元逸再次醒来时，天光已经大亮，明晃晃地从帐帘缝隙里透进来，有些晃眼。他躺在那儿，胸口还是一抽一抽地闷痛，但脑子比昨天清楚多了。

零零碎碎的消息，像风一样，不知怎么就钻进了他耳朵里。

说是小皇帝跳了崖，尸首都从下游江滩捞上来了，泡得没个样子。

一块儿捞上来的，还有文佑夫。文佑夫脸上有道旧疤，泡发了还能勉强认得，所以确定是他。旁边那具，穿着身破烂龙袍，身量和小皇帝差不多，大伙儿就认定是陛下了。

营里这么传，爹那边好像也没说要去细查，事情就这么囫囵着定了性。

元逸听着，心里头木木的。说不上多难过，就是空落落的。那个坐在龙椅上总是惶惶不安的少年，就这么没了？他想起梦里，小皇帝对他说“去一个很远的地方”。原来梦是真的。

可不知怎么，他总觉得哪里透着说不出的别扭。那天晚上火光乱晃，人影幢幢，小皇帝被推出来的时候……穿的真是龙袍吗？他使劲回想，小皇帝入睡的时候似乎穿的是个旧衣袍，在命悬一线的关头，哪还顾得上换那身对于来说是累赘的龙袍？

江里捞上来的，却说穿着龙袍。脸都泡烂了，光凭个差不多的身量，和一身不知从哪儿来的破旧袍子，就能断定是他？

一个念头悄没声地冒出来：万一……他没死呢？

这念头一旦滋生，便挥之不去。如果小皇帝真侥幸未死，父亲是否知情？

若是父亲也不知内情……那么眼下这“皇帝已死”的结论，对于父亲，对于亟待稳定、需要全新名分与旗帜的当前局面而言，岂不是……省去了天大的麻烦？

甚至可以说是……恰到好处？

这想法让他嘴里有点发苦。他晃晃头，不想再深琢磨，身上没力气，想什么都累得慌。

另一边，元靖确认儿子真的稳下来了，才把心神放回堆积如山的军务上。

宋樊几乎是迫不及待地把那一摞文书推回到元靖案头，像是甩掉个烫手山芋。交还时，他眼角瞥见主公手边摊着本书，像是本史书。

元靖有闲暇书的习惯，宋樊也没在意，只是模糊扫见几行字，什么“三请”、“固请”、“众望所归”之类的词句。

宋樊的脚步顿住了，心里像被什么东西轻轻撞了一下。

三请？固辞？众望所归？

宋樊记起自己小时候蹭听的说书先生，好像就讲过什么“尧舜禅让”啦，“某某皇帝谦让再三才不得已登基”啦，还有戏文里演的，忠臣良将们跪满一地，哭着求着请圣明的皇子或王爷出来主持大局……

以前他只当是故事听，热闹罢了。可这会儿，看着这几个字，再看看眼前沉静不语的主公，想想如今这局面——小皇帝“没了”，其他几路人心散了的散、败了的败，主公手握重兵，稳坐中军，平定乱局指日可待……

一个从未如此清晰、如此滚烫的念头，猛地窜了上来，烧得他耳根子都发热：

自古以来的皇帝，不都是要臣子们三请三让，推辞不过，才“勉为其难”坐上那个位子的吗？

难不成……主公心里头早就存了这个念头，只是不好自己说，得等着下面的人来“劝”，来“请”？

是了！一定是这样！不然主公怎么看起这个来了？这不就是明晃晃的暗示吗？主公定是早有此意，只是在等一个合适的时机，等他们这些老兄弟领会意思，主动把这场面给他圆圆满满地铺陈开来！

宋樊越想越觉得是这么回事，心跳得像擂鼓，血直往脸上涌。

他几乎要忍不住咧开嘴笑出来，赶紧死死抿住，低下头，怕被主公瞧出端倪。他仿佛已经看到了那场面：他们一群老兄弟，带着文武属官，黑压压跪满一地，声情并茂地劝进；主公呢，开始肯定要推辞，推辞个两三回，最后才“迫于众意”、“顺天应人”，慨然应允……那才叫名正言顺，风光体面！

这哪里是辛苦差事？这分明是送上门的大功劳，是表忠心、显眼力见儿的最好机会！主公把书摊在这儿，不就是等着有心人来瞧见，来办事吗？

宋冕强压着几乎要咧到耳根的兴奋，轻手轻脚退出帅帐，只觉得外头的日头都格外亮堂，照得他浑身发热。

第二天上午，校场上尘土飞扬，兵卒操练的呼喝声震天响。

萧腾刚练完一趟拳，收势站稳，抹了把额头的热汗，总觉得不远处有道视线一直黏在自己身上。

他转头望去，果然看见宋樊正站在兵器架旁，看似随意地打量着四周，目光却不时往他这边瞟。

这会见他停下，连忙走了过来道：“萧老弟！好身手！这拳脚越发凌厉了！”

“宋兄。”萧腾抱了抱拳，直觉告诉他不会是这么简单，“今儿怎么有空到这里来了？”

宋樊嘿嘿一笑。

“有大事！天大的好事！”果然，宋樊不由分说，一把搂住萧腾肩膀，把他拉到校场边上的僻静处。

萧腾还有点懵，什么天大的好事。

只见宋樊压着嗓子，激动道：“关乎主公的前程，也关乎咱们兄弟！几个信得过的老伙计都等着呢，就差你了！走走走，去了你就明白！”