“崩云货运”的招牌在冬日的寒风中显得有些单薄，但门前的热闹却与日俱增。陆路的生意因宁拙定下的规矩和提供的保障而稳步上升，黄兆安的算盘声日渐密集。表面的平静下，宁拙却敏锐地察觉到一丝不同寻常。

她注意到，对面街角那个卖炊饼的摊主，眼神总是不经意地扫过“崩云”门口。码头区也多了几个闲汉，他们不像寻常力夫，行动间带着一种刻意松弛下的审视。

是黑鱼帮不死心，还是……更麻烦的人来了？

宁拙不动声色。她依旧每日清晨在后院练武，崩石拳的刚猛与一套锻炼身法的柔劲交替进行。白天，她或在柜台后核对账目，或帮着搬运些轻便货物，腰间多了一柄用旧布包裹的、看似普通的铁尺，实则是她请铁匠仿照剑形打造、未开刃的练习用剑，携带起来比长枪方便许多，也更能掩人耳目。她穿着半旧的男式棉袍，言行举止都刻意模仿着少年人的利落与些许粗粝，表现得如同一个勤勉、有些力气和主见的寻常少东家。

暗地里，她的警惕提到了最高。她重新规划了从仓房到几个常去地点的路线，留意着每一个可能的监视点和脱身路径。那两锭剩下的银子，被她换成了更易携带的碎银和铜钱，一部分藏在身上，另一部分则分散藏在仓房几个隐秘的角落，连同那枚贴身收藏的玉珏，都做了妥善的隐藏。

这天傍晚，她以去西街结算一批货款为由，独自离开了仓房。回程时，她刻意选择了一条需要穿过几条狭窄巷道的小路。天色渐暗，巷道里行人稀少。

就在她走到一条巷子中段时，前方巷口光线一暗，被一个抱着手臂、倚着墙的汉子堵住。与此同时，身后也传来了不紧不慢的脚步声，另一人封住了退路。

两人皆穿着普通的棉袄，但步伐沉稳，气息内敛，眼神带着一种居高临下的审视，绝非市井之徒。

宁拙停下脚步，右手自然地垂在身侧，靠近那柄布包铁尺。她没有惊慌，只是平静地看着前方那人，刻意压低了声线：“两位，拦路何事？”

前方的汉子咧了咧嘴，声音粗嘎：“小子，听说你叫倪竹？‘崩云货运’的东家？”

“是我。”宁拙目光扫过对方的手，指关节粗大，虎口有厚茧。

“没什么大事，”那汉子慢悠悠地说，“就是哥儿几个想跟你打听点事。你跟云州昌顺行……有没有什么来往？”

昌顺行！宁拙心头一凛。果然是冲着合盛记的源头来的！是察事司的人？还是齐王其他的手下？

她面上不动声色，甚至带着点被无故拦路的不耐：“昌顺行？听说过，做大买卖的。怎么，二位是昌顺行的？要谈生意该去铺子里。”

“少装糊涂！”身后的那人声音冷厉起来，“问你什么就答什么！你之前在水里，伤了我们的人，这笔账怎么算？”

水中……“夜枭”！他们找上门了！不是试探，而是直接认定！

宁拙心念电转，对方既然直接挑明，说明已经掌握了相当的信息，否认毫无意义。而且他们选择在这僻静巷道动手，显然是打算用强了。

“原来是你们。”宁拙的声音也冷了下来，带着少年人的锐气，“你们抢我的货，还不许我自卫了？”

“自卫？”前面的汉子嗤笑一声，“伤了我们的人，就得付出代价！小子，乖乖跟我们走，少吃点苦头！”

话音未落，他猛地踏前一步，右手五指并拢如刀，带着一股劲风，直切宁拙颈侧！与此同时，身后那人也迅疾无声地贴近，一指戳向宁拙腰后的穴道！