诚辉最讨厌被魏枫嘲讽，头脑风暴一阵，决定战术转移话题：“你能耐！那你都查到什么了？”按计划，她与魏枫兵分两路，她关注武朵，魏枫彻查州府。
“没。”魏郎君理直气壮。
“你……”
“报！”军府的差役赶到，告知二人，府兵细作终于招了，“他说买他消息的人是个做生意的，只是为近期要出手的布锻择一良机，免得被都护府的不定期巡视冲撞。并没涉及与突厥或是州府的干系。”
“布锻？”魏枫一下警醒，“刺史的账房里好像确有与这相关的记录……”
诚辉立刻报仇：“什么叫‘好像’？你是在问我们吗？”学得有模有样。可惜魏枫比她经历的批评更多，反应更快：“你少来骈行那套，再怎么也轮不着你来说我！要是放你去查，连个‘好像’都未必能记住吧！”诚辉大怒，但细想也确实如此，于是怒不敢言。这就是倒数第一和倒数第二合作小组作业的难处——谁也不服谁，可真争执起来，往往伤敌八百、自损一千。
魏枫略一思索，作出决定：“明日你我再进州府探查一番。万一刺史真牵扯其中，总得让表兄有个准备。诚辉！跟你说话呢，你听到没有？”诚辉特别想没听见。
白日。州府后院里，两位小娘子自昨夜起，便一见如故、相谈甚欢。
武朵一边安慰自己，侍郎给安排的对象倒是一表人才、正人君子，至少不会平白委屈了上官和顺；一边她又做出了一个违背职业道德的决定，偷偷告诉和顺，见过郎君之后若是实在不喜，她也有的是办法退婚的。这会儿武朵又不觉得规矩是和顺必要学习的了。
武朵给常年驻外的和顺讲了各地的奇闻轶事，不仅有关长安。和顺对她能够游历四方羡慕不已。武朵有口难言，淡淡笑着，也不愿打破天真少女的美好误解。后来武朵问起边塞故事，和顺十分自豪地介绍了各色人马。
“玄铁军在州里竟负有如此盛名？你怎得对他们这么了解？”武朵不禁好奇。
和顺笑着摇头：“没有啦，玄铁军吓人得很，大家避之不及呢。但是越是神秘，我越好奇。反正只是寻常碰面的时候多看两眼、多说几句，阿耶也不怪我。”古灵精怪的千金小姐调皮得很。
她向武朵解释了为何军府和都护府走得近：“都护府是二皇子实际负责，军府由魏氏父子管理。魏氏是二皇子的母家。虽然到了折冲都尉这一代，他们和魏昭仪八竿子才能打到一起，但远亲不如近邻，魏枫和二皇子又年纪相仿，自然亲近。”
“玄铁军可不是御赐的哦，”和顺说到，“当年二皇子自请戍边，圣人赐的部队正是现在由魏氏父子管理的府兵之一。我听说是二皇子途中吸纳了玄铁军后，羽内不睦，最后为了维系好驻地各方关系，只好放弃了御赐的部队，把他们交由自家表弟魏枫。”放弃了……御赐部队，武朵惊奇于李绍云的脑回路。
“玄铁军名声不好，权贵士族不愿与之同行，但是他们可厉害了。”和顺倒是颇为理解二皇子的样子，“二皇子的玄铁军麾下有两位奇人。一位是元长史，文韬武略、深谋远虑，无人能及；另一位就是今天送你来的高司马，武功高强，两军对垒尚无败绩。”
武朵听得渐渐收了笑。果然，众人皆以为二皇子被排除在外，实际上李绍云早已培养起了自己的势力。所谓不得已放弃御赐部队，其实就是他主动抛弃的吧。毕竟是圣人的眼线，他要想搞点旁门左道，实在不太方便。都说“二皇子狼子野心”，如今看来，这说法绝非空穴来风。
“你可有了解二皇子？他可怕不？”武朵循循善诱。
“当然了解，但他不至于可怕。二皇子虽为皇子，但军中府内只论职务。他是实领副都护，我阿耶是上州刺史，分工明确，平起平坐。二皇子、魏都尉与我阿耶一向互相礼让，玄铁军自然不会、也不能对州府怎样。我们还管他叫‘二马将军’呢。”
“何为‘二马’？”武朵不解。
和顺笑得更开心了：“玄铁军全副武装的时候，人们不是辨不出来谁是谁嘛。但是如果仔细观察，几个首领还是各有特点的。平常巡逻的时候，二皇子经常骑着一匹战马，手边还牵着另外一匹。只有他这么干，换了别人，那另一匹马是不服管的。而且二皇子表字‘骈行’嘛，骈行骈行，两马并行。我们就叫他‘二马将军’喽！”
武朵也忍不住“噗嗤”一声笑了。她问和顺，二皇子要是知道人们偷偷给他起外号，可还了得。结果和顺说，哪有偷偷叫他，孩子们都是围着座驾当面唱的。
“二皇子平易近人，也不在乎繁文缛节。”和顺耐心传授武朵如何与玄铁军共存谋生，“只要不干涉军机要务，他才懒得理会。”
武朵瞪大了眼睛：平易近人？难道是我之前出了幻觉？
正聊着，府中小厮突然来报：“不好了！娘子们快收拾东西，随我们跑吧。边防失守了！”
武朵“噌”地窜起来，顾不得已然被吓呆的和顺，她连忙质问小厮。得知突厥大军压境，兵临城下，镇上兵力远远不足，挡不住的。武朵更加疑惑：“边防又不止有州府的部队。都护府和军府呢？怎会放其直抵腹地？”
那小厮一听都护府，哭得更大声了：“玄铁军倒是在城下，但也兵力悬殊。况且……”
“况且？”
“况且都护他怕是疯了！二皇子这是要我们州中百姓陪葬啊！”小厮惊慌失措，歇斯底里起来，听得武朵满脑子问号，太阳穴也跟着嗡嗡直跳。
她来不及思索，回身叫嬷嬷帮着上官和顺撤离府邸，自己却问了城楼的位置，离群而去。