那柄分水刺被一块粗布包裹着，放在宋明芷面前的檀木桌上。油灯的光晕下，刺身靠近护手处那个模糊却独特的标记——一个被简化的、仿佛在火焰中扭曲的“察”字变体，显得格外刺眼。

季文渊垂手肃立在一旁，观月则无声地侍立在宋明芷身后。

宋明芷没有立刻去碰那柄凶器，她的目光先落在宁拙身上。眼前的“倪竹”换回了那身半旧的男式棉袍，头发还带着未完全擦干的水汽，脸色因寒冷和疲惫有些苍白，但那双眼睛却亮得惊人，里面没有后怕，只有沉静的审视和一丝不易察觉的、猎手般的锐利。

“所以，水鬼是察事司的人？”宋明芷开口，声音平稳，听不出喜怒。

“至少这柄分水刺是。”宁拙指了指那个标记，“做工精良，并非普通江湖路数。而且，他们行动默契，败露即自戕，是死士作风。”

宋明芷伸出纤长的手指，轻轻拨开粗布，指尖悬在标记上方，并未触碰。“察事司的暗桩，竟然用上了这等江湖下九流的手段，在一条小小的河汊里劫掠商货。”她唇角勾起一抹冰冷的弧度，“我那大哥，当真是越来越‘不拘小节’了。”

她抬起眼，看向宁拙：“你做得很好。不仅揪出了他们，还抢回了一箱货，更留下了证据。”她的目光扫过宁拙湿漉漉的衣摆和那双冻得有些发红的手，“受伤了吗？”

“没有。”宁拙回答得干脆，“可惜，只留下一个死的。”

“死士的嘴，本就难撬。能留下这标记，已是意外之喜。”宋明芷收回手，示意观月将分水刺收起。“看来，合盛记在抚仙城的这条线，比我们想的还要重要。重要到需要动用察事司的暗桩来清除威胁，哪怕这威胁只是一个新立的、微不足道的货运栈。”

她沉吟片刻，对季文渊道：“黄兆安那边安抚好了？”

“回主人，已按倪姑娘吩咐，加倍赔偿了货主，也安抚了力夫。目前人心尚稳，只是水路货运，暂时无人敢接。”

“无妨。陆路照常，水路暂歇。”宋明芷下令，“季文渊，动用林家的关系，查！抚仙城内外，所有可能与察事司有牵扯的船只、货栈、乃至地下赌场、妓馆，一个不漏。重点是，近期有无生面孔，或者……受伤的生面孔。”

“是。”季文渊领命，躬身退下。

屋内只剩下宋明芷、观月和宁拙三人。

宋明芷的目光再次落回宁拙身上，这次带上了更深的探究：“你用的什么手段，逼得他们仓促间选择了自尽？”她可不相信单凭拳脚就能让训练有素的察事司暗桩绝望到当场自戕。

宁拙沉默了一下，知道瞒不过，也不打算全瞒：“铜钱。磨过的。”

宋明芷眼中闪过一丝了然，随即是更深的欣赏。果决，狠辣，而且懂得利用身边一切可利用之物。这少女，简直是为这黑暗世道量身打造的利器。

“很好。”她赞了一句，不再追问细节，话锋一转，“崩云这块牌子，你算是初步立住了。经此一事，黑鱼帮短期内不敢再明着来找麻烦，他们只会疑惑，你背后到底站着谁，能让‘水鬼’都铩羽而归。这对你是好事。”

宁拙点头。她也是这么想的。危机之中，往往蕴藏着立威的机遇。

“接下来，你打算如何？”宋明芷问，更像是一种考校。