在李绍云沉浸在兵部浩如烟海的文献中昏昏欲睡、元伯假病真患地蜗居在坊内小屋里韬光养晦、魏枫成天往平康坊娘子堆里凑热闹时，出差的三、四皇子已经满载而归。

李疾霆拜过母亲后就快步向宫外走去，面色凝重。又回到习惯性的孤身一人，直到迎面撞上李显智和李景然两人。

“见过三皇兄。”两人异口同声道。

李疾霆点了个头，继续赶路。突然，他想起来武朵的千叮咛万嘱咐。于是三皇子一个蹬地急刹车，强忍着直接从这人群中跑掉的冲动，凭借深刻的情感，硬生生把自己调了个头。

对面五、六皇子本以为他还是不理人的老样子，打完招呼就拔腿撤了，结果抬眼发现三皇子又转了回来，两人连忙互相提醒着止步，一前一后撞在一起。

“呃……”五、六皇子面面相觑。

“嗯……”三皇子憋了半天，终于灵光一闪，“五弟最近身体可好？”

李显智不明所以地点头回应，从染了几次风寒到抓了哪些药汇报了一遍。三皇子松了一口气，对自己这一小步很满意。

“呃……”五、六皇子见皇兄还没有离开的架势，也不敢动。

“嗯……”三皇子又憋了半天，如法炮制，“六弟最近常探望婕妤？”

李景然受宠若惊地如实作答，并表示听自己母亲讲过，昭容常提起对方的优点，自己要向兄长学习云云。

李显智也被提醒得反应过来，忙不迭地跟着点头。

三皇子实在撑不住了，尴尬地说了句再见，就脚底冒烟地溜了。留下两脸懵圈。李显智望着那有些仓皇的背影，问向李景然：“李疾霆这是受啥刺激了吗？怎么转性了？”李景然茫然耸肩。

上了车，三皇子立刻询问仆从：“朵儿要的二皇子的文册整理好了吗？”得到肯等的答复后，他又交代：“再去找找其他皇子的，一并送过去。朵儿要还有什么疑问，你们积极配合。”情报这种事情还是尽量交给专业人士来办吧。

李疾霆去看望武朵。刚要出皇城，又与二皇子打了个照面。对方轻装一人，骑着白蹄乌马，正等门口官兵查验核实。三皇子挑着帘子与对方不经意对上眼，两人皆是一愣，错愕后又是暗潮汹涌的沉默。

二皇子知道三皇子与刺史的勾结，三皇子知道二皇子与军府的党盟。各怀心事，竟是谁都没开口打个招呼。捱到出了城门，各自离去。

李绍云临走时那意味深长的眼神令三皇子感到十分不爽，又跟随行内官确认了一遍：“我不在这几日，二皇子可有什么特别的动向？”侍从原样作答：“二皇子除了拜访了老将军，再就是每日看望告病的元长史，其他时间都在兵部或者他自己宫里待着。”

三皇子满意了，不稍时又问：“元长史现居哪里？”侍从给了一个地址。得知其与武朵并不在一处，李疾霆这才放下心来，叫手下人继续盯紧李绍云的动静。

武氏学堂。

府中后院已然多了不少人气儿，男丁搬抬，侍女洒扫。嬷嬷从中穿过，突然路过一片阴影。“诶？这丫头可真高啊。”被点到的小姑娘顿时惊得往后一缩，低头耷脑的。“呵，还怪腼腆的。”

嬷嬷接了李疾霆从后门绕进屋里，避开他人。阖上门，武朵从桌前抬起头，先嗔怪对方过于兴师动众，结果如今两人见个面还得偷偷摸摸的。三皇子坚持到：“唉，鱼和熊掌不可兼得。可总得给你留些壮实的人手，我才安心。”

武朵撂下笔，起身给他斟酒，他则凑到桌边，看对方在忙什么。

“威远，才回来也不好好休息一下，过来路上累了吧。”

李疾霆接过，顺道把递酒的人也揽进怀中：“知我者，朵儿也。有你夙夜操持朝中这些关系，我怎敢言累。”桌上，是武朵代为与三皇子幕下之宾的暗语信件。

武朵靠上，轻声询问：“事都办妥了？”

李疾霆咽下一口，点头：“都办妥了，消息传得比我座驾都快。母亲已经听说了……”

武朵惊喜打断：“消息如何？”

李疾霆顿了顿，而后轻描淡写道：“应是不错的。最晚这几天也就知道结果了。”

“此番临时起意，能如此成功可是不易，我们应该庆祝一下。”武朵喜上眉梢、神采飞扬，趴在三皇子怀里仰着脸微笑。李疾霆不由得陷进对方的轻松喜悦当中，连一贯就事论事、僵硬干瘪的语调都柔软了下来：“朵儿助我立功，威远亦当恩恩相报。”

武朵期待道：“有何奖励？”

李疾霆想了想，一双眼盯着武朵，深不见底：“听嬷嬷说你这几天忙得都没怎么出门？现在得空了，我带你去逛逛吧。”

武朵又惊又喜，她担心这样会不会太张扬。但李疾霆安慰她：“二皇子都知道你我的关系了，还有什么可藏的？”

武朵扶额释然，问明日去逛西市如何。李疾霆又是一顿，随后笑道：“总是逛街市，你也不嫌腻烦。”武朵不好意思地红了脸。

那种地方何时不能去？难得他有空一起，李疾霆提议带武朵去僻静一点的地方，到东市周边的佛寺逛逛。那里在武朵远赴西北时新建了不少庙宇，正是新奇的时候，来回路上还能看看胡人各种稀奇古怪的杂货摊。武朵闻言好奇不已，爽快地应下。

与此同时，李绍云一把推开元伯的书房，整个人四仰八叉地往软榻上一躺，满脸颓相、没个生气儿。

元伯正捏着一张皱巴巴的纸团，一手撑着下巴，饶有兴致地欣赏着。见李绍云进来，他愉快地告诉对方，他们安排在武朵府邸的眼线已有回信。