翻到下一份资料时，寸照上明媚的笑容让她来了点精神。

女孩走进来，落座，应答。姿态大方，逻辑清晰。

九条堇一边听着同事提问，一边快速浏览她的文书。

学业成绩优秀，没有特别亮眼的才艺，但仅有的几个理科竞赛奖项颇有含金量，校长推荐信也不吝赞美...哦，还会打棒球。

看到这一栏，她挑了挑眉。

所以选择青道，是因为棒球？想进棒球部当经理？

这倒是比较合理的解释。

这时，身旁的同事咳了一声，将她的思绪唤回。

噢。又轮到她提出那个老生常谈的问题了。

九条堇整理了一下表情，她双手交叉握拳，放在桌面上，身体微微前倾，展露一丝压迫感：“那么，我还有最后一个问题。你为什么选择我们学校？”

她自己问完都觉得无语。

文书里写的一清二楚，每次却得例行提问，还总是她，干脆放个喇叭在旁边，摁一下算了。

反正无非就是一些“青道是我梦寐以求的高中，我从小就想来这里了”，或者是“青道有很好的师资力量，我认为这个平台能提供很多帮助”这样的回答。

她已经准备好，听大差不差的内容了。

可面前女孩的眼睛亮了，比刚才回答时看着更神采奕奕。

“因为，青道能为我提供优质的学术平台，符合我的能力与兴趣，可以报考。”

果然如她所料，九条堇撤回前倾着的姿势，打算靠回椅背，可女孩的目光仍直视着她。

她回以一个与女孩旗鼓相当的眼神，虽然她已经不想听了。

“不仅如此——”这突兀的转折让她瞬间绷直了后背。

“我有一个朋友，即将加入青道棒球部。”

排练好的？九条堇看了一眼文书。

不一样。

这句话，不在文书里。

“从小学开始，我们一直在一起打棒球，但我很清楚，未来，他所处的球场上，没有我的位置。作为他的朋友和搭档，不论以什么方式——”

“在他打进甲子园时，我想和他站在同一阵营。”

最后一句，落在安静的面试教室里，掷地有声。

排练？不。

谁会、又怎么去排练这种...像掏出心来给你看的坦率？就是九条堇自己说这话，都难以启齿。

她的目光没移开，女孩的笑容依然明亮。

同一阵营啊。她琢磨着这句话。

面试结束后，当九条堇注意到资料上“江户川中学”这五个字时，一切豁然开朗。

她的朋友及搭档，是御幸一也。那个被高岛礼特别重视的天才捕手。

有趣的是，女孩眼里的笃定，仿佛她比御幸一也本人都更加相信，他将站在甲子园的本垒板上。

即便我不能在球场与你并肩，也要在同一个队伍里，与你同行吗？

九条堇想起女孩最开始那句，容易被标准答案遮住的自我审视。

不，不止如此。

女孩还确信着，那个有他的未来，与她自己的未来并行不悖。

真是的，九条堇叹了口气。

少年人的真心，坦荡又热烈，带着一点迟钝与笨拙，却在展露出来时，让路过的人心头一颤。

九条堇端起凉掉的红茶喝了一口。

高岛礼已经离开，办公室重归宁静。她在高岛礼的叙述里，见到了更活泼的榊一槻，和狡黠的御幸一也。

这种双方对上拼图的感觉，让两个孩子的模样在她心中更加完整。

也让她久违地，被一种陌生的热血，轻轻烫了一下。

下班前，她最后看了一眼那两份被她并排放着的资料。

御幸一也，榊一槻。

一个为棒球而生，一个为同路而来。

校园里每天都有故事发生，而他们的故事——

九条堇笑了。

多给我点惊喜吧，孩子们。

她关上门，走廊的声控灯应声而亮。

春天，已经迫不及待了。