萧宛懿抬头飞快掠过斜上方，微蹙眉头。

此事听着简单也不简单，处处受限不说，其中为难之处稍有不慎便会落人口实，既要省银两，又要顾全体面，还要合理礼制。

这般棘手差事，说着让她二人协助，听着话里话外总觉得不对劲，她与萧若岚虽从小受礼制熏陶，但毕竟初来乍到，皇后将此事交给她和萧若岚，未免有些牵强。

想着想着不自觉垂首，眉头皱得深了些。

萧若岚神色恭敬应声道“臣女领命！定当在十日内与姐姐一同呈上合宜的典礼仪制”

皇后抿唇侧眸，瞧着萧宛懿，一副低眉顺眼拘谨模样，还时不时点点头，不由想起她昨夜元宵宴上鲁莽……长指指腹摩挲了盏沿“本宫突然叫你们担此任，难免有些生涩”

顿了顿，沉吟道“这样吧便先将去年朝臣献礼登记造册阅览，待熟悉后再着手修改”话音方落，落盏在案。

她眉头稍稍舒了些，想来是自己多虑了。

于是姐妹二人忙敛衽谢恩“谢皇后娘娘体恤，臣女二人定仔细阅览献礼册，不辜负娘娘厚爱”

忽的，殿外一道尖锐声禀报 “淑妃娘娘到——”

下一秒，一串银铃般笑声响彻，脚步慢慢及近，未至殿前，淑妃热切扬声“今日姐姐这殿里一早便这般热闹呢”

说着脚步已至殿内，踩着缓步径直上前，微微侧身，打量一旁的萧家二女，笑盈盈道“这不是萧尚书的二位千金？”

萧宛懿太阳穴一跳，心里有种不详的预感涌上，忙与萧若岚颔首恭敬请安“臣女给淑妃娘娘请安”

淑妃眉眼一弯，嗬嗬笑出了声，倏然似刚想起般立即目光落在殿前宝座，微微屈膝，语气漫不经心开口道“臣妾给姐姐请安”

皇后仿若未闻，低着眉眼，右手心不在焉抚过左腕间金镯，眼底飞掠一抹锐光。

就这样殿内好像凝滞住了，所有人僵在原地，屋内静得只能听到凤坐上一丝丝衣物随动作摩擦声音。

片刻，皇后面色带着不容置喙，吩咐小顺子去司官监取来去年大臣们献礼造册，脚步声离去后，又一片寂然，落针可闻。

沉水香弥漫在暖哄哄的殿内，气氛愈发窒闷。

三道身影直立，淑妃垂着眉眼依旧保持着方才屈膝姿态，眸底狠劲早已将正前方脚踏上的那双凤头鞋鞭了一遍又一遍。

萧若岚颔首后脊背微微发凉。

她呼吸放得极为平缓，垂着眸子紧盯着绒毯上的云纹，双手交叠腹前。

心头腹诽：淑妃早不来晚不来，进屋越过向皇后请安行屈膝礼，看似无意，却有意直唤她二人，待到听到她与萧若岚请安才给皇后请安。

皇后岂能坐视中宫威仪被践……立威不成反被掣肘。

须臾，只听外头一阵脚步声传来，原是那唤作小顺子的公公折返而回。入内小步上前，将檀木盒呈过头顶，只见上头还有薄半截小拇指厚的织金锦缎寿辰贡册。

“皇后娘娘，太后寿辰献礼册取来了”

皇后听闻，神色悠悠扫过贡册，眸子扫过萧家姐妹，唇角勾起一抹浅笑“萧家女儿赐座，便先在此翻阅，有什么不懂得便问本宫”

“小顺子，吩咐嫔妃们今日不必来请安了”皇后连眼神都未瞥及淑妃，似乎根本不觉殿上有这人存在，身子微微斜倾，倚引枕，眯着凤眸打起了盹儿。

小顺子绕过身子僵硬的淑妃，将礼册递给了萧宛懿，便退去传令了。

淑妃紧抿双唇，强压着神色的扭曲，依旧保持着轻微倾身，双膝微屈，颔首低眉之姿，只是双腿不自觉颤抖起来。

屋内落针可闻，一股无形的压迫弥漫开来，令人喘不过气。

萧若岚坐在西面，眼巴巴干等嫡姐阅完册页，指尖攥紧了衣袖，见对面呆头呆脑垂着眉眼，动作笨拙的翻开贡册。

指节愈发泛白，强自按捺心头那股不甘，眸底再不似往日那般噙着一汪柔和，取而代之是隐忍了多年恨。

萧宛懿眸色深了半分，察觉一道灼热目光直勾勾落在自己面上，似乎要将自己盯出骷髅来。

转瞬之间，她面色带着难掩无奈，求助似的抬眼，只见萧若岚虽是面色平静端坐，二人视线相对之际，却仓促撇开了眼，面上一闪而过的慌乱，俄儿垂下眉眼。

楮皮纸小楷记着当朝一品大员献礼名册，入眼条目便是丞相，她指尖轻点过每一行，细细察看。

贡献五件上等贵重贡品包含珍宝羊脂玉，名家山水字画，福寿玉摆件，云锦，鎏金珐琅套饰。按品级依次便是左柱国的献礼品。

她睫羽瞥向右侧，指尖顺势划去。

蓦地手一顿，下意识看向凤座前的皇后，犹豫片刻倏然起身，声色慌张轻声道“……皇后娘娘”

这一声虽轻却让原本毓华殿内的沉寂骤然间被打破。

萧若岚面色一变，下一秒本能想上前捂住她的嘴，死死咬着唇拼命使眼色示意闭嘴，目光时不时注意着凤椅动静。

皇后身侧贴身侍婢当即面色沉暗，上前不悦低斥“放肆，不得惊动皇后娘娘安寝！”