于是，他硬生生刹住了迈向苏映雪的脚步，转而快步走到林婉茹面前，俯下身，用一种前所未有，甚至带着几分夸张的急切与温柔语气问道：“婉茹？你怎么样？可还难受？太医！快传太医！”

他甚至伸出手，虚扶了林婉茹一下，目光中满是“心疼”。

林婉茹受宠若惊，泪眼婆娑地望向他，愈发显得柔弱无助：“陛下……臣妾无碍，只是……只是惊扰了太后和皇后，臣妾罪该万死……”

萧锦宸的余光，却紧紧盯着不远处的苏映雪。他看到她静静地站在那里，任由宫女为她擦拭滴水的发梢，目光低垂，长长的睫毛在苍白的脸上投下阴影，看不清情绪。对他这番刻意的关怀，她竟连眉头都未曾动一下，仿佛眼前上演的，只是一出与她毫无关系的戏码。

这种彻底的忽视，比任何激烈的反应都更让萧锦宸感到挫败和……心寒。

太后将这一切尽收眼底，眉头微蹙，淡淡道：“都湿透了，像什么样子。先回各自宫中换身干爽衣裳，传太医好好瞧瞧。今日之事，哀家自有计较。”

众人依言准备散去。不料，一直沉默的苏映雪却缓缓走到太后面前，屈膝跪下，声音虽因寒冷而微颤，却清晰坚定：“母后容禀。今日之事，皆是意外，林婕妤亦是受惊落水，并非有意惊扰圣驾与母后。恳请母后勿要过于苛责林婕妤。”

此言一出，连太后都愣住了。萧锦宸更是猛地转头，难以置信地看着跪在地上的苏映雪。

她竟然……在为林婉茹求情？在他刚刚那般刻意地关怀林婉茹之后？她到底是真的贤德到了愚钝的地步，还是……根本就已经不在乎到了如此境地？

太后看着跪在地上的儿媳，又瞥了一眼脸色变幻不定、神情复杂的儿子，心中已是了然。她疲惫地摆了摆手，语气带着几分不容置疑的威严：“行了，都退下吧。哀家乏了。”

妃嫔和宫人们如蒙大赦，纷纷行礼退下。林婉茹也被宫人搀扶着离去，临走前还怯生生地望了萧锦宸一眼。

萧锦宸却僵在原地，目光死死锁在苏映雪身上。只见她恭恭敬敬地向太后磕了个头，声音平静：“臣妾告退。”

然后，在宫女的搀扶下，缓缓站起身，自始至终，未曾再看萧锦宸一眼，挺直着那单薄却倔强的脊背，一步步离开了水榭。

待众人散尽，太后独独留下了失魂落魄的萧锦宸。水榭内只剩下母子二人，气氛沉寂得可怕。

太后端起已经微凉的茶，轻轻呷了一口，目光望向窗外恢复平静的太液池，语气平淡，却字字千斤：“皇帝，今日之事，你怎么看？”

萧锦宸张了张嘴，却不知该如何回答。

太后也不等他回答，自顾自地缓缓说道：“映雪这孩子，嫁入皇家这些年，克己复礼，宽厚待人，将后宫打理得妥妥帖帖，从未出过半分差错。便是受了再大的委屈，”她顿了顿，意有所指地看了儿子一眼，“也从未见她在哀家面前，或是在任何人面前，抱怨过一句，诉过一声苦。她总是把最好的一面，最得体的一面，呈现给人前。”

“皇帝，”太后转过头，目光锐利地看向萧锦宸，“你是九五之尊，拥有无上权力，可以轻易得到许多人的顺从和敬畏。但有些东西，是权力换不来的，比如一颗真心。”

“真心，是需要用真心去换的。而不是靠着反复的试探，甚至是用伤害对方的方式，去验证。”太后的声音不高，却带着岁月的沉淀和洞察世事的清明，“试探得来的，永远不会是真心，只会是更深的失望和更远的距离。你今日这般作为，伤的是谁的心，你自己心里，当真不明白？”

萧锦宸如遭雷击，僵立在原地。太后的每一句话，都像是一根根细针，精准地扎在他心底最不愿面对的地方。他看着母后了然又带着些许失望的眼神，再回想苏映雪方才那平静无波、甚至为情敌求情的模样，一股巨大的悔恨和恐慌，终于彻底淹没了他。

他一直以为，是苏映雪变了，是她收回了她的心。却从未想过，正是他自己，用猜疑、试探和冷漠，亲手将她越推越远。太后说得对，真心，是需要用真心去换的。

而他，似乎早已忘了，该如何去付出自己的真心了。

夕阳的余晖透过窗棂，将他的影子拉得长长的，孤寂而落寞。太液池的风波暂息，而他与苏映雪之间那潭深水，却因他今日之举，恐怕已是冰封三尺，非一日之寒了。