他的讲述断断续续，夹杂着咳嗽和眼泪，却拼凑出了一幅远比老妪所言更为血腥清晰的画面：

那年秋天，隐公轻车简从，来到棠地祭祀钟巫之神。祭祀当夜，借宿在我家中。

“半夜…突然就乱了！”老人眼中满是恐惧，仿佛又回到了那个夜晚，“喊杀声！好多黑影冲进来，见人就杀！爹让我娘亲带着我躲进东厨的草料堆里，他用身体堵着入口…”

“我偷偷从缝隙里往外看…看见…看见君上（隐公）被几个人围着，他想跑，没跑几步，就被…被一剑刺穿了后背！倒在地上，血！流了好多血…”老人呜咽起来。

“爹他…他带着人拼命挡着，也中了剑，倒在了君上旁边不远的地方。那些刺客杀了君上，又挨个检查地上的人，未死的都补了一剑。”

“后来…后来刺客好像确认人都死了，就放火烧房子，撤走了。我和娘亲躲在草料堆里，差点被闷死、烧死…等火小了点，我们爬出来，房子已经烧得差不多了，到处都是死人…娘亲拉着我找到爹…”

老人的眼泪鼻涕糊了一脸：“爹…爹居然还有一口气！他胸口全是血，但…但他心脏长得偏，那一剑没刺正！他看到我们，眼睛瞪得老大，手死死抓住娘亲的手，嘴里冒着血沫子，拼命想说话…”

韦漆也跪倒在父亲榻边，泪流满面。

“爹他…断断续续说…”老人模仿着垂死之人微弱而急促的气音，“‘听…听到了…他们以为我死了…说…姬夫子交代了…不能留活口…’”

“姬夫子交代了，不能留活口！”老人死死抓住鲁庆的衣袖，枯瘦的手爆出青筋，“爹说完这句…就…就咽气了！娘亲当时就瘫了，我也傻了…后来，我们不敢声张，趁着天没亮，带着爹的尸首偷偷跑了，一路逃，逃到这山旮旯里，连姓都不敢用全…怕啊！怕那些人连我们孤儿寡母也不放过！”

茅屋里只剩下父子二人压抑的痛哭声。

鲁庆静静地坐着，脸上没有任何表情，唯有眼底深处，一点冰冷的火焰，骤然烧成了燎原之势。

心脏长偏…昏迷中听到的对话…“姬夫子交代了，不能留活口”。

铁证。

他缓缓站起身，对韦漆道：“收拾一下，带你祖父，跟我回曲阜。你们韦家的冤屈，该昭雪了。你们的安全，我保了。”

回曲阜的路上，鲁庆的车驾速度很快。韦漆祖孙被他安置在另一辆不起眼的青篷车里，由心腹严密看守。他自己坐在装饰简朴但异常坚固的马车中，指尖反复描画着“姬挥”二字，嘴角那抹冰冷的笑意，再也没有消失过。

途经曲阜外城一处相对安静的城门附近时，已是午后。阳光依旧毒辣，城门内外行人稀少，守城的卫兵也躲在阴影里打盹。

鲁庆正闭目养神，忽然，车夫低声道：“公子，前面好像是…国君夫人的车驾。”

鲁庆倏然睁眼，掀开车帘一角望去。果然，前方不远处，一辆挂着宫禁标识、装饰清雅的马车正缓缓驶来，看样子是要出城。那是姜可的车。

几乎是同时，对面马车的侧窗帘，也被一只纤细白皙的手轻轻掀开了一角。

姜可那张略带愁容、却依旧明媚鲜妍的脸露了出来。她似乎只是无意识地向外一瞥，目光却恰好与鲁庆窥探的视线撞了个正着。

一瞬间，姜可的眼睛睁大了，里面闪过惊愕、欣喜，随即是少女矜持的慌乱，脸颊飞起两抹淡淡的红晕，像初夏沾了露水的蔷薇花瓣。她下意识想放下帘子，手指却捏着帘角，有些不知所措。

