大漠的日子固然鲜活，可到底留不住那副身子。北荒的风沙日夜刮着，阿蒲女的肌肤本就不耐干涩，在草原上住得久了，脸上、手背渐渐浮起一道道的龟裂，像是干涸的河床，皮屑簌簌地往下掉。他买遍了集市上能寻到的滋润膏药，鹿脂的、花蜜的、西域进贡的羊脂膏，一罐罐地往身上抹，却都像往沙地里泼水，转眼便没了踪影，反倒把裂口磨得生疼。

帝泽天看在眼里，疼在心里。他捧起阿蒲女的手，看着那些细密的裂纹，连指缝里都泛着白，心口像是被人拿细沙一点点磨着。天宫的灵药倒是管用，可一旦用上，神力便会泄露痕迹，这凡人红尘里的安稳日子也就到头了。他思量了数日，终于做了决定。江南鱼米之乡，水汽丰润，终年不见那呛人的黄沙，或许能养好这身皮肉。

于是两人收拾了毡帐，告别了那些热情的草原兄弟，一路往东南走。越过了几重山岭，跨过了几条大江，风里的沙土气渐渐淡了，取而代之的是潮湿温润的水汽，空气里开始弥漫着青苔与荷叶的味道。当阿蒲女第一次踏上江南的青石板路，看见街巷两旁垂下的碧柳、石桥下悠悠荡过的乌篷船时，他愣了好半天，随即深深吸了一口气，只觉得连喉咙里的干涩都被洗得干干净净。

他们在一座临水的小镇落了脚，租了间临河的两层小楼，推开窗便是潺潺的流水，两岸人家枕河而居，清晨有卖花声从巷口远远传来，夜里能听见橹声咿呀、船娘哼着软糯的吴歌。比起大漠的风，这里的风软得像绸缎，裹着水汽往脸上扑，带着说不出的熨帖。

住下来不过月余，阿蒲女脸上的龟裂便渐渐淡了。那些干裂的纹路先是变得柔软，继而一点点愈合，露出底下新生的、泛着粉色的皮肉，连眼角的细纹都舒展了许多。他对着铜镜照了又照，又惊又喜地摸着自己的脸，转头对帝泽天笑道“果然是江南养人，我这皮都快被北荒的风磨成砂纸了，这才多久，倒像是换了张脸。”

帝泽天站在他身后，看着他脸颊上那层水润润的光泽，悬了大半年的心总算落了地。他抬手轻轻抚过阿蒲女的脸颊，触手不再粗糙干涩，而是细腻温润，心里那点隐痛这才一点点化了开去。他揽着阿蒲女的肩，声音低低的：“早该带你来的。是我只顾着草原的逍遥，没想着你这身骨受不受得住。”

阿蒲女却摇摇头，眼里带着笑意“北荒有北荒的好，那里的风烈、酒烈、人心也烈，我这辈子头一回觉得活着那样痛快。只是......”他低下头，看着自己光洁了许多的手背，轻声接道，“如今才知道，原来被水汽养着，也是这样的好。有你陪着，哪里都好。”

江南的雨季来得悄无声息。一连十几日，雨丝斜斜地织成一片迷蒙的水幕，屋檐下挂着成串的雨帘，檐角的青苔被洗得碧绿。阿蒲女最爱在这样的雨天，搬个竹椅坐在廊下，听着雨打芭蕉的声响，看河面上漾开一圈圈涟漪，手里捧着本凡间的话本，一坐便是大半日。他的身子在这样温润的水汽里一日日地丰盈起来，连眉眼都透着股说不出的鲜活气。

帝泽天便陪着他，有时在廊下对坐，有时撑一把油纸伞走过雨中的长街，去桥头那家老铺子买刚出笼的桂花糕。阿蒲女咬一口，甜香在舌尖化开，便眯起眼睛笑，那笑容落在蒙蒙雨雾里，比江南的水乡还要柔软几分。

帝泽天看着他，忽然就想，原来这就是最适合他的地方。草原给了他自由与痛快，而江南给了他安稳与滋养。他只愿眼前这人往后的日子里，脸上再不见一丝裂纹，眼里再不见一点旧伤，余生都浸润在这温润的水汽里，平平安安，便足矣。

他们为了融入凡间，便在镇上临水的地方开了一家不大不小的药铺。铺子倚着河，匾额是帝泽天亲手写的，漆在旧木上，隔着一江薄雾也能望见那三个字。每日天不亮，便有病人撑着乌篷船而来，摇橹声和诊金铜钱的脆响混在一处。阿蒲女坐堂看诊，帝泽天则坐在柜后拨算盘、记药账，一个悬壶济世，一个管着柴米油盐，配合得竟也默契。

