水归宁行事一向谨慎，只先取了十两银子递给云嬷嬷。

“云嬷嬷，家中既有困难，这些银子虽不多，也应能暂解燃眉之急。”

云嬷嬷心中不满，但也忙不迭的受了。没办法，七姑娘说的对，家中两只吞金兽，都是糟蹋钱的主儿。

然而，云嬷嬷收了贿，没来得安分几日，就因为手脚不干净，被大夫人的人拿住了。

方家最容不得心术不正之人。

云嬷嬷被关进柴房，严刑拷问之下，吐了些不该说的话。

水归宁心中慌乱的厉害。

云嬷嬷言而无信，若真是说了什么不该说的话，大夫人一定会添油加醋，将她置于死地。

下午时分，方家后厨，仅有一位圆脸的厨娘在低头洗菜。

水归宁缓步走入，厨娘将油菜沥干水放进篮中，她连忙行礼：“七姑娘。”

少女盯着冷清的厨房，没有感受到一丝烟火气。

她蹙眉道：“已经酉时，后厨怎么还没有备膳？若是耽误了祖母和父亲，你们又如何能担得起？”

水归宁素来脾气温和，总是一副柔弱模样。此刻动了怒，倒令人不免觉得陌生。

厨娘拭了拭额角的汗，恭敬回话：“七姑娘，还未到酉时，距晚膳尚有一个时辰。”

水归宁眨了眨眼，语气轻软：“哦？莫非是我记错了？”

厨娘悄悄看她一眼，建议道：“七姑娘若是饿了，不妨先用些玫瑰八珍糕垫一垫。”

水归宁微微一笑：“这不是大姐姐最爱用的点心么？我若吃了，她岂不没了？”

厨娘忙答：“今日做得不少，七姑娘尽管取用。”

水归宁抬眸，目光放在了厨娘身上，“朱妈妈，忙了这大半日，你就不饿么？”

厨娘顿时惶恐，低声道：“我们这些下人，哪有正经用饭的时辰，不过是捡些主子剩下的果腹罢了。”

少女容色恬静，闻言垂下眼帘，轻声说：“原来如此。”

她也曾尝过这般滋味。

当初在田家，饥一顿饱一顿，时时看田好蝶的脸色过活。

想起云嬷嬷还被关在柴房里，水归宁不禁记起自己刚进府时，因犯了错，被大夫人关进柴房。

那时三天三夜，无人送饭送水，全靠她自己命硬。

云嬷嬷不除，水归宁的心便不踏实。

她取出一包药粉，手微微发抖，却仍咬牙将药混入饭菜中，托一个面生的小厮送去给云嬷嬷。

夜深人静，云嬷嬷没有死，至于那碗饭菜，被半路截下，送到了方成璁面前。

水归宁一夜未眠，她心中忐忑不安，猜不透方成璁究竟是何意图。

次日花园中，方成璁临风而立，优雅动人。

似乎，她早料定水归宁会来。

少女明媚如玉，浅笑嫣然：“七妹妹你瞧，这园中的花，几乎都谢尽了。”

水归宁眉目低敛，“既然无花，大姐姐在此以何解闷？”

方成璁轻笑一声，语带深意：“自然是……看乐子。”

水归宁红白交错，胸口涌起一阵屈辱。

她强撑倔强，抬眼道：“大姐姐，谁能笑到最后，还未可知呢？”

少女这般慌张，却又强作镇定，倒让方成璁笃定，自己的猜测是对的。

方成璁以帕掩唇，只露出一双优雅的眼睛：“七妹妹，人哪，一旦沉不住气，尾巴自然就藏不住了。”

水归宁的脸，“唰”地褪尽了血色。

沉默，在两名美丽的少女之间蔓延。

水归宁只觉得脊背发凉，中衣已被冷汗浸透。

良久，她垂下眼，声音低低的：“……你想我怎么做？”

这个素来与自己作对的少女，此刻被人抓了把柄，却是一副难为情的模样。

方成璁唇角扬起，只觉得有趣极了。

“只要你乖乖听我的话，你就永远是我的好妹妹，永远是方家七小姐。”

水归宁抬眼，映入眼帘的是方成璁。

她的笑容明媚，却意味深长。

水归宁吸了一口气，她的心中始终含着恨。

姜映真，我的家人被你的善良害死，你又怎么能得到幸福呢？

嘉定六年，南疆战事平息，娄凡与大姚交好，宣威将军班师回朝。

娄凡王储阿努那一同而来。

蚩莹在大姚待了半年，本就寂寞，一见到了王兄，顿时喜不自胜。

“王兄，你终于来了。父王和母后，一切都还好吗？”

阿努那披着虎袍，他的胸前，垂着几绺小辫。

与他想象之中的不同，蚩莹并不是那样的瘦弱胆小，反而变得白净张扬。

阿努那冷淡的想，看来，蚩莹在大姚过得不错。

“妹妹，这次我会将你接回去。”

蚩莹一愣，随即喜滋滋的，“真的吗？我许久没见过父王母后，没有去娄凡草原骑马，现在一想，还有几分怀念。”

大姚再好再繁盛，也不是她的家。

大姚最重礼节，讲究“有朋自远方来，不亦乐乎”。

饶是阿努那怀有挑刺之心，也不得不感叹，大姚礼仪俱佳，确有大国气度。

不过短短几日，阿努那便见识了诸多风物，尤其见到一行贵女，顿觉眼前一亮。

他出身草原，见惯热情洒脱的娄凡姑娘，却没有接触过这般优雅含蓄的大姚闺秀。

阿努那几乎见一个爱一个。

此刻，阿努那闲逛皇宫。远远的，他便被一名少女深深吸引。

她相貌姣好，狡黠却纯洁，像一朵雪山之巅的圣花，美好得不真实。