二更，云霭裹着朦月渐上古树参天，钵声诵经，层层绕阶，课讼徒如密雨骤落，须臾叮磬声起，众声俱寂。

与此同时离主殿偏远的偏门，一辆马车遽停在山路前，帘后伸出一只青筋虬结的手搭在贴身随侍手上，一位身披玄色水貂斗篷老妇人，踩着脚踏下了马车，寒风掠起袍角，二人当风肃立。

“咚咚咚”驱车随从赶忙上前轻叩门。

值守僧人先是探头出声问询来意后，便入内禀报住持，不多时，一阵脚步匆匆而至，僧人面色恭敬回返接引。

贴身随侍搀扶着老妇人脚步入寺，几人步子迈得又急又稳，穿过一道长径，沿廊下拐至禅房。

住持早在廊前静候，见几人风尘仆仆，双手合十“阿弥陀佛，萧老夫人深夜来访，可是为斋房那位女施主”

老夫人闻言略一颔首，算是回应。

住持微微点头，侧身退让抬手示意，让小僧引三人往斋房而去。

斋房内烛光轻摇，香炉里的沉香早已燃尽，剩一抹余香在屋内萦回。

春扶双手捧着脸，耷拉着脑袋打着盹，忽的脑袋一沉悄然顿落，她陡然惊醒，眼神发懵四处扫了扫，待看清眼前之人依然端坐，抬手揉了揉眼，小声嘟囔“小姐，松烟墨条都换三根了，笔杆子都断两根了，您快歇会儿吧”

听闻此言，肃颐手腕轻顿，抬眸对上见对面惺忪睡眼，见她尽管眯着眼，语音掩不住满脸关切，笑道“不妨事”

话音刚落，瞥一眼窗外天色，抬手拿起案上的经书，轻翻几折，伏案继续落笔“马上抄完了”

春扶轻叹一声，单手托腮，手指百无聊赖敲着案，又捏了捏酸胀的腿，忽而拍一下脑门，起身道“哎！春扶给小姐准备净水洗漱，去去就回”

夜风裹着寒气悄然钻入。

她下意识拢了拢衣襟，瞥向门前，见春扶双手搭在门框呆立，垂眸出声逗趣“你这丫头方才起身倒是利索，怎么这会儿腿麻了？”

话音刚落，就听门前春扶低声恭顺道“见过老夫人”

肃颐心头一震，猛地抬头，双眼盈满难以置信，凤瞳中显映两道身影——素俄搀着祖母立在门前，鬓角银霜被灯笼染得愈发凝亮，扬长的眼尾悉堆后怕。

她旋即搁笔，霍然起身三两步至门前，指尖发颤，正欲开口唤祖母，喉口却蓦地一哽，只得低头屈膝行礼，垂着的睫毛忽煽不停。

老夫人目光在孙女身前从头到脚凝过，确认无恙，紧悬的一颗心才悄悄松了半分，抿着唇，朝身侧递了个眼神便向屋内走去。

素俄会意立即拽过春扶，轻合上门。

老夫人安坐，双目扫过案前经卷上工整小楷，瞥了眼立在原地低垂眉眼的孙儿，心头暗叹口气，闭目沉声“跪下！”

她早已对此没有一丝意外，抿唇扯了一抹自嘲，素手交握身前砰地跪地，脊背挺得笔直。

“萧家家训中可有一条写着女子可在外留宿？”

她交握的指尖紧了紧，应道“未有”

老夫人蓦地睁眼，视线直落几步之遥整个背绷得僵硬之人，心头划过一丝不忍，错开眼语气愠怒道“既知未有为何出府不报，又何故一连几日不回府？身为萧家嫡女所学礼数便是如此？”

话音刚落“砰”一掌拍案，砚中余墨霎时一晃，笔搁的笔应声滚落。

“府中礼数为大，懿儿任凭祖母发落”她倏尔抬眼直视前方的墙，狠狠掐着掌心指甲嵌了进去，强忍不肯让眸底雾气落下。

屋内气氛寒了下来，只剩幽黄灯火萦着丝丝暖融。

老夫人见她连解释都不解释，只是认错，烛光却将侧颜微微发颤的下颌映射的明明白白，心头不自觉揪了揪。

这孩子是自己看着长大，并非不懂礼数，恰是把礼数刻在骨子里，受了苛责每每绝不为自己辩解半句，板子打得手心通红也是这副倔强模样。

想到此，倏尔心头软了几分，沉默片刻淡淡开口“过来坐，祖母有话问你”

她稍一怔愣，起身飞快抹了眼角润湿，依言在祖母身旁坐定，垂下眉眼却将视线落向砚墨。

老夫人将她面间不自然尽纳眼底，府中失了小姐，从来不是小事，敛思缓声问着“告诉祖母，这几日发生了什么，为何连个信儿都没有？”

“回祖母，初一孙女同春儿起早，想着年节街上热闹，便去外头逛逛，不想途中遇了歹人将我二人掳了，给我二人下了蒙汗药……”

“说要拉去卖个好价钱，于板车上铺着厚重干草掩盖我二人行踪，一连颠簸数日，途经此处幸逢院内师父察觉端倪，打跑歹人终得获救”

“孙女不想暴露身份恐歹人尚有同党便不曾下山报信，便想着恰逢年关便在此为母亲抄经守岁几日，届时再回府，未曾稍书报平安恐信落入有心人手中，反生事端，不想祖母……”

老夫人拧着眉听完，回想适才门前听到的对话，目光下意识瞥向经文“嗯，你母亲去得早，也难为你一片孝心”

忽地想起什么，当即面色慌乱，颤着指尖，欲言又止“懿儿你……”

她见祖母鲜少面露如此惊慌，错愕一息，顺着身前指尖探去，心下了然，轻拉左臂衣袖，露出手臂内侧那颗朱红豆粒。

老夫人见状如释重负，替她拢下袖子。

须臾，指尖一下一下顿扣在案，语气意味深长道“祖母与你共同留寺一日，后日咱们祖孙二人一道回府，你母亲在天之灵也盼着你能好好的”

她微微点头，心里明白祖母此举是为赌他人口，心中不由暖了暖，抬眼瞥见那光滑紧实的银鬓又绷得一丝不苟，也不知在愁什么。