铺子里还雇了几个一心想学医的半大少年做学徒，白日里碾药、晒药、分拣药材，忙得脚不沾地。阿蒲女得空了，便把他们唤到跟前，就着药屉里的柴胡、当归、金银花，一字一句地教他们医理，讲脉象、辨舌苔、论君臣佐使。少年们听得入神，往往忘了天色，直到帝泽天敲了敲柜台，笑说"该做饭了"，才哄笑着散开去。

要说阿蒲女这一身药理从何而来，得从很早很早以前说起。

那时帝泽天还是歓虹王，尚未继承天界的权柄。他的祖上，当今的天帝帝皇天，命他率兵围剿盘踞山野的妖魔。他到底胜了，却也胜得惨烈。甲胄上全是血，旧伤叠着新伤，几乎站不稳。可他没有第一时间回天庭复命，而是强撑着，一路腾云赶往阿蒲山，去见那个他许久未见的人。

那时他还未曾向祖上提起自己向阿蒲女求娶之事，只身负重伤、血染衣袍地站在那人面前。阿蒲女见他满身是血，先是吓白了脸，随即又恼又急。而恰在此时，有人在他耳边暗示了一句。大约是"你若有心，何不也学些医理，日后好照顾他"这样的话。他心里一动，便主动向天医苑的人提了学医之事。天医苑见他一片真心，又念及歓虹王的颜面，便遣人来教。他天资聪颖，又肯下苦功，日积月累，竟将那一身医术学得精湛。

只不过他生性低调，鲜少与人提起自己通晓医理。便是药铺里那几个朝夕相处的学徒，也只当掌柜心善、略懂岐黄，哪里知道这位常年给自己讲医理的先生，早在天宫时便已诊过不知多少仙家脉象。

这一日，镇上来了一班新的唱戏班子，据说唱得极好。消息传到药铺，阿蒲女便有些坐不住了。他自幼便爱戏曲，这份痴迷，说来也与帝泽天脱不了干系。

小时候，他还困于神树之内，帝泽天便常来看他，每次都要带许多皮影来，一块白布、一盏灯，几个影人，他便能一个人演出一整个乾坤来，逗得他眉眼弯弯。后来帝泽天更念着法子，索性把一整个戏班子带进神树内，就在那方寸天地里给他搭台唱戏，唱了一出又一出。只是神树内终究逼仄，许多曲目、许多身段、许多布景，都施展不开。帝泽天便哄他道“等你出了神树，我便带你去天宫看更好的戏。”

后来他当真出了神树，到了天宫，帝泽天也果然言而有信，带他看了许多大戏，排场、衣冠、声乐，无不尽善尽美。可天宫的戏再华贵，到底少了戏台子上那股活泛的、人间的热乎气。少了观众的喝彩、少了锣鼓的喧嚣、少了台上人滚落的汗珠和台下孩童被糖葫芦黏住的笑声。那些"更好"的戏，在他眼里，反倒没有镇子上这班来路不明的野班子来得有趣。

想到这里，他不免有些气闷。有时他会故意问帝泽天"往日那些针对我的人，都去哪儿了？"言语间带着点赌气，又带着点旁敲侧击。帝泽天每每听了，总是不接话头，笑着把话题岔到别处去，什么"今日的茯苓晒得不错"，什么"晚上给你蒸条江鱼"。他明知对方在避重就轻，却又找不出话来驳他，只好独自闷闷地低下头，拨弄着掌心的药草，一时竟不知是该恼他，还是恼自己。

又过了几日，药铺的灯火已歇了一半，河面上漫起薄薄的雾，连橹声都疏懒下来。忽有几声轻叩落在门板上，一声接一声。

阿蒲女放下手中正碾着的药，隔着窗纸望出去，河面上起了薄薄的雾，隐约停着一只小船，船头挂着一盏摇晃的灯。他上前开了门，一看便不是镇上的寻常人家，倒像是走南闯北、见过大世面的行当。为首的班主陪着笑，把来意说了个明白。原来他们正是镇上前不久新来的那班唱戏班子，今夜冒昧叨扰，是为着一桩急事。

"镇上人都说，蒲大夫面如菩萨、心善医高，我们这才壮着胆子，这么晚还来扰您。"班主搓着手，笑得有些局促，"我们台柱子的嗓子，前几日着了风寒，唱戏时喉头发紧，原以为歇几日便好，可风寒退了，这喉咙却迟迟不肯见好。您也知道，唱戏的人靠的就是这一副嗓子，没了它，人就跟没了魂似的……"

说着，众人便七手八脚地把一个女子推上前来，你一言我一语地介绍"这是我们花旦杨姐儿，在咱们这班子里可是顶顶要紧的人儿，还请您务必给瞧瞧。"