转眼，素俄嬷嬷来禀礼仪嬷嬷在内院候着了，老夫人微微颔首，摆手离席。

萧府内院设立一处独立小院。用作小姐礼仪教习，早年只有宽敞外院供二姐妹练行走，跪拜。

只是外院无遮，冬日还好些，夏日甚闷赤日灼热。早些年竟将年幼的小姐晒晕了去。老夫人护孙心切发话，将内院西侧打通扩充，做凉荫堂院，院堂为姐妹二人习礼之所，故而定名‘礼仪堂’。

……

未时初刻，寒风冽然，残叶窸窣而动。

礼仪堂外院。

一白一霞身影款款而动——萧宛懿身着精白锦袍，转身暗金绣白鹭隐现。萧若岚着霞云染天色长袍，转动时银线勾勒的芙蓉纹飘逸显现。

礼仪嬷嬷手持戒尺在旁踱步，戒尺时而在掌心轻敲。

笃笃笃……

拐杖轻叩地，素俄搀着老夫人缓步走来，跟在身后三名丫鬟手中端着茶器、碗碟、酒盏。

方至院外，老夫人见两个孙女垂首敛目，肩背挺得笔直，迈着稳缓小步，徐徐挪着。

她嘴角微微一扬，频频颔首。正欲开口赞许，余光无意间撞见，不远处林荫后头，刘月蓉带着娣喜躲在廊柱后头，探个脑袋，往院子里头张望。

素俄见老夫人蹙眉，连忙笑道“老夫人莫气，奴婢这就去叫侧夫人离开”

老夫人默了默，摇头叹息“罢了，她好歹是若岚生母，由着她吧”随后一行人步入礼仪堂。

“老夫人来了！”礼仪嬷嬷笑着上前，侧身行礼。

“不必多礼，你们继续，老身就是来看看”

素俄立即进堂内，手脚麻利从里头搬出锦凳，待老夫人安坐后侍立在侧。

萧宛懿，萧若岚姐妹二人步态款款，脚步盈动，眼目定神，下颌微收，旋身时裙裾轻曳却未带半分慌乱，回身之际下颌一丝未动，只听得萧若岚云髻间金簪流苏微微晃动。

眨眼工夫，老夫人不由皱眉，目光直盯向萧宛懿脚下。

原本走得好好的，这会儿莲足好似带着慌乱，悄作停顿，又似是紧张一般错开了脚步，原本并齐两个人，竟一前一后拉开距离。

而身躯主人脑袋一动，瞥了一眼身侧，立即快步跟上若岚，只是垂在两侧指尖下意识攥裙，原本垂落着的裙身忽而发皱。

反观一旁萧若岚，步子稳当，衣裙一丝不苟。

“这……”老夫人大惊，满面错愕。

懿儿自小勤练规矩，从不见有半分懈怠，行走坐卧便是刻在骨子里。

蓦地，脑中忽而响起文远去年捎信，说这孩子去赴皇后宫宴失了规矩。待自己匆匆赶回府，这孩子就病着闷在屋里，起初连自己这个祖母都不见……

这慌乱是怎么回事？眼下可如何使得？难道真如他父亲所说卧榻一年叫汤药生生喝得风骨都软了？

“嬷嬷加板！”老夫人眉头紧锁厉声道。

话音刚落，礼仪嬷嬷立即喊停。取了木板轻放二人头顶，大喊“二位小姐，声停步起”

“三”

“二”

“一”

一字刚落，下一秒“咚”一声厚重闷响，一块木板直直坠地。

她怔立原地缓缓低下头，胸口微微起伏。

萧若岚却未受一丝影响，径直向前挪步，其余人目光齐落一人。

老夫人眼底划过一抹复杂，语气失望道 “跟祖母过来”起身朝堂内走去。

她低着头，垂在身侧的指尖蜷缩着。若非察觉刘氏在暗中，怎至于寒祖母的心。

敛了心思一瞬抬头，视线正欲扫向廊下，目光还未掠及，却冷不防撞见已经迎面折返回来的面庞竟微勾着一抹嘲色。

她心头咯噔一声，眨眼只见萧若岚面无表情顶着木板擦肩而去，仿佛那一眼只是错觉。

廊下那颗脑袋随若岚走远又伸着脖颈左右探着。

堂内，倏儿一阵穿堂风吹来。

萧宛懿垂眸直立，目光落在绒毯。

老夫人指尖揉搓眉心，声音发沉“明日宫宴，祖母无诰命封号在身，无法陪同前往。前路坦途，荆棘都需你二人自行把握，家族庇荫只能护你一段，你可知晓？”

她眉眼低垂，应道“懿儿明白”

素俄目光在大小姐身前停留半刻，见气氛沉重，心中暗叹，转头将赤铜镂空手炉递给上前“老夫人快驱驱寒”

老夫人斜睨一眼，接过摩挲，一股沉香弥漫自镂空纹路弥漫出来。

“那明日宴你会叫祖母担忧吗？”

她面色迟疑，心头却已百转。

孟子柔纵然各处都与自己相似，只是数十年如一日的礼仪是长期习练出来，哪能轻易能模仿。如今处境…便是故露生疏露怯，不想暴露。说实话祖母悬心，不说这出戏演得倒趁他人心思，添了祖母忧患。

转瞬，萧宛懿缓慢抬眸，语气恭顺道“孙女病卧一年生疏礼仪，又听着明日要入宫心里确是紧张。今日定勤加练习，不让祖母挂心”