是啊，朝中虽然弹劾了那位使臣，可圣人什么时候真正表露过那位洼姚王子的态度呢？

这番点醒众人的话语，被原封不动地传到了京兆尹陈蒙生的耳中。

他下意识摸了摸长须。

留侯周氏的小娘子，这番话说得真是聪明，甚至隐约戳中了某些大人物的心思。周氏如此相帮，是希望四王子为留侯翻案吗？可惜，据他所知，这恐怕不是易事。

至于圣人对待洼姚是什么态度？放洼姚四王子进城是否会触怒圣人？这些困扰守城卫及其统领的问题，陈蒙生早已有了答案。

……

……

查验完竹简，守城卫们走进车队，满脸严肃地翻检行李包裹。这项缓慢复杂的工作，让数百人的车队将城门洞堵得水泄不通，进入天佑城的路也显得格外漫长。

然而，那些卸下轻甲、解去兵刃的护卫们，纵然露出破败衣衫和身上的伤疤，脸上却都露出如释重负的神情。

有了京兆尹的首肯，在大齐腹心之地，他们终于不必再面对无穷尽的追杀，而是可以走进那片温暖的阳光，买一碗大齐特有的热汤饼，撒上大把萝卜片，让滚烫的食物熨帖冰凉的肚肠。

眼看着最后一个护卫通过查验，四王子金蓝湾突然有些鼻酸。他转过身，见那位年轻小娘子正望着这一幕，笑容真挚，仿佛在为他们此刻的安稳而高兴。

他深知，若不是她，自己即便能进城，也难免一番波折，遂深深一揖：“还未问过小娘子名姓。”

周会宁盈盈一礼，“乐章坊留侯府周氏二娘，见过四王子。”

果然如此。金蓝湾听周茂松提过家人，知道这便是那位闻名却少露面的长女，他急切问道，“不知周使君……”

“被弹劾的事是真的。” 周会宁直言。

“都是我牵累了使君。” 金蓝湾面露愧疚。

“洼姚王故去，阿爹为之求援，请大齐主持公道，本是应分之事。” 谈及狐假虎威、冒名顶替的周旋，周会宁早已驾轻就熟。她认真地注视着金蓝湾，“如今您进了天佑城，事已成功一半。可接下来，您可知最要紧的是什么？”

金蓝湾目光微沉，“我那王叔在城中广结盟友，我孤身前来，想来需逐一拜访各方势力。”

“不，您没注意到吗？即便您亮明身份，鸿胪寺至今无人来迎。您是个普通旅人，若遭暗算，不过是护城河里多一具无名尸骨。”周会宁认真地说，“您该让整个天佑城都知晓并承认您的到来。”

这话直抵要害。他虽是洼姚王子，但若无人承认，自然无法以王子身份行事。一个毫无价值的流浪旅人，生命自然任由他人磋磨。金蓝湾陡然意识到其中凶险，背脊微寒：“那该如何……”

“您那位王叔，应该很快也要来到大齐了。他在天佑城亲旧众多，只要他亲口承认您的身份，所有人自会相信。只要您得回王子身份，便证明了您的价值，朝中人会重新考虑对您的态度，您的盟友，也自会齐聚。”看着金蓝湾若有所思的神情，周会宁笑了笑，“那时候，您王叔盟友的敌人，就是您的盟友。而我，也是您的盟友。”

我？这个称呼让金蓝湾骤然抬眼，少女琥珀色的眼眸里倒映着巨大的城池，青色的长裙在风中微微飘动。

她为什么不说周使君呢？

但不知道为什么，这样一位小娘子，竟让他觉得比周使君还要可靠几分。

*

离开金蓝湾后，一辆墨色小马车紧随其后穿过城门，抵达东城。小马车逐一走访了归附于留侯周氏的商铺，在周会宁嘱咐书画铺掌柜时，对方面露困惑地问：“收些赝品？”

周会宁看着空中轻絮般的雪花，叹了口气，“今年年岁难些，或有些困窘的士人制假维生，便通融些吧。”

“也是，萱堂先生的百日之期快到了，是该做些善事。” 掌柜自以为领会了意图，谄媚地应和几句，便转身去安排了。

周会宁没有回应。这并非行善，而是设下的陷阱。算算时间，那人应该快要到天佑城了，而制作赝品本就是他最初的谋生手段。

她之所以有闲暇做这些小事，是因为该做的大事已筹备妥当。但即便如此，周会宁心中并未涌起太多喜悦。