小厨房里，芳蕤和挽春默默加快了手上的动作，心底却如同投入了石子的湖面，波澜阵阵，久久难以平静。那些关于深宫往事的惊骇猜测，让她们再看向水阁方向时，眼神里除了原有的恭敬，更多了几分难以言喻的复杂情绪——有后怕，有敬佩，更有一种窥见传奇般的激动。

芳蕤稳了稳心神，到底是年长几岁，很快将情绪压下，低声对挽春道：“往日不可追，如今两位主子能安然在此，便是天大的幸事。你我既寻来了，往后只管尽心伺候，过去的事，无论真假，都烂在肚子里，绝不可再提一字，更不可在外人面前流露分毫。”

挽春用力点头，神色肃然：“姐姐放心，我明白轻重。”她顿了顿，又忍不住小声感叹，“就是……就是觉得两位主子太不容易了，也太厉害了……”

芳蕤叹了口气，眼中亦是感慨万千：“是啊。”她拿起那罐颜灼点名要的梅子酱，“快些做糖藕吧，夫人该等急了。”

水阁内，颜灼自然不知道两个小宫女内心经历了怎样的惊涛骇浪。她正腻在虞挽棠身边，拿着一本闲书，有一搭没一搭地念着，念到有趣处，自己先咯咯笑起来，非要虞挽棠也听。

虞挽棠手里虽拿着另一卷书，目光却大多落在颜灼神采飞扬的脸上，偶尔被她缠得无奈，便会抬眼看看她指的地方，配合地颔首或点评一两句，总能引来颜灼更欢快的笑声。

阳光透过竹帘的缝隙，在两人身上投下斑驳的光影，空气中弥漫着雨后草木的清新和彼此身上淡淡的、令人安心的气息。

又过了约莫两刻钟，一股清甜诱人的香气从小厨房的方向飘来。

颜灼立刻吸了吸鼻子，丢下书卷：“好香！肯定是挽春的糖藕做好了！”

她话音未落，挽春便端着一个白玉般的小碗走了进来，碗里是码得整整齐齐、浸润在琥珀色糖浆里的藕片，上面撒着金色的桂花和几粒鲜红的枸杞，旁边还配着一小碟冰沙，丝丝冒着凉气。

“虞爷，颜娘子，冰镇桂花糖藕好了，您二位尝尝。”挽春恭敬地将碗放在小几上，又摆上两副小巧的银匙。

颜灼迫不及待地拿起勺子，先舀起一勺冰沙盖在还微温的糖藕上，冷热交融，发出细微的滋滋声。她小心地吹了吹，第一口却没有自己吃，而是转身递到了虞挽棠唇边，眼睛亮晶晶地等着：“夫君，你快尝尝，肯定好吃！”

虞挽棠看着她那献宝似的模样，顺从地张口吃了。冰镇的凉爽瞬间驱散了夏末的余热，藕片糯甜，桂花香浓，酸甜的梅子酱恰到好处地中和了甜腻，口感层次丰富，确实极好。

“如何？”颜灼急切地问。

“甚好。”虞挽棠点头，拿过她手中的勺子，也舀起一块递到她嘴边，“你也吃。”

颜灼就着她的手，啊呜一口吃下，满足地眯起了眼，含糊道：“嗯！挽春的手艺果然没丢！比宫里……呃，比咱们以前吃过的那家老字号还好吃！”她差点说漏嘴，及时刹住，偷偷吐了吐舌头。

虞挽棠眼中笑意更深，又喂了她一口。