元靖先钱就递过信，得知了元逸也会来城门，一路上是有些担忧的。这孩子看到自己会说些什么……

而临近经常越来越紧张，马蹄声却越来越急。

等到大军临近城门，领军在最前面的元逸一眼便看到城门下那道身影，心头猛地一热——他的逸儿，长这么高了。

队伍至城下勒马。元靖几乎是迫不及待的下马，走至前面，他压抑着激动，张口欲唤——

“逸……”

话音未落，面前的小人……不应该说是大人了，长高了许多，快赶上自己了。

这会却已上前一步，径直躬身行礼然后抬头，看着风尘仆仆的父亲，声音清朗平稳，清晰地传入元靖耳中，也传入周围众人耳中：

“儿臣，恭迎父皇凯旋。”

“父皇”。

不是“爹”，不是“父亲”，是“父皇”。

这两个字，轻轻扎在元靖初见孩子的喜悦上。

如果他们是任何一对君臣的话，那这动作堪称流畅规范。

可他们是父子……

元靖后面那个“儿”字卡在喉咙里，脸上有些尴尬，连同伸出去想拍儿子肩膀的手也悬在半空。

周围的欢呼声、马嘶声仿佛忽然远了。他只觉城门口的风有点大，吹得眼眶微涩。

这孩子真的长高不少，自己不用在蹲下去，也能看清他的眼睛了。

面前的人眼眸中没有久别重逢的激动，也没有委屈，甚至没有刻意的疏远，只有一片平静。

元靖胸腔里的热流凉了下去，他深吸一口气，干巴巴应道：“好，好……起来吧。”

同时，停在空中的手才收回。

后面回宫的路上，微妙的滞涩中继续。

后面的士兵只见他们将军骑得很慢，还不时往后看。

元靖的目光不时瞟向安静跟在自己侧后方半步的元逸，那点初见的欢喜，早已被怅惘取代。

入宫后，诸多事务亟待处理，庆功宴定在两日后。元靖在初步理完几桩紧要公务后，便立刻请见了梁确

“梁先生。”

几年不见，梁确还是老样子，元靖先敬礼道。

“陛下不用多礼。”

“逸儿这几给您添麻烦了。”

“殿下很懂事。”

殿内一时安静下来，两人相对而坐，梁确看着元靖眉宇间带着挥不去的倦色，和想要开口的犹豫。

他大概知道元靖回宫没先见那些功臣，而是是请自己来干嘛的，主动开口道：“陛下此番归来，可见到元逸殿下了？”

元靖揉着额角，点头，叹气：“见到了……长高了，也……沉稳了。”

梁确直言：“陛下觉得，殿下如今待人接物，可还妥帖？”

“甚妥。”元靖苦笑，“妥帖得……让朕这个当爹的，不知该如何是好。”

元靖又想起了城门那句“父皇”，这孩子的疏远在这二字中显现出现，让他避无可避。

梁确叹息：“殿下天资聪颖，敏而好学，五年间于典籍政务、军略皆用心钻研。”

梁确此刻也忍不住了，人心都是肉长的。他看着元逸在他这五年。

话锋一转，难免用元逸这孩子的视角，开口带着些责怪：“只是……陛下，殿下今年方十七。老臣授课时，曾见他偶望北面出神；案头地图，北境山川描摹最细。陛下几次班师过境，哪怕只停留一两日，殿下从未主动求见，亦不曾问及陛下起居。”

他顿了顿，看向元靖，语气更沉：“陛下将二殿下带在身边，亲身教导，随军历练，父子情深，老臣在都城亦有耳闻。二殿下如今十一岁，文武初成，性格开朗，得陛下朝夕相处，自是不同。可大殿下这边……陛下，有些东西，错过了时日，隔阂已生，再想弥补，怕是难了。殿下如今这般‘妥帖’守礼，老臣看着，心里并非全然欣慰。”

这番话，句句敲在元靖心坎上。

他带次子元昭在身边，从六岁到十一岁，形影不离。

并非忘了长子，只是怕，怕自己再见这孩子，便不忍再把他留在京城。而北境苦寒，不利于他修养。

可如今，长子用一声规规矩矩的“父皇”，将他堵了回去。

元靖半晌无言，最后疲惫挥手：“朕……知道了。有劳先生。”

梁确躬身退下。留下元靖一人对着烛火，第一次如此清晰地意识到，他和长子之间，失去的恐怕不只是五年时光。

隔在父子两中间的那层冰，似乎没有随着距离的接近而融化，反而更加明显。