鲁庆的心跳漏了一拍。不是为美色，而是为这突如其来的“偶遇”，以及姜可眼中那份毫不掩饰的、天真又炽热的期盼。

他没有任何犹豫，推开车门，一跃而下。

动作干脆利落，带着武人的矫健，阳光勾勒出他挺拔的身形和流畅的肩背线条，布衣掩不住那份属于上位者的从容和隐隐的侵略性。他落地极稳，甚至没有扬起太多尘土，就那样站在炽热的阳光下，朝着姜可的车驾方向，规规矩矩地躬身，行了一个标准又疏远的臣子礼：

“臣庆，参见夫人。臣奉命赴棠地公干，方才归返，冲撞夫人车驾，万望恕罪。”

他的声音清朗平稳，字正腔圆，任谁听了，都只道是恪守礼法的宗室公子巧遇国君夫人，恭敬避让。

但姜可听懂了。

“赴棠地公干”——他在告诉她自己的去向。

“方才归返”——他在解释为何许久未曾与自己“偶遇”。

那恭敬的姿态，是演给可能存在的耳目看的；那平静的语调下，藏着只有她能接收的隐秘信号。

姜可的心怦怦直跳，那股甜丝丝又带着酸涩的暖流再次涌遍全身。她努力平复呼吸，放下帘子，只隔着纱帘，用尽量端庄平稳、却依旧比平日轻柔几分的声线回道：

“公子…忙于国事，奔波劳苦，辛苦了。”

她顿了顿，心头一热，竟轻声吟诵了一句诗：“‘嗟行之人，胡不比焉？人无兄弟，胡不佽焉（cì）？’公子为鲁国夙夜操劳，堪为表率。”

吟的是《诗经·唐风·杕杜》，慨叹行役之苦，兄弟无助。此刻由她吟出，既符合国君夫人慰问臣子的身份，又暗暗传递了对他“独自奔波”的怜惜与理解，更隐晦地诉说了自己这几日“孤寂无伴”的心境。

鲁庆垂着的眼中，闪过一丝满意的笑意。聪明，一点就通。

他直起身，脸上是和煦如春风般的微笑，看不出丝毫阴霾与算计，只显得温文尔雅，光风霁月。他侧身让开道路，伸手做了一个标准的“请先行”的手势：

“夫人请。”

姜可隔着微微晃动的纱帘，看着他阳光下俊朗的侧脸和那无可挑剔的笑容，心头又是一阵悸动。她咬了咬下唇，终是缓缓放下了窗帘，对着车夫轻声道：“走吧。”

马车再次缓缓启动，从鲁庆身边驶过。

就在交错而过的刹那，姜可终究没忍住，将窗帘掀起一条细细的缝隙，飞快地、恋恋不舍地望了他一眼。

那一眼，包含了多少天真的眷恋、隐秘的欢欣和无奈的克制。

鲁庆保持着躬身相送的姿态，直到姜可的马车驶出城门，消失在官道的拐弯处，他才慢慢直起腰。

他脸上那和煦的笑容，如同退潮般迅速消失，取而代之的是一种混合着野心得逞的锐利和一切尽在掌控的冰冷。

他转身，步履沉稳地走向自己的马车，背脊挺得笔直，仿佛能撑起即将到来的狂风暴雨。

阳光落在他肩头，镀上一层耀眼的金色。他拉开车门，回望了一眼曲阜巍峨的城墙和宫殿的轮廓，心中那股灼热的火焰，烧得前所未有地旺盛。

证据在手，美人倾心，前路障碍即将清扫…

他感觉，自己的人生，从未像此刻这般，充满了力量，充满了希望，充满了…唾手可得的、滚烫的未来。

车轮再次滚动，驶向那座即将掀起惊涛骇浪的权力中心。