皇后崔欢安行事，向来既有雷霆手段，亦不乏缜密心思。裴家虽已没落，但终究是累世的清流门第，在士林中享有声望，绝非可以一纸赐婚强压下去的人家。她既拗不过儿子，便选择了更圆融的方式——先派了得力的內侍与女官，携重礼，随同秦王一同南下江南，以拜访致仕裴老尚书、探望地方的名义，先行问询试探。

与此同时，她亦亲至皇帝病榻前，将秦王属意裴家女之事，以闲谈般的口吻道出，言语间不乏对儿子“任性”的无奈，却绝口不提自己曾属意崔芷容。

皇帝卧于龙榻，面色灰败，听闻此言，浑浊的眼中闪过一丝精光。裴家？那个又臭又硬、当年给他添了不少堵的裴老头的孙女？他本能地不喜，崔家与清流联姻，于他绝非好事。但转念一想，秦王此举显然非皇后安排，甚至违背了皇后原本的规划。这说明什么？说明这个手握军功、日渐羽翼丰满的小儿子，并非全然受控于其母与其外家！

一丝隐秘的得意与平衡感，竟冲淡了他对裴家本身的不快。他咳嗽了几声，哑声道：“景琰……倒是颇有主见。只是，委屈了靖舟家的姑娘。”他刻意将话题引向崔□□，带着几分看热闹不嫌事大的意味，想瞧瞧皇后如何收拾这“内定”秦王妃落空的局面。

皇后岂会不知他这点心思？她面色平静无波，仿佛那只是一件微不足道的小事，淡然道：“劳陛下挂心。□□那孩子懂事，自有她的福气。若日后有相中的人家，臣妾还要替她向陛下讨个恩典，请陛下亲自赐婚，风光大嫁，也算全了臣妾与她舅舅的一片心。”

她轻描淡写，将皇帝的试探与幸灾乐祸化解于无形，反而顺势为崔□□未来的婚事求了一道更尊荣的保障。皇帝见她如此，顿觉无趣，悻悻地闭上了眼，不再多言。

然而，江南裴府的局面，却远非京城帝后这般暗流涌动，而是陷入了一种温和却坚定的僵持。

秦王带着皇后的人马，声势浩大地抵达裴府。裴家上下礼仪周全，无可指摘，裴老大人虽已致仕，风骨犹存，亲自接待，言谈间不卑不亢。对于秦王这位少年亲王、凯旋英雄，裴家表达了足够的敬意，但一旦话题涉及与三姑娘裴知意的婚事，裴老大人便要么含笑岔开，要么直言“小孙女年幼，不敢高攀天家”，态度温和，拒绝得却斩钉截铁。

秦王几次三番想见裴知意一面，皆被裴家以“闺阁女子不宜见外男”为由挡了回来。他满腔热情与在战场上无往不利的锐气，在这座弥漫着书墨香气、讲究规矩礼法的宅邸前，竟似撞上了一堵柔软却坚韧的墙，无处着力。