“皇兄近来可好？”

许浩邈过于张扬的笑声惊醒了盯着桌上瓜果走神的许荔知，少年面容不耐，身子往后一靠，有一搭没一搭地屈指轻扣着龙椅扶手。

“……臣弟对皇兄，可是日思夜想呢。”后半句男人压低了嗓音，刻意在许荔知的面前故意说些兄弟间暧昧不清的话。

他们分明是此前并未打过照面的“兄弟”，这个许浩邈却表现得如同自己跟他离京前，有过什么似地。

——死皮赖脸、莫名其妙。

想到方才那人在城头跟登徒子似地，突然起身拉住了自己的衣角的孟浪举措，倘若不是自己知晓这人对身世血脉之谜一无所知的话，许荔知怕是当场就要唤人上来把男人给叉走。

他才懒得跟这厮回话，连半分目光都吝啬施舍给这场宴会的中心人物。

然而，许浩邈也不觉得自己被冷待了，眼底的笑意遮都遮不住，他的位置紧靠在少年皇帝的下方，仅需稍稍抬头，便能将自家皇兄那张白皙漂亮的小脸尽收眼底。

即便是对自己冷漠甩脸色，也好可爱。

他倾身想要更近一些，不曾想换来的却是许荔知下意识的远离，许浩邈略微遗憾，多半是自己这些年对皇兄太缺少关心了，这才导致许荔知跟自己生分。

借着饮酒的功夫，他默不作声，将底下那些神色各异的大臣官员之间的暗潮涌动记下心底。

杯中清酒饮尽，许浩邈单手把玩着小巧的酒盏，余光落在了自己对面的储元思身上。

虞朝未来的皇后么，身为乾元走上这个位置的，这人还是前无古人的第一个。

许浩邈望着许荔知间或停留在对面那个男人身上的视线，心头郁结，他抬手挥退了一旁侍奉的宫婢，随意倒了大半杯后起身，迎着众人打量的目光，朝着龙椅的方向举杯。

“臣弟恭祝皇兄……同未来皇嫂，”男人似笑非笑，不着痕迹地斜睨了慢半拍起身的储元思，“日后相处融洽。”

像百年好合与白头偕老这等诚挚的祝福，肯定是不合适储元思那样费尽心思，蓄意引诱他皇兄、不守男德的恶劣乾元。

许浩邈照例一饮而尽。

许荔知只是抿了一小口，当做赏他面子，这敷衍的态度如此明显，许浩邈却浑不在意，反而因许荔知那沾了酒液、在烛火摇曳下显得湿润嫣红的唇瓣而眸光微暗。

他正欲再说些什么，龙椅上那一直意兴阑珊的少年皇帝却忽然开了口。

许荔知并未看他，指尖捻起一颗泛着光泽的葡萄，目光状似随意地扫过下方已重新落座的储元思，声音不大，却足以让近前的几人都听清。

“皇弟这番‘恭祝’，倒是提醒了朕。”

他顿了顿，将葡萄放入口中，慢条斯理地品着那甜中带酸的滋味，仿佛在斟酌词句，“说起来，储卿与皇弟，当年在国子监，也曾是同窗吧？”

“时光荏苒，如今再见，一个是我大虞未来的皇后，一个是戍边有功的亲王，皆是朕的家人，只是不知，昔日同窗之谊，经年之后，可还留有几分？”

这话问得看似平淡，甚至带着点闲聊往事的随意，可落在有心人耳中，却不亚于惊雷。

席间丝竹声未停，舞姬水袖翻飞，掩盖了刹那的寂静。

许浩邈把玩酒盏的手指几不可察地一顿，眼底那轻浮的笑意敛去几分，目光锐利地射向储元思。

储元思起身，仪态端方从容，俊美的脸上神情温润依旧，仿佛只是回答一个再普通不过的问题。

他朝御座方向微一躬身，声音清朗平和，“陛下记性极佳，臣确与恭王殿下有同窗之谊，不过那是少时往事，彼时殿下风姿出众，臣等唯有仰慕勤勉而已。”

“同窗之谊乃是荣幸，臣自然铭记，如今心中唯有对陛下的忠忱罢了。”

“还望恭王殿下莫要将臣幼时的不懂事记挂在心中。”

他回答得滴水不漏，既承认了过往，又立刻划清了界限，将关系限定在“少时同窗”和“幼时不懂事”内，巧妙地把二人私下的关联一笔带过。

许浩邈闻言，嘴角勾起一抹极淡、却没什么温度的弧度。

他瞥了储元思一眼，那眼神锐利如北地的风，带着审视与一丝不易察觉的讥诮，但终究没有接话，只是仰头，将杯中残酒饮尽。

琉璃盏底磕在桌面，发出一声清脆的轻响。

许荔知将两人的反应尽收眼底，紫藤花海般的眸子里闪过一丝莫测的光。

他并未继续追问，只是轻轻“哦”了一声，尾音拖得有些长，仿佛只是随口一提，旋即又恢复了那副懒洋洋的姿态，将注意力重新投向殿中的歌舞。

“并无多余联系……”

少年低声重复了这五个字，声音轻得几乎被乐声淹没，唯有离得最近的进宝和林驯隐约听见。

林驯垂手侍立在龙椅侧后方阴影里，宛如一尊沉默的雕像，唯有在皇帝低声自语时，眼睫几不可察地颤动了一下。

宴席的气氛似乎又回到了表面的觥筹交错，只是底下暗流更急。

丝竹渐入高潮，一队身着霓裳、面覆轻纱的舞姬踏着繁复的步点旋入殿心，她们的舞姿柔美中带着异域的风情，水袖与裙裾飞扬，犹如绽放的曼陀罗，吸引了大半臣子的目光。

许荔知似乎也被这绚烂的舞姿吸引了片刻，支着额，目光随着领舞那名身姿最为婀娜、旋转间眼波流转的舞姬移动。

那舞姬纱巾之上的眉眼，在晃动的珠光下显得格外妩媚，欲语还休。

歌舞接近尾声，乐声越发急促高昂，舞姬们的旋转也到了最快之时，令人眼花缭乱。

就在领舞的舞姬一个疾旋，甩出最长一道水袖，宛如利刃出鞘般划向御座方向时——

异变陡生！

一柄细长如柳叶的软剑竟从袖中弹射而出，以迅雷不及掩耳之势，直刺龙椅上似乎毫无防备的许荔知。

“陛下——”近处有官员失声惊叫。

电光石火之间，一直如影子般侍立在许荔知身侧的林驯动了。

他仿佛早已预判，横移半步，精准地挡在许荔知身前，左手快如闪电般探出，企图拦截下那抹寒光。

然而，有人比他更快一些。

一道黑色身影，几乎是从储元思身后那片不起眼的侍从阴影里“迸”出来的。

——那是刃。

许荔知挑眉看去，只见那人平日如同隐形，此刻却爆发出骇人的速度，在刀尖来临前，挡在了龙椅之前。

软剑被迫偏移，擦着林驯扬起的手臂衣袖掠过，割开一道口子，却未能伤及皮肉。

刃见状，脚下一蹬，藏于袖中的匕首直指点中行凶的刺客。

舞姬显然也是高手，一击不中，立即变招，软剑如毒蛇回缩，身形急退，试图混入身后因惊变而尖叫乱作一团的其他舞姬和乐工之中。

“拿下！”

林驯的厉喝此时方才响起，他护着许荔知后退两步，目光如冰扫过全场。