宫人通报时，苏映雪正坐在暖阁的灯下，对着绷架上的一幅即将完工的《百子千孙图》做着最后的绣制。
五彩丝线在她指尖穿梭，图案寓意吉祥，针脚细密均匀。听闻圣驾到来，她放下银针，起身整理了一下并无褶皱的宫装，从容迎驾。
萧锦宸踏入暖阁，带着一身夜间的寒气和压抑的怒气。烛光下，她沉静的模样，与那幅象征多子多福的刺绣，形成了一种刺眼的对比。他挥退左右，偌大的暖阁只剩他们二人，空气仿佛瞬间凝滞。
“今日秀女林氏，”他开口，声音因极力隐忍而显得格外低沉冷硬，目光如鹰隼般锁住苏映雪，不放过她脸上任何一丝细微的变化，“皇后觉得，如何？”
苏映雪抬起眼睫，目光清澈见底，坦然回视：“回陛下，林侍郎之女，臣妾仔细查阅过卷宗，家世清白，门风严谨，其性情评语亦是柔嘉婉顺，容貌在众秀女中亦属出挑。陛下若觉合眼缘，留牌子赐香囊，亦在情理之中。”
她的回答，依旧恪守着皇后的本分，客观，周全，无可指摘。
她越是这般平静无波地推荐，萧锦宸心头的无名火就烧得越旺。他猛地向前逼近一步，两人之间的距离瞬间缩短，他几乎能看清她眼中自己愠怒的倒影。
“家世清白？性情柔嘉？”他几乎是咬着后槽牙，每一个字都像是从齿缝间挤出来，“苏映雪！你当真不知她像谁？你将她选入宫中，究竟是何居心？是可怜朕对昔日旧人念念不忘，特意寻个影子来慰藉朕？还是想用这种方式，来彰显你身为皇后的‘贤良大度’！”
这一连串尖锐的、近乎羞辱的质问，如同带着冰碴的冷水，劈头盖脸地砸向苏映雪。她被他突如其来的暴怒和话语中深重的怀疑惊得身形微晃，脸上最后一点血色也褪得干干净净，嘴唇微微翕动，却发不出任何声音。
她是知晓萧锦宸曾对柳氏女有过一段朦胧情愫，但这属于他过往的私密，她从未深究，更无从得知那位柳小姐究竟是何容貌。遴选林婉茹，纯粹是因礼部与内务府呈报的评语俱是上佳，她依制办事，何来居心？
面对他眼中毫不掩饰的迁怒与质疑，苏映雪只觉得一颗心像是被瞬间浸入了数九寒天的冰窟里，冻得僵硬，继而传来密密麻麻、尖锐无比的疼痛。
原来，在他心中，她苏映雪，竟会是如此工于心计、不堪至此之人？巨大的委屈、难言的酸楚，连同那深埋心底、因无法孕育子嗣而生的自卑与绝望，如同毒藤般疯狂缠绕上来，几乎要将她撕裂。
她死死咬住下唇，用尽全身力气，才将翻涌的情绪硬生生压回眼底，逼退那即将夺眶而出的温热。
她缓缓屈膝，跪倒在冰凉的金砖地面上，脊背却挺得笔直。声音低微，却异常清晰，每个字都带着强撑的镇定：“陛下明鉴。臣妾遴选秀女，一切皆依祖宗法制与礼部章程，以品性、家世为要，不敢存有半分私心。臣妾……从未有幸得见柳家小姐仙姿，实不知林氏女容貌竟有相似之处。若陛下因此怪罪臣妾失察，臣妾甘领责罚，绝无怨言。”
她跪得端正，肩膀单薄得仿佛一折即断，语气恭顺到了极致，没有辩解，没有哭诉，只是陈述一个苍白的事实，然后俯首请罪。
这副逆来顺受，将一切风雨都隔绝在外的模样，却像是最猛烈的火油，彻底点燃了萧锦宸压抑已久的怒火与挫败。
他多么渴望看到她能有一丝情绪波动，能像寻常妻子那般，流露出嫉妒、委屈，甚至能与他争吵一番！可她偏偏不！她永远是这样，用最柔顺的姿态，筑起最坚固、最冰冷的壁垒，将他彻彻底底地隔绝在她的心门之外。
“好……好一个不敢存有半分私心！好一个甘领责罚！”萧锦宸看着她低垂的、露出一段脆弱白皙脖颈的头颅，一股前所未有的无力感和滔天的愤怒交织在一起，几乎让他失控。
他想伸手将她狠狠拽起，想撕破她那该死的平静面具，想质问她到底要将自己封闭到几时！
可最终，所有的冲动都化为了更深的绝望，他只能狠狠一拂袖，带着满身戾气，转身大步离去，留下一句冰冷刺骨的话语，在空旷的殿宇中回荡：“皇后既如此贤德，朕便如你所愿！选秀之事，你全权负责，不必再回禀了！”
殿门在他身后被重重阖上，发出沉闷的巨响，也彻底隔绝了内外两个世界。苏映雪依旧直挺挺地跪在原地，仿佛一尊失去生气的玉雕。
直到双膝由刺痛变为麻木，冰冷的地气透过衣料丝丝渗入骨髓，她才用颤抖的手，勉强支撑着身体，缓缓站了起来。脸上早已是一片惨白，下唇上赫然是一道深深的齿印，隐有血丝渗出。
烛台上的蜡烛噼啪作响，烛泪堆积，如同她心中早已淌干流尽的苦涩。她一步步挪到窗边，推开窗棂，夜风裹挟着寒意瞬间涌入，吹动她单薄的衣袂。
窗外，月色凄清，宫墙叠影，寂寥无声。她望着这囚禁了她身心、也葬送了她感情的深深宫阙，嘴角极其缓慢地扯出一抹弧度，那笑容，比冬日里凋零的残花还要悲凉，还要绝望。
原来，即便她下定决心收回那颗曾毫无保留爱着他的心，努力扮演好一个贤德完美的皇后，也并不能换来真正的平静与解脱。
只是将所有的风雨、所有的委屈、所有的痛苦，都独自一人，牢牢地封锁在了自己早已千疮百孔的内心深处。而他，她的夫君，这北辰的帝王，似乎永远也看不到，更不愿去探究，她那副无懈可击的贤德面具之下，隐藏着的，是怎样一颗破碎不堪、日夜泣血的心。
帝后之间的裂痕，因一个酷似故人的秀女，已然演化成一道难以逾越的深渊。而这重重宫闱，锁住的不仅是他们的人，更是两颗背道而驰、渐行渐远的心。