夏日斑驳的树影下，一只螳螂钉在树叶间，如同一尊碧色大理石雕像，在光影中凝固。它前足折合，似在虔诚地拱手祈祷又如无情地架起死神的镰刀。当飞蛾的阴影掠过复眼深渊的刹那，一道绿色断头台骤然落下，精准锁死所有挣扎。随即，那三角形的头颅优雅侧转，口器开始精密地裁切、啃噬。烈日下，复眼映不出猎物的倒影，只有一片无机质的冷光。喧嚣的夏日，此刻只剩下这片阴影里，细碎而持续的咀嚼声，平静地宣告着一场伏击的终结。

姜可如往常一般，乘着那辆属于国君夫人的翟车，前往城郊新设的蒙学学堂。车帘微卷，她望着窗外碧绿的田野，心中那份因教学而生的充实感，稍稍冲淡了深宫积郁的孤寂。

突然，马车行至半途，车身猛地一颠，随即传来木质断裂的“咔嚓”轻响，车轮歪斜，彻底停住了。

“夫人恕罪！”车夫慌忙请罪，下车查看后，面带难色，“是车轴裂了，一时半刻修不好，只怕…要误了时辰。”

姜可心中焦急。那些孩子或许已在学堂翘首以盼，她第一次真切感受到“责任”二字的重量。正蹙眉间，另一辆装饰简朴却用料扎实的马车缓缓停下。帘栊掀起，露出鲁庆那张阴柔的脸。

“夫人？”鲁庆面露恰到好处的惊讶，随即化为诚恳的担忧，“车驾坏了？可是要赶去学堂？若不嫌弃，庆之车驾虽陋，尚可代步，以免误了学子功课。”

姜可略一迟疑。

她平素鲜少与外人打交道，只知他是鲁同的异母兄弟。此刻见他言辞恳切，又句句说中她最担忧之事——耽误学生。那份对教学的责任感压倒了她心中微弱的戒备。

“如此…便有劳公子了。”她轻声道，在小蘅的搀扶下，移步下车。

就在她裙裾拂过车辕，低头欲上鲁庆马车的那一瞬，无人看见的角度，她那“不慎”弄坏车驾的车夫，飞快地抬眼，向鲁庆投去一个谄媚的眼色。鲁庆面上依旧是温煦的笑，只几不可察地点了一下下颌。

马车内颇为宽敞，陈设清雅，熏着淡淡的、不惹人厌的兰草香。鲁庆极守礼地坐在远离姜可的另一侧，目光坦然，并无半分逾越。

车轮重新辘辘转动。为了驱散些许尴尬，鲁庆将目光投向车窗外那片已开始耕作的农田，语气温和地感慨：“《诗》云：‘蔽芾（fèi）甘棠，勿翦勿伐，召伯所茇（bá）。’昔日召伯巡行，在甘棠树下听讼理事，后人因爱其人，而珍爱其树。庆今日见夫人不辞辛劳，远赴郊野教授蒙童，便想起此句。夫人所行，便是于孩童心田间，栽下智慧与仁德的甘棠啊。”

姜可闻言，微微一怔。自嫁入鲁国，她听到的或是宫廷内外的窃窃私语，或是鲁同冰冷程式化的“关怀”，何曾有人如此精准地将她的行为与《诗经》中的贤德相比附？

尤其这话出自一位年轻的、有学识的宗室公子之口。一种被理解、被认可的暖流，猝不及防地涌上心头，冲得她鼻尖竟有些发酸。

她垂下眼帘，掩住眸中波动，低声谦道：“公子过誉了。妾身只是…做一点力所能及之事，岂敢比于先贤。”

“夫人过谦了。”鲁庆的声音愈发恳切，目光清澈地望着她，“《淇奥》有言：‘有匪君子，如切如磋，如琢如磨。’学问德行，本就在切磋琢磨之间。夫人不固于宫闱，以自身所学教化稚子，此等胸怀，便是‘如金如锡，如圭如璧’般的光明润泽。庆每每思及，敬佩不已。”

“如金如锡，如圭如璧…” 姜可在心中默念这八个字，脸颊不由自主地微微发热。久违的、属于少女时代的悸动，像一颗被深埋冬季的种子，突然感受到一丝暖意，便怯生生地想要探头发芽。

她嫁人以来，从未被一名男子如此文雅地赞美过，此刻竟有些慌神，只觉手心微微出汗，交叠在膝上的手指不自觉地蜷缩了一下。

“妾身…愧不敢当。”她声音更轻了，带着一丝不易察觉的颤抖。

鲁庆见好就收，适时地将话题引向窗外的农景，言辞风趣，见闻广博，既不过分热情让人防备，又恰到好处地缓解了姜可的紧张。姜可渐渐放松下来，偶尔应答几句，竟发现彼此对《诗》中某些篇章的见解颇有相通之处。这发现让她心底那丝隐秘的欢喜又多了几分，仿佛在荒芜的沙漠里，偶然遇见了一小片绿洲。