轧轧车辙将未化的残雪碾进冰封的泥土里，城门大开，长长的仪仗接连不断，一直蔓延到城外十里长亭处。

皇帝早起时突然心口疼，只有柏姜来。

早有人在其上预备了筵席，酒过三巡，高阳王拜别柏姜，褚绍扶着他一路送至马车上。

高阳王瞥一眼远处的柏姜，俯身拍了拍褚绍结实的肩膀：

“好小子，往后你在铜城经营，若有什么事用得着叔父的便指使留在府里的巴林给叔父传信。他妹子嫁了达溪氏家里的小儿子，就快要生产了，你要记得照应些。至于那两位，你要赶尽杀绝或是如何，都随你。只是记住，要等到有把握时才能一击必杀。小太后这回是走了运了，你要记住教训。”

褚绍点点头，额头用力在在高阳王粗粝的大手上磨蹭一下才退开身：“叔父，一路走好。”

高阳王大笑起来：“好小子，想着你叔父！”

柏姜撑着腮，在亭内看着褚绍与高阳王亲厚的背影，想他真是个幸运的家伙，就算爹不疼娘不爱一无所有，总还有个没有血缘高阳王肯时刻替他撑着场面。

这一片地方几乎没有楼宇，荒野远处便是接天蔽日的群山，风大，阿充没忍住打了个喷嚏。

柏姜看高阳王的车队渐渐已经走得看不到人影了，便吩咐车驾回銮，自己俯身进了油绿的绸幄里，褚绍骑着马，领着仪仗缀在柏姜车马后。

回程的车驾速度慢了下来，柏姜难得清闲，挑起车帘看周遭景致，这才发现这正是褚绍初回京时，他们一同前往齐芝恒府的路。

“阿充。”

柏姜招招手：“你来。”

阿充将耳朵凑过来。

“齐府里人都死绝了，房子也烧得不剩什么，现在那一片如何了？”

“齐大人从前在民间很有声望，又是被权宦宋阿濡所害，前几日宋阿濡落网，齐府上一株被烧坏的桂花居然开了零星几朵花苞，都说是齐大人冤魂显灵了，如今人们自发筹款，要在他府上原址上建一座佛寺。”

柏姜听了，心情十分沉重，扳倒一个权宦需要用三四百条命去换，可真是惨胜啊。

她将目光想齐府方向投去，却不期然与褚绍对上目光。

褚绍顺着柏姜的目光向远处遥望，接着一夹马腹，策马掉头用刀鞘一把抢来了宫人手里几只大肚酒坛，引来一片害怕又隐忍的惊呼。

柏姜看他挑着酒坛慢悠悠凑上前来：“娘娘，臣看方才宴席上的酒连泥封都没开，不如借花献佛，去齐府告慰一番？”

柏姜缓慢地眨了下眼，不明白从前谪仙一般的人物如今是怎么变得如此鬼魅灵醒的，更不知道哪一个才是真正的他。

她只好点了点头。

他们在城外，去齐府要比去皇宫更快。

柏姜被阿充扶下车时，恍然间以为自己回到了五岁时的清河郡。

屠杀、焚烧。

周遭荒无人烟，只有烟熏火燎的一地焦黑砖瓦，那些雕梁画栋被被烧毁后在地上覆了一层厚厚的灰烬，如今一半被风吹了，一般被融化的雪水和在泥里。

齐府里的逝者早就清空了，空余这断壁残垣，像一座坟茔，角落里一株枯黑的老树在寒风里颤巍巍地开了零星几点黄色的花苞。

柏姜提着裙上前，听见褚绍在背后幽幽地说：“还以为娘娘不会答应。”

“为何？”

“宋阿濡死了，娘娘不怕我在这荒郊野外的结果了您？”

柏姜细细嗅着寒风里桂花细微的香气，他说得对，宋阿濡死了，那么他们的合作必然瓦解，从此之后自己与褚绍必将围绕着光极殿那张龙椅两极对立，可如今柏姜却生出了一丝迷惘，她甚至闻不到硝烟的味道。

或许是此刻正漂浮在齐府上方的三百多条冤魂，或许是灵禅寺倒塌以后，褚绍在她精疲力尽时递给她一碗麦粥，几乎带有一种相濡以沫的意味……

柏姜做事从来只凭自己好恶，人不为己天诛地灭，她理直气壮，可今日她头一次感受到自己所作所为不仅仅干系自己一人，那里系着数万人的生死与悲喜，教她神识恍惚不已。

面对等了很久的褚绍，柏姜最终没有说话，游魂一缕似的踩着脚下的废墟，朝更深处去了。

脚下泥土中混着灰烬，柏姜深一脚浅一脚地走着，忽而一个趔趄，被褚绍扶住手腕。

“娘娘来一趟齐府，魂也丢了？”

柏姜这才如梦方醒，眼珠中恢复了往日的神采，开口呛回去：“侯爷不是说给齐府冤魂们带了酒？怎么也不拿？怨不得人家不满，在下头扯哀家的脚。”

褚绍被柏姜气得呛出一口气，再不管她，摆摆手往回走。

柏姜因着方才的恍惚，也不愿再往更深处去，于是提裙更小心地走，又一次踩到那粗粝的黑色沙砾上。

忽地脑海里不知何年何月的记忆击中了她，柏姜蹲下身，不顾脏污，抓了一把那熏黑的沙砾握在手里反复摩挲：

“褚绍、褚绍！”

柏姜从未这样直呼过他大名，褚绍直觉不对，立刻转身回去。

“何事？”

柏姜将脏黑的手抬高捧至他眼前：“你看，这是什么？”