与昭容等人寒暄许久，董家小姐从后宫出来，脸上飘着喜悦的神气。行至转角，险些撞进对面之人的怀里。

千金惊呼，被身后侍女拽回扶住，才缓过神来。

丝织短褂、束带、龙纹佩剑，不到三十的年纪，风华正茂，玉树临风、仪表堂堂。

她抬头打量对方一番，心下发紧，但嘴上仍旧保持镇定：“原来是四皇子。恕小女粗心冲撞了殿下。”那人分明是别有居心地靠在墙角后，可有此等身份，董家娘子也不好怪罪。

四皇子李吉鸢施施然蹬着墙面起身，背手靠近。董家千金欲躲，却被他一个眼神定在原地。

“我与大小姐说几句话，你们这些下人一边待着去。”四皇子声音不大，却不怒自威。董家的侍女们十分为难，最终听从自家主子的安排，远远候在门口。

“看样子，你可是从昭容宫里出来。”李吉鸢微笑地询问，仿佛只是一个好奇的朋友，“董将军什么时候和韦王扯上关系了？这是要给大小姐牵线搭桥吗？”

董家千金心蹦蹦直跳，但既然让四皇子撞见了，她也无需再瞒。千金抬起头，不亢不卑地盯着四皇子：“是又怎样？小女早到了适婚年龄，又与韦王很是投缘。莫非四皇子有所异议？”

李吉鸢对她这般态度倒不奇怪，闻言还是笑着，只是笑得没那么有耐性了：“将军是开国重臣，功高卓越。而大小姐金枝玉叶，可是将军的掌上明珠。怎么能拿你去配李疾霆那家伙？”他说着，直接上手捏向千金的下颏，惊得远远观察的侍女紧张地张望起来。

董家千金面对李吉鸢那双阴冷的黑眸，眼底发颤。她深知四皇子对此有气，但还是稳了稳心神，隔着各自的袖子将四皇子的手拨开：“四皇子请自重。如今三皇子可是韦王。”

“呵，韦王。”四皇子冷笑连连，收回了手，“你和你父亲一样，目光短浅，趋炎附势都做不明白。”

千金一听这话，顿时满脸张红，也顾不上虚与委蛇，直直顶撞上去：“那不然，阿耶应当将我嫁给你吗？”

“有何不可？”四皇子接得很快，显然他是早有此意。

当年圣人还未杀进京师时，董家军固守不放，还是他舅舅出马好言劝降，免去董家损失，又让她父亲得以为当今圣人立功晋升。他舅舅算是董家的恩人，千金身为董将军的嫡长女，婚嫁决定董家势力的走向，自然应当以他四皇子为先才是。

当年废太子一事牵连众多，使得包括董家在内的朝中重臣人人自危，行事鼠首两端，丝毫不敢和任何一位皇子扯上关系。所以董将军这些年态度暧昧，李吉鸢自觉一直宽宏大量地忍了。他没想到这董家并非是真被圣人吓住，而是蹬鼻子上脸，三皇子一朝立功封王，董将军立刻就投向了李疾霆。

董家千金为李吉鸢的理所当然感到无比气愤：“嫁你？四皇子，你不会忘了你宫里皇子妃和我的隔阂有多深了吧？再说，你侧室都多得我数不过来了，你还要我嫁你做什么？我堂堂将军府千金，你要我给她们伏低做小？”

四皇子见她气到口不择言，反而心软，耐着性子安抚起来：“你别这么说嘛，我娘也是妾室啊。”

董家娘子狠狠甩开他试图环抱她的双臂，重新拉开两人之间的距离：“你不过是觊觎我阿耶手里的兵力，别说得好像自己有多高尚！”面对这个从小一起玩到大，然后在长辈们还苦苦纠结的时候，毫不犹豫扔下她、向其他女子敞开怀抱的男人，千金恨不得一巴掌扇在四皇子脸上叫他滚。

四皇子被她接二连三地推开，耐心耗尽，脸色又冷下来，阴恻恻道：“我有什么高尚不高尚的？你父亲的兵落在李疾霆他手里就是废了，也就能做个充场面的吉祥物。你以为他今天是韦王，明天就能是太子吗？真是笑话！我念及旧情，给你们指条明路，没想到你如此执迷不悟。”

千金怒不可遏：“你处处瞧不上韦王，难道你行？那你怎么还没有封号？”

四皇子这回倒不急着同她争辩了，只是笑得讳莫如深：“时候未到而已。”

无心的话却刺痛了董家千金的心，她听到这句以前反复从四皇子那听过的说辞，仿佛被当头浇下一盆冷水，从里到外地空洞冷静下来。她跨步绕开四皇子，擦肩而过时，斜楞楞地瞧向对方：“四皇子所言那种，妾室也能一人之下万人之上的时候，我还能等得到吗？”不自觉已红了眼眶。

“四皇子已羽翼丰满，何必再拖着我呢？三皇子再不济，我好歹是韦王妃。如今只有勤王韦王双足鼎立，勤王刚被剥去两府势力，韦王有我阿耶在，必当如虎添翼。倒是四皇子，不如与我联手，他日韦王……”

四皇子猛地偏头，几近凶狠的眼神像刀子一样射过来，打断在他看来荒谬至极的设想：“是吗？你等着，我倒要看看李疾霆有没有本事骑到我头上来？”

董家千金不理会他的威胁，超过四皇子，重新被侍女们围拢、一道向远处大门迈去。“好吧。你知道吗，我甚至想过二皇子，去做勤王妃……”充斥着怨念的话语一经宣泄，就如那曾经于无人时在她脸上滔滔不绝的咸涩洪水，不直达双方心口最脆弱柔软处留下都难以愈合的创口决不罢休，“……我也不再指望你了。”

直到周围冷清了好一会儿，又吸引来另一群人，属下提前赶到，跪于他身后提醒，四皇子这才回过神来，用近乎偏执阴森的声音质问属下：“勤王和董家可有联络过？”

作为密探的侍从闻言有些无措，他从未听说过这样的无稽之言，于是如实作答。四皇子对此回答非常不满意，低吼一声，让他彻底查清楚，不可放过一丝疑点。

探子领命走后，听得缘由始终的幕僚上前抱手相劝：“四皇子息怒。勤王才刚刚入京，再加之其与董将军本来就毫无交情，根本不可能在咱们眼皮子底下和董将军联系上，董家千金方才大概率只是以此激你。”

这会儿四皇子自己也从盛怒中缓过劲儿来了，他仰着头、合着眼、深呼吸。半晌，他才睁开眼，背手离去，撂下一句狠话：“最好是这样。不然，就不必再留着董家了。”

两人走后，上官刺史与京中好友各携家眷结成一大群，欢声笑语地经过。刺史的妻子正听另一位夫人讲述儿子多么多么上进、科考一举中第，她左边袖口就突然被人拉住。

“仁熙？你刚才跑哪里去了？这可是皇宫，你可别闹，跟我们赶紧回家去。”

和顺虚心听话，然后又走过一段，她才悄悄伏到母亲耳边询问了些什么。刺史夫人点点头，回答道：“是啊，肯定是董家大小姐喽。宴席前大家都夸她显贵气派，你没看到？”和顺那会儿当然看到了，只是刚才她躲得太远，没看清，不敢确定就是席上那人。

之前武朵已经跟她提过在西市被董家小妹刁难的事，所以和顺在宫中迷路发现董家大小姐的行迹便格外关注了一下。没想到对方竟然和四皇子举止亲密。虽然没听到具体内容，但和顺也猜出来董家与四皇子恐怕关系不浅了。

思及此处，和顺又对母亲耳语，说要去出宫找武朵聊天。母亲想了想，同意了，只是要求她带上主家的侍卫一起，天黑前回来。和顺乖巧应下，离群快步而去。

宫中潮涌尚未传开，民间正享锣鼓喧天。