城西南市墙根。

管家口中那个堆放杂物的小院终于露出了真容。

两扇不知多少年没上过漆的木门歪斜着，门板斑驳开裂，似乎一推就要散架。

门头瓦片凋零，几根枯草在风中摇曳。

推开那“吱呀呀”作响的门，一股陈旧的霉尘味扑面而来。

院子极小，除了墙角几丛疯长的野草，几乎没什么下脚的地方。

正面是三间极其低矮破败的土坯房，屋顶的茅草都稀疏了，露出了下面的椽子。窗户纸更是破得七零八落，糊都糊不住。

正屋里面空空荡荡，积了厚厚的灰，地上散落着不知年代的、早已朽坏的破筐烂椅。

东厢房的窗户少了一半。

西厢则堆满了不知什么东西，上面盖着几乎烂透的破草席，散发出一股难以形容的陈腐味。

墙角还有个小小的棚子，看起来是曾经的厨房，但里面的土灶也塌了半边。

唯一还算完整的，大概是角落里那口盖着石板的水井了。

“小姐、姑爷……”管家脸色尴尬，硬着头皮道，“这、这地方是破了点，但好歹是您二位的产业了。收拾收拾……总能住的。”

他自己说着都心虚，将房契递到了杏仁手中后，一溜烟逃跑了。

杏仁和带来的两个粗使婆子看着眼前的景象，脸都白了，这地方连裴府三等仆役的住处都不如啊！

裴娇娇却面不改色。她捏着鼻子，绕着院子走了一圈，眼神挑剔地审视着每一处破败，像是在评估一件勉强看得过去的货物。

最后，她停在院中唯一还算干净的一小块空地上，指着那三间摇摇欲坠的屋子，轻描淡写地下令：“杏儿，先把这破屋里的垃圾清空，烂家具都拖出去烧了。”

“窗户给我重新糊纸。”

“屋顶的茅草……算了，你们去买新茅草重新铺厚实点。”

“正屋和东厢的地面扫干净，明天再买两张结实点的板床和被褥来。”

她一连串吩咐下来，语速飞快，思路清晰。

最后，她的目光落在那塌了半边的灶台上，眉头微皱：“这地方……找个会修灶的。”

说完，她回头，正好撞上沈玉堂有些无措又带着歉意的复杂目光。

她微微挑眉，脸上露出一丝若有似无的、几近施舍的笑意：“凑合住吧，沈公子。比起街头墙角……这里至少有四面墙，还有个顶。” 她顿了顿，声音依旧带着那一丝慵懒的傲慢，“等收拾干净了，你在这备考，我在这躲清静，咱们互不打扰。半年之后，大路朝天，各走一边。”

她转过身，用随身带着的帕子掩着口鼻，开始指挥那两位临时跟来的粗使婆子先动手清理门口和院中的杂草与垃圾，嫌弃的声音不绝于耳：

“这都什么东西！脏死了！快点！动作麻利点！”

“还有这个，留着干嘛？扔了、都扔了！”

杏仁叫苦不迭：

“小姐，都扔了咱们用什么啊？老爷可没让咱们带走裴府一砖一瓦。”

“我不管！”裴娇娇扬声道，“反正这些破烂本小姐用不得，你们想法子！”

丫鬟们面面相觑，束手无策。

沈玉堂站在破败的院中，看着那道碧色身影忙碌地指挥着方寸之地的改造。

举手投足间，尽是娇气与阔绰。

听见她说东西用不得，他下意识摸了摸怀中。

那是母亲给他备下回乡的盘缠。

他深吸一口气，毫不犹豫地将那洗得发白、边角磨损的粗布钱袋掏了出来，递到杏仁面前：

“我这里……还有些余钱，姑娘且拿去，买些必需之物添置吧。”

裴娇娇的目光瞬间锁定了那只寒酸的钱袋，眉梢高高挑起，眼中闪过一丝玩味的光芒：

“哟，沈玉堂？”

她慢悠悠地踱近一步，目光在他窘迫的脸上和那钱袋之间来回扫视，语气带着毫不掩饰的、居高临下的调侃：

“没看出来啊，你身上……居然还藏着私房钱？”

那“私房钱”三个字，被她咬得又轻又慢，像羽毛搔刮，却带着无形的压力，让沈玉堂的脸颊瞬间烧得更红，几乎能滴出血来。

他下意识地想缩回手，却又强自忍住，只是那递出钱袋的手指，指节微微泛白。

“不、不是私房钱……”他喉结滚动了一下，声音干涩地解释，“是、是家母给小生备下的回乡盘缠。”

裴娇娇看着他窘迫得几乎要缩进地缝的模样，眼中的玩味更浓了，那抹笑意也加深了几分，带着点恶劣的趣味道：

“哦？盘缠啊……”她拖长了调子，仿佛在品味这个词，“那你现在拿出来……是打算以后不回乡了？还是……”她故意顿了顿，目光锐利道：“指望着本小姐日后大发慈悲，送你回去？”

“不敢，既受了小姐一屋之恩，自然不能再委屈了小姐，回乡的盘缠，我可以去抄书，挣够了就回去。”

他将钱袋子塞入了杏仁手中，又默默朝灶台那走过去，挽起那洗得发白的袖子，没有言语，只是俯下身，动作沉稳而有力。

“灶台……我先试试看能不能修，往年家里有什么坏了的都是我自己在修。”

裴娇娇不免有些惊讶，眉梢微挑：“你自己修？你竟还会这些？”

她从小锦衣玉食，器物坏了自有匠人更换，从未想过修补之事。

沈玉堂手上动作未停，语气平淡无波：“嗯，日子久了，东西总会坏。修修补补，次数多了，也就会了。”

他说的理所当然，仿佛这是天经地义的事。

裴娇娇看着他那双沾满泥土、骨节分明的手熟练地摆弄着砖石土块，心中涌起一股奇异的新鲜感。

她从小生活优渥，虽知普通百姓生活简朴，但从未如此近距离地、真实地接触过这种自力更生的场景。

这感觉……倒是有趣。

她唇角微勾，命人搬了把椅子放在灶台不远处，就那么施施然坐下，一手支颐，饶有兴致地看着沈玉堂在尘土中忙碌。

天色渐沉，暮色四合。

沈玉堂的灶台也终于修整出个大致模样，虽依旧简陋，但至少能用了。

他抹了一把额角的汗，脸上沾了些灰痕。