北上的第五日，运河在山东境内拐了个弯。连绵的丘陵取代了江南水乡的平缓，连天色都显得高远了些。叶舟的伤臂用绷带吊在胸前，虽然清尘道长留下的药膏神效，但蚀骨粉造成的伤口仍需时日愈合。
“前面是泰安府了。”程煜摊开地图，“我们绕开府城，从东面山路走。虽然难行些，但可以避开官道上的眼线。”
小翠蜷缩在马车角落，这几日她话很少，常常望着窗外发呆。杨墨染试图与她交谈，她也只是勉强回应。那夜的经历给她留下了太深的阴影。
“今晚得找个地方好好休息。”杨墨染看着叶舟苍白的脸色，“你的伤需要静养。”
叶舟摇头：“监天司的人知道我们北上，定会在沿途设伏。停留越久，危险越大。”
正说着，马车忽然剧烈颠簸起来。车夫大喊：“不好，车轴断了！”
众人下车查看，果然是车轴从中断裂。这辆车本就在十里铺遭袭时受损，能撑到现在已是奇迹。
“前不着村后不着店......”程煜环顾四周。他们停在一处山坳里，两侧是陡峭的山崖，前后都是蜿蜒的山路，不见人烟。
“那边有烟。”杨墨染指向东面山腰，“像是炊烟。”
循着炊烟的方向，他们攀爬了约半个时辰，果然看见一座道观。观不大，白墙黑瓦，掩映在松柏林中。门额上三个斑驳的大字：松涛观。
观门虚掩。程煜上前叩门，良久，一个道童探出头来，约莫十二三岁，眼睛圆溜溜的：“诸位施主何事？”
“我们的车坏了，想借宿一晚。”程煜取出些碎银。
道童却摇头：“观里近日不接待外客，请回吧。”
正要关门，里面传来一个苍老的声音：“清风，让他们进来。”
道童不情愿地让开路。众人进入观中，只见庭院打扫得十分干净，正中一棵古松，怕有数百年树龄，枝干虬结如龙。松下一石桌，桌旁坐着个老道，须发皆白，却面色红润，正在独自对弈。
老道抬眼看向叶舟等人，目光在叶舟吊着的手臂上停留片刻，又在杨墨染脸上顿了顿。“诸位远来，所为何事？”
程煜再次说明情况。老道点点头：“既是如此，便住下吧。清风，带客人去厢房。”
厢房简朴但干净。安置好后，叶舟独自来到庭院。老道还在下棋，棋盘上黑白子纠缠，看似平静，实则杀机四伏。
“会下棋吗？”老道头也不抬。
“略知一二。”叶舟在对面坐下。
“那就来一局。”老道推过棋罐。
叶舟执黑先行。他的棋风如其人，沉稳中藏着锋芒。老道则是大开大合，处处设伏。两人你来我往，转眼下了三十余手。
“年轻人，你身上有伤。”老道忽然说，“不光是手臂的伤。”
叶舟落子的手顿了顿：“道长看出来了？”
“老道活了八十三年，见过的人多了。”老道拈起一枚白子，“你眉间有黑气，是命不久矣之相。但奇怪的是，黑气中又有一线生机，似有外力在为你续命。”
叶舟沉默片刻：“道长好眼力。”
“不是眼力，是望气之术。”老道落子，“你身上有三缺之劫，本该命绝。但有人为你分担了灾厄，又以逆命丹强行续命。可惜，治标不治本。”
叶舟心头一震：“道长知道逆命丹？”
“知道。”老道看着他，“那是《鲁班书》下卷记载的禁术，以命换命，以劫换劫。给你制药的人，现在已经遭反噬了吧？”
叶舟想起杨墨染——这几日她总是莫名头晕，偶尔咳血，却总说没事。他以为是她太累，现在想来......
“有办法化解吗？”他急问。
老道没有直接回答，而是指着棋盘：“你看这局棋，黑子看似占优，实则危机四伏。白子只需在此处落子......”他放下一枚白子，“黑子的大龙就被断了生路。”
叶舟仔细看棋盘，果然如此。他沉思良久，落下一子，将大龙做成双活。
老道笑了：“妙手。但棋可以悔，命不能改。三缺之劫一旦上身，除非......”
“除非什么？”
“除非能找到鲁班真传，以‘造化之术’重塑命格。”老道收起笑容，“但这只是传说。鲁班真传早已失传千年，就算有，也无人能承受修习的代价。”
“什么代价？”
“鲁班书分三卷，上卷修习者损肢体，中卷修习者损亲眷，下卷修习者损寿元。”老道叹息，“所以历代鲁班传人，非孤寡残病不可修习。这就是‘三弊’。”
三弊对三缺。叶舟忽然明白了什么：“道长是说，要化解三缺之劫，必须找到承受了三弊的鲁班传人？”
“不错。”老道点头，“但这样的人，世间罕有。就算有，也大多隐姓埋名，不显于世。”
叶舟想起鲁师傅——他父亲早亡，自己终身未娶，不就是孤寡