元伯只好放出大黄将两人分开。他两边瞧了瞧，深知对方人多势众，而他们这边不利。哦，不知何时，他就把自己划分到崽崽和大黄的阵营去了。
“我们应该商议出一个所有人都可接受的规则，所有人都要遵守。而不是全由一个人说了算，毕竟……在场诸位有自身可发挥的优点，也有需要保护和避免的缺陷。”
“‘诸位’是谁？”元伯听到又有人交头接耳，好在所有人都不求甚解，没影响到最终合作的达成。
小女娃终于得以站起来扑打扑打灰尘。她小声对元伯说：“你这招很妙啊！’弹弓是崽崽的’。”元伯心有余悸，但还是激动澎湃地摆摆手，同样耳语回应：“主打一个真诚。”
蓨县流浪儿童第一届生存协商议事在元伯的主持下不太顺利地开展，随后数月，不断推进。期间诸多约定是靠划拳、摔跤等非逻辑性渠道达成一致或实现修订的。元伯对此接受起来已感麻木，总之……
“元伯，今天不跟你一起噢！”小女娃甩着弹弓跑出去，和几个灵活的小男孩跑到山里去打猎。而元伯和其他一部分孩童要在村里的集市上“偷偷置办”些日常用品。嗯，这是元伯对此行为的叫法。“别走太远！”元伯双手聚在腮边，朝小女娃喊道，“前几天有人看到有驻扎的营寨！”
“放心！你有事叫崽崽！”
他无意识地微笑，边拍拍打盹儿的大黄，边自言自语：“叫你你能听见咋的？大黄，你先歇着。今天要是我们出什么岔子，可就交给你了。”
“汪汪！”大黄信心十足。
远离入世纷争的时长令元伯的警惕性变得松懈，以至于他忽视了现有情报所隐含的危机。而这险些让他好不容易放平心态、开始起色的第二段人生戛然而止。
新生的朝代面临着多方的质疑。存心借这乱世自成枭雄的残余势力和蒙古部落联起手来，争吞新朝的地盘。远边几乎没有成型的战力，以至于大军一路畅通无阻地杀到蓧县才燃起引人注目的战火。
战鼓狂响的情境是元伯从未经历的噩梦，他于兵马扬起的尘沙中迷失、跌倒、又被不知何物撞开、晕厥。发起者乘胜势足、气焰滔天，守军态度坚决、反抗激烈，局势急转直下、呼号惨烈。小伙伴们早已各自不知去向，有的则不幸命丧眼前。
元伯刚爬起来，眼看尖刀朝向自己，厉声大叫着闪避。他本不可能避开，然从灰蒙蒙的沙尘另一头又窜出一人一骑。蒙面骑手将他捞起，因此错失攻袭良机，被对方反手一刀，逼迫滚落。蒙面人带着晕晕乎乎的元伯就地躲进一处废墟。元伯着急揉净眼眸，好看清来人。可只闻对方拍拍他肩，一声低语：
“如今这般，我再顾不上你了。生死全看小郎君你自己的造化。”混沌中一丝清明发疯般高呼着对这声线的熟悉，然而元伯尚未想透。对方塞了一把东西在他怀里，将他拉起，推向某个方向：“跑起来，躲起来。坚持一下，朝廷的兵马离这里也就几日了。”
元伯终于睁开了一只眼，不顾刺痛，回首望去。只见狼烟滚滚、横尸遍地，吞噬了蓧县的清晨和鸟鸣。
元伯往山里东躲西藏了数日，才找到崽崽。大黄先他一步，有气无力地趴在消瘦虚弱的小女娃身边，脑袋搭在泛着微弱呼吸的肚皮上。她应当是匆忙中从石头缝隙跌落，磕碰到。元伯这样推断，是因为周围没有骑兵的形迹，况且异军残暴，如若伤她，不会半途就扔下不管。
“……元伯，”崽崽在大黄的拱动下幽幽转醒，见到他，动了动腿脚，未果，于是勉强挤出一丝笑，微抬手指，“……躲到洞里去……山里有异族兵……”元伯明白过来，崽崽正是在逃跑躲避的过程中不慎受伤，无法动弹。她倒在这虽然幸而没被人发现，但也没法摄取吃食。大黄找到了她，但土狗自身已经行将就木，没法帮她。元伯翻了下手里的行装袋，几日来他谨慎地少量进食，还有余富。
周围响起异动。在元伯还在思索是不是自己的疑神疑鬼时，大黄也抬起了头，发出阵阵嘶吼，确认了他的判断。“大黄，嘘，”元伯把袋子系在胸前，然后把小女娃小心背到背上，两条纤细小腿颤颤巍巍地直立起来，“还不用硬碰硬，我们去山洞。”
守兵溃不成军，占领蓧县的叛逆联军到处抢掠壮丁奴役。唯一能宽慰元伯的是，小女娃肉眼可见地恢复，伤口奇迹般地不再恶化，血色欲盖弥彰地浮上面庞。元伯知道这依然不算乐观，想要消炎并回府体力，崽崽需要更多的食物，汲取更多的能量。眼看不知名好人留给他的干粮即将耗尽，元伯不得不冒险踏出被林叶遮蔽的安全处，到接近村落的地方寻找补充食物。大黄不吃任何干粮，它似乎知道元伯的囊中羞涩，偶尔饿极，偷跑出去嚼些尸身腐肉。大部分时间里，尤其是元伯外出觅食的间隙，大黄寸步不离地收在崽崽身边。
这天依旧是兵荒马乱，元伯早已习惯，猫腰躲避，捡拾翻找士兵与战马掉落的残羹剩饭。他大胆地跑到敌军营区附近，却无人有空顾及到他。因为似乎是朝廷增援已至，与叛逆军打得不可开交。元伯兴高采烈满载而归的路上，第一波交战就偃旗息鼓了。路过的农夫们彼此欣喜传信，说是皇帝派来了一位亲王，尤见重视，胜利指日可待。
“看！来了，在那！”
元伯远远躲在一边，随着众人一齐看去。只见成群朝兵，奔马而至，那衣装令他想起父母临终时围满庭院的禁卫军，吓得他整个人一哆嗦，掉头就往山里跑，也顾不得怀中些许吃食掉落。
埋身林间、听到来势汹汹的部队没有丝毫犹豫地越过山脚，元伯这才气喘吁吁地停下缓身。他原地把自己抱成一团，嗫嚅着安抚并鼓励自己，好半天才说服自己无视那恐惧，返回山洞。一抬头，大黄无声站立在突出的岩石上，垂首等候着他。
一瞬间，元伯失去了支撑忍耐的所有勇气，泪腺失守。“大黄……”他迎上去，与土狗一齐慢步返回，“没事了。”食物依旧稀缺，但元伯当晚做出了决定——暂且避其锋芒，不再离开山洞及周边的隐秘范围。
平地上的对垒蒸腾起隐隐约约的腐朽血腥味。时不时就有震耳欲聋的呼喊和突如其来的撞击、坍塌声将元伯惊醒。崽崽没有醒，她的情况又变得不太乐观。新生的组织本能且贪婪地汲取着本体所储存的一切养分，以填补伤口处的缺乏。尚且完好的脏器一开始还能兼顾地支撑它们的透支，但很快就宣告自身的功能崩溃破产，也加入拆东墙补西墙的队伍。于是小女娃的整体机能以肉眼可见的速度被消耗殆尽。元伯也很饿，于是他干脆也不再动弹，但逐渐缓慢的代谢速度依旧匹配不了基本的生存需求。
又一场大雨，为这旷日持久的战争增添上悲壮的色彩。
元伯仔仔细细搜刮了最后一捧干粮的碎屑。今夜狭小山洞外的兵戈碰撞声格外响亮，元伯怀疑朝廷增援打算借此混乱，一举反超拿下。吃下去，他兴许能坚持到明天。胜利兴许就在明日，那么他便实现了上一个救命恩人的心愿：“跑起来，躲起来。坚持一下。”元伯越想越坚信那声线属于高不良。虽然觉得有些难以置信，但他觉得也许这是上苍给予他的某种警醒和暗示。从父母，到高不良，再到崽崽，于他陡然直下的境遇里，每个人都竭尽所能地帮助他活下来。元伯扪心自问：“长孙嘉恒，你凭什么受此照拂呢？”心里的自己沉默良久，缓缓抬头。昔日郎君的面容看起来无比疲惫，但至少那眸色……炯亮更甚。嘉恒给予了他坚定的回答。
纤细的骨骼似乎偷听到他的心声，争先恐后地颤抖起来。“崽崽，”元伯轻轻叫醒小女娃，把手伸到对方嘴边，“吃吧。”对方近乎无意识地在他抚于嘴上的掌心下舔舐咀嚼，元伯倒在她身边。他凑近崽崽的耳朵，想告知对方，如果明天他没有起来，她得自己出去找点食物。他想提醒对方小心。唇齿间散发出微乎其微的粮食香气，引诱出元伯的幻觉。他仰头努力地嗅了嗅空气，在饕餮盛宴里甜美地睡去。一直阖目趴卧的大黄狗缓慢地抬起了头，乌黑瞳仁在雷雨交加的夜里时而闪亮夺目。
“我希望明天会放晴……那样你一定可以活下去……你很坚强……甚至比大黄还要厉害……就好像……不属于任何人……任何事……天地……孕育而生……”
厮杀持续了整整一夜，才实现副元帅灵机一动提出的夜袭效果。与象征胜利的战鼓一齐传遍乡野的是，大雨初霁。勤王扫视一圈，确认一切尽在掌控，这才脱下头盔，如释重负地仰头迎接新一天的太阳。属下来报大元帅的问讯，勤王交代一番，然后叫上周围兵士：“一半快速清理这里，另一半立刻随我回村照看。”
【直到晨光和鸟鸣将她唤醒。】
小女娃在这难得舒适的天气里又躺了整整一天，才重获生机。她感觉到筋骨的酸痛，抻了个懒腰放松，触碰到身边的一人一犬。“崽崽！”她激动地抱起大黄狗抚弄来回，然后立刻转向，“元伯！元伯？”
“……元伯！”
上苍终究是垂怜了他。