七日休沐已过，群贤归位，文武上朝。

勤王在兵部确如元伯所言，仍处于人生地不熟的闲置架空状态。今日议题也没他什么事，好不容易捱到下朝离殿，李绍云立刻脱离组织，向文官聚集的那一侧走去。

“元……”李绍云都看到对方回头、隔着人从众与自己对上视线了，可还是没能打上招呼。因为另一声更洪亮的嗓门从另一侧强行拽走了他的注意。

“殿下！”

“你撒手！”

李绍云讶异地看着刑部员外郎几乎是反剪着台院侍御史的胳膊，架着那人向自己走来。“你干啥呢！”李绍云赶紧在侍御史吸引到更多人注意前低声喝止员外。

元伯看到勤王走远，自己也被周围的礼部同事们唤走思绪。

“元郎中，久仰。”殿中侍御史格外恭敬、别有深意地向他行礼。元伯感到莫名其妙。

在礼部侍郎同殿中侍御史的对话中，元伯了解到，圣人下旨正考纪、立官名，为回应民间甚嚣尘上的礼部贿选尸位流言，要求今年春闱增加考官代表与考生代表之间的公开辩论环节。由殿院监督官员表现，评判优劣，结果将直接影响升贬去留。

“圣人对此极为重视，御史大夫亲自拟定抽选标准。大夫表示，礼部处于风口浪尖，更不能避讳闪躲，因此要求各级官员，不论直接参与科考与否，都要选出代表参与议论。”殿中侍御史又对元伯微微一笑，“大夫特意指名元郎中，既获圣人钦点、破格提拔，当一展韬略，感上服众。”

由于元伯屡次畏惧出头面圣，且身体状态不佳、表现平平，礼部尚书对他很没有信心。万一元伯表现不能让人满意，岂不是打他们礼部和圣人的脸？尚书一边心里暗骂御史大夫那个没事找事的真是老糊涂了，一边暗示侍郎与御史台交涉。

可殿中侍御史领命而来，只是通知、没得商量，铁了心要元伯上场，与礼部众人争执不休。

元伯的表情惊讶而兴奋。惊讶地无措，兴奋地忍耐。他曾跟着父亲见识过殿试的场面，那里聚集了凤毛麟角、翔鸾人杰。而御史台给出的考生代表不仅包括及第进士，还有落榜考生。元伯曾翻阅过不少考卷，他与人均年过半百的考官评价不尽相同，名落孙山者中亦是卧虎藏龙。

长孙嘉恒这个名字消失后，元伯跟着李绍云行军打仗，以为自己再不会接触父亲对自己寄予厚望的科考，以为自己再不能同人中龙凤、下凡文曲一决高下……这是千载难逢的机会。勤王于朝中尚无根基，也许他能通过此次辨说，与尚未入朝的新鲜血液搭建联系。

“是骡子是马拉出来遛遛！”

“元郎中由军转岗，所善技艺并不在此，尚书不会由着你们为难他！”

“文武一体，各有侧重。所谓侧重，取舍而已。”元伯突然出口插入双方的争执，他低眉顺眼，拿出不得已、很懂事地为礼部郎中解围的做派，细语沉声，展现躯体羸弱但身弱志坚的态度，“元某不才，但兴许所学军体兵例可以抛砖引玉，为当选考生开拓视野和思路。请诸位放心，元某定用心准备，不负圣人、御史和尚书的良苦用心。”

只要收着点。元伯难耐地想，只要见好就收，他不会露馅的。

另一边，李绍云终于从堪比红脸关公的刑部员外口中了解了矛盾原委。西推侍御史接到举报，某县衙门贪腐严重，由此调查。在罪证信件中发现吏部郎中与一涉案人员交往密切，遂遣人将吏部郎中控制起来。郎中的好友刑部员外以审讯程序不合规为由要求御史台放人，双方僵持不让，下了朝就闹到了勤王面前。