离开齐州后，谢芜与惜灼茗往苏州赶路，途经一处荒村，恰逢暮色四合，便寻了间破败的农家借宿。

屋主是落第秀才权同休，面色蜡黄，病恹恹地倚在榻上。

他身旁站着个面色青白的短工，身形僵硬，眼底毫无神采。

“两位仙长莫怪，村中近来怪事频发，只剩我与雇工相依。”权同休咳嗽着说，“我这病缠绵多日，只想喝碗甘豆汤，可雇工迟迟不肯去买食材。”

谢芜正欲开口，却见那短工转身走向院角，折了一大把焦黑的树枝，在掌心反复揉搓。

树枝摩擦间发出“咯吱”的怪响，竟有细碎的黑屑簌簌落下，落在地上化作驱虫四散奔逃。他将揉搓后的树枝凑近灶火一烤，原本干枯的枝条瞬间变得温润，赫然成了甘草模样，却泛着一股淡淡的腐味。

“这甘草不对劲。”惜灼茗指尖凝起一缕灵气，轻轻一点，甘草表面竟浮现出细密的纹路，酷似人脸的轮廓。“是邪祟用阴物幻化，食之虽能暂缓病痛，却会被吸□□气。”

短工似是没听见，又从院外捧来几捧粗沙，双手使劲揉搓。

沙粒摩擦的声响刺耳，渐渐化作暗红，竟真的变成了豆子，只是每颗豆子都隐隐透着血丝。他将“甘草”与“豆子”丢进锅中，沸水翻滚间，腐味更浓，还夹杂着一丝若有若无的哀嚎。

权同休浑然不觉，端起汤碗就要喝。谢芜急忙拦住：“秀才且慢！这汤不能喝！”

她掏出三焦镜，镜光映向锅内，竟照出无数细小的魂魄在汤中挣扎，正是村中失踪的村民！短工猛地转头，青白的脸上裂开一道诡异的笑容，声音沙哑如破锣：

“仙长多管闲事，这汤，可是能让人‘痊愈’的好东西。”

“你不是凡人，是借幻物吸食生魂的阴祟！”惜灼茗长剑出鞘，剑光直指短工。

短工身形一晃，竟化作一团黑雾，黑雾中传来桀桀怪笑：“我本是荒村土地，被人用淤泥红漆箸镇住灵脉，只能靠幻化食物诱捕生魂续命。”

此时，院门外忽然传来脚步声，一个贩石灰的中年汉子走了进来。

那汉子身着粗布衣衫，面容却忽老忽少，正是传闻中往来于草市的卢山人。他瞥了眼黑雾，淡淡道：“阴物幻形，终难长久。你以为用红漆箸镇脉，就能瞒天过海？”

黑雾凝成形体，怒道：“你是谁？为何坏我好事！”

“我是谁不重要，重要的是你害了太多人。”卢山人从行囊中取出一包石灰，撒向黑雾。石灰遇雾瞬间沸腾，黑雾发出凄厉的惨叫，“这是纯阳石灰，专克阴邪幻形。”

谢芜趁机抛出阳符，符纸燃着金光，照向锅内。汤中的魂魄纷纷飞出，化作流光消散。

权同休又惊又怕，颤声问：

“卢先生，这短工为何要害我？”

“你雇佣他一年，阳气已被他吸食不少，若喝了这汤，魂魄便会被他彻底拘住。”卢山人不答此问，只解释道，“世间万物，唯有淤泥中的红漆箸与头发，药力难化，他便是靠红漆箸稳固幻形。”

惜灼茗长剑劈向灶旁的地面，剑光劈开一道裂缝，里面果然插着一根红漆箸。

箸身沾满淤泥，散发着阴寒之气。

他拔剑斩断红漆箸，黑雾发出一声哀嚎，彻底消散。

众人松了口气，权同休忽然想起一事，问道：“卢先生，我听闻你能预知祸福，不知我此番能否顺利返乡？”

卢山人沉吟片刻：“你虽遭邪祟所缠，但心地尚善，此番劫难后可平安返乡。只是切记，不可贪不义之财。”他转头看向谢芜与惜灼茗，“两位仙长，复州有户陆姓秀才，私挖阴钱，已引祸上身，你们可愿同去一看？”

谢芜点头：“自然愿意。只是那阴钱为何会引祸？”

“那钱瓮是前朝贪官所埋，被阴物附身，钱主本是三岁孩童，陆秀才私挖取用，已触怒阴物。”卢山人说，“隐形刺客常随阴钱而行，专杀贪心之人，其尸身隐而不见，极为诡异。”

三人连夜赶往复州，抵达陆秀才庄院时，正听见孩童的惨叫。

庄内一片狼藉，陆秀才的儿女倒在地上，双手抱头，面色青紫。陆秀才急得团团转，见卢山人到来，连忙跪拜：“卢先生，求你救救我的孩子！我不该不听劝告，挖了那钱瓮！”

谢芜凑近钱瓮，只见瓮中铜钱泛着青黑之气，隐约有透明的影子在瓮口游走，正是卢山人所说的隐形刺客。

那刺客身形飘忽，能随意穿过墙壁，正对着孩童吹吐阴气。

“这隐形刺客是阴钱所化，靠吸食贪心之人的气血修炼。”惜灼茗踏禹步，长剑画符，“用阳符封锁瓮口，我来引它现身！”

卢山人补充道：“隐形刺客怕纯阳石灰，我来助你！”

他撒出石灰，隐形刺客果然现出轮廓，竟是个青面獠牙的虚影，嘶吼着扑来。谢芜抛出阳符，符纸化作金光缠住刺客，惜灼茗长剑劈下，刺客发出一声尖啸，化作青烟消散。陆秀才连忙将钱瓮重新掩埋，儿女的惨叫声渐渐平息。

“多谢三位搭救！”陆秀才惊魂未定，“我再也不敢贪不义之财了！”

卢山人望着远方，忽然道：“近日荆州白洑南草市，有伙盗匪借隐形术作案，我正要去处置。”他转头看向谢芜与惜灼茗，“两位仙长，敢一同前往吗？”

惜灼茗点头：“斩妖除邪，义不容辞。”

谢芜摩挲着桃木符，笑道：“正好见识一下隐形刺客的真面目。”

三人启程前往草市，夜色渐浓。

路上的雾气越来越重，隐约有脚步声在雾中回响，却不见人影。卢山人提醒道：“小心，隐形刺客已在附近，它们能穿过狭窄缝隙，神出鬼没。”