半月后的晨光透过朱红窗棂，洒在巍峨的宫墙上，却驱不散笼罩在朝堂之上的沉郁。

宰相季克伪造王后季泽兰身份、污蔑王室、毒杀先王后的罪状昭告天下，旨意一下，满朝震动 —— 褫夺官职，查封家产，三日后处斩。

禁军统领魏峥带着人前往相府时，府中早已没了往日的喧嚣。他穿过落了半地梧桐叶的庭院，推开书房门，只见季克正坐在案前，手中握着一卷旧书，书页早已泛黄。

见魏峥进来，季克没有丝毫惊慌，只是缓缓放下书卷，起身整理了一下衣襟。走到廊下，经过季泽明的房间时，他脚步顿住，声音带着一丝难以察觉的沙哑：“魏大人，请允许我再看一眼泽明的房间，多谢。”

魏峥看着他鬓边的白发，想起往日朝堂上意气风发的宰相，终究是点了点头。

房门 “吱呀” 一声被推开，屋内陈设依旧，书桌上还摆着季泽明未写完的字帖，砚台里的墨汁早已干涸。

季克独自走了进去，魏峥便守在门外，听着屋内偶尔传来的轻响，像是指尖拂过书页的声音。

一炷香的时间转瞬即逝，正当魏峥准备开口催促时，屋内突然传来 “砰” 的一声闷响，像是重物落地。

他心中一紧，猛地推开门，只见房梁上悬着一根白绫，季克的身体早已没了动静，脚下翻倒的凳子还在轻轻晃动。魏峥急忙上前查看，确认人已断气，只能无奈地叹了口气，即刻进宫将此事禀告给陛下。

御书房内，明黄色的龙案上堆着厚厚的奏折，陛下将手中的奏折扔在一旁，揉了揉发胀的额头，眼底满是疲惫。

季克的事像一块巨石压在他心头，还没等他缓过神，殿外大监尖细的声音便传了进来：“太子妃求见 ——”

脚步声由远及近，赵妍儿身着淡粉色宫装，裙摆拂过青砖地面，一进殿便直直跪下，膝盖触地时发出轻微的声响。

她双手交叠放在膝上，声音平静却带着几分决绝：“陛下，妾有一事相求，恳请陛下收回太子妃嫔的封爵。”

陛下抬眸看向她，眉头微蹙，语气中带着一丝探究：“太子妃，你知道要求收回太子妃嫔的封爵是什么意思吗？”

赵妍儿垂着眼帘，长长的睫毛在眼下投出一片浅影，她缓缓点头：“妾知道。”

陛下沉默片刻，又道：“即使不是太子妃了，按祖制，余生也不可另嫁他人。”

“妾明白。” 赵妍儿的声音没有丝毫动摇，指尖却悄悄攥紧了衣袖。

陛下看着她坚定的模样，终究是问出了最后一句：“你真的想好了？”

这句话像是打开了赵妍儿心中的闸门，她重重叩首，额头抵在冰冷的青砖上，声音带着一丝压抑许久的哽咽：“陛下，从前妾总以为，只要待在殿下身边，日复一日，年复一年，总能焐热殿下的心。

可这些日子，妾看着殿下处理朝政时的专注，看着他提起旧人时眼底的温柔，才明白，殿下的心从来没有向妾敞开过。妾守着一份不可能的念想，不仅苦了自己，更是成了殿下的负担。

与其这样耗下去，不如放手，让妾一个人堂堂正正地生活，哪怕只是终生不嫁，也好过困在这宫墙里自欺欺人。求陛下恕妾任性之罪。”

御书房内一片寂静，只有窗外偶尔传来的鸟鸣声。陛下看着跪在地上的赵妍儿，想起太子对她始终淡淡的态度，又想起在东宫的隐忍，终究是摆了摆手，语气中满是无奈：“罢了，既然你心意已决，那就当从未册立过太子妃嫔吧。”

赵妍儿听到这话，猛地抬起头，眼中闪过一丝释然，随即再次叩首：“谢陛下成全。” 阳光透过窗棂洒在她脸上，驱散了往日的愁绪，只剩下如释重负的平静。

一年后

紫宸殿的金砖被千盏烛火映得如熔金流动，九层丹陛之上，那把鎏金蟠龙椅正泛着慑人的寒光。