父亲没有像往常一样在书房，而是独自坐在客厅的沙发上，对着空茶几发呆。
易明远的背影佝偻，往日眼里的光采消失了，只剩下沉沉的疲惫和颓唐。听到开门声，他缓缓抬起头，眼底布满了血丝，脸色灰败。
“……回来了。”易明远的声音干涩沙哑，像是生锈的齿轮在摩擦。
易栎心头一紧，那种不祥的预感更浓了：“爸，你怎么了？是不是公司……”
易明远艰难地点了点头，双手无意识地摩挲着手里的扳指，他张了张嘴，声音带着巨大的愧疚和颤抖：“小栎……爸……爸把一切都搞砸了。夏家……夏家突然撤资了。所有的项目，所有的资金链……全断了。”
易明远露出一抹比哭还难看的苦笑，“夏家那边只含糊地说战略调整……但我知道，是因为我……是我之前急功近利，在几个决策上犯了糊涂，让人抓了把柄，夏家是对我们失去了信心……”
他越说越激动，情绪彻底崩溃，双手紧紧抓住自己的头发，泪水终于从浑浊的眼中滚落：“是我没用！是我太自以为是！我把和你你妈妈辛辛苦苦……还有你将来……全都给毁了！易栎，爸对不起你！我真的……真的没脸见你啊！”
“爸，你别这样说。”易栎慌忙上前去扶住父亲，“我……我这边……季家愿意出资重新购置那批仪器。只要那个项目能成，咱们就不用担心这些了，还能把季家的情还清。”
易明远抬起头，眼中闪烁着泪光，却又带着一种孤注一掷的，近乎哀求的希望：“小栎，季先生……他肯出手，是因为你，对不对？”他没有追问具体关系，但成年人的世界，有些事不言自明。
“这是天大的恩情，也是……机遇。”易明远艰难地组织着语言，“爸爸这副烂摊子，就算有资金注入，后续也是焦头烂额，步步艰辛。爸爸不能再拖累你了。”
他像是终于下定了决心，语气带着一丝不易察觉的颤抖和不舍：“爸爸……想送你出国。去读书也好，去散心也好，远离这里的是非。等爸爸把公司彻底稳定下来，你再回来，好不好？爸爸……求你了，别拒绝。这是我现在唯一能为你做的，也是……弥补我过错的一点点方式。”
易栎彻底愣住了。他没想到父亲在绝处逢生后，第一时间想的不是如何利用他和季听澜的关系稳固公司，而是……把他送走，保护起来。
他张了张嘴，最终却什么也没说出口，他知道，此刻任何言语都无法安抚父亲内心的煎熬，暂时的应允或许是唯一的安慰。
一条新信息提示音打破了周围的静谧。易栎拿起手机，发信人是一个他此刻最不想看到的名字——夏青阳。
【小栎，听说易叔叔公司遇到了麻烦，我很担心。方便见面聊聊吗？或许……我能提供一些帮助。我在你家对面的咖啡馆等你。】
“爸这个事情我在考虑考虑，我还有点事。”易栎说完便着急忙慌离开了。
……
“易栎，”夏青阳的声音平稳，甚至称得上温和，“真巧啊。听说……你们易家攀上高枝了？季听澜的手笔，真是阔绰。”
说完轻轻叹了口气，身体微微前倾，佯装出推心置腹的姿态：“易栎，我知道你现在肯定很生我的气。夏家撤资的事，我很抱歉，但这真的不是我的本意，是董事会基于风险做出的集体决策……我人微言轻，尽力周旋了，但还是没能阻止。”
他的语气充满了无奈和惋惜，仿佛自己也是这次受害者。
易栎心中冷笑，面上却不显：“夏少爷言重了，商业合作，合则来，不合则去，我们易家承受得起。”
夏青阳仔细观察着他的神色，眼中掠过一丝狡黠，语气变得更加“真诚”：“易栎，我知道你现在很难。但我今天找你，是真的想帮你。只要……只要你点个头，我愿意回去再尽力说服我爸，甚至可以用我个人的资产先帮你们周转……”
“条件呢？”易栎冷静地问，“夏家，或者你，想要什么？”
他现在手中的证据还没办法证明那批报废的仪器是夏青阳的手笔，只能被迫坐在这里看他演戏。
夏青阳似乎就在等这句话。他身体靠回椅背，露出一抹看似无奈又隐含深意的笑容：“易栎，我们之间，何必谈条件那么生分？我只是希望……我们还能像以前一样。你明白我的意思。”
他的目光如同毒蛇吐信，细细描摹着易栎的眉眼。
就在这时，易栎因为烦躁而侧过了头，颈侧那一抹新鲜的、暧昧的红痕，毫无预兆地暴露在了夏青阳的视线里。
夏青阳脸上的那点虚假笑意瞬间冻结了。他的瞳孔缩了缩，呼吸似乎有片刻的停滞。他没有暴怒，没有失态，只是周身的空气一下子降到了冰点。
他缓缓地、极其缓慢地抬起眼，目光重新锁住易栎。
“哦？看来你已经有了退路啊，”他从喉咙里挤出一个单音，尾音拖得长长的，充满了令人不适的玩味和恍然大悟的恶意，“原来……付的是这种‘代价’。”
他的声音压得更低，几乎是气音，但却精准地刺向易栎：“我还以为你多清高，多与众不同呢，易栎。原来……也不过如此。为了钱，为了你家那个烂摊子，倒是很舍得下本钱嘛。”
他上下打量着易栎，轻蔑与痛苦交织：“怎么样？季听澜的技术……好不好？能满足你吗？他那种人，玩起来是不是特别狠？瞧你这……”他的目光意有所指地扫过那处吻痕，“……被折腾得不轻吧？”
他的话越来越露骨，越来越恶毒，却又用一种近乎平静的、甚至带着一点好奇的语气说出来，仿佛只是在讨论天气。
易栎拉高衣领，眼神锐利如刀：“夏青阳，你嘴巴放干净点！你以为人人都像你一样，心里只有这些龌龊算计吗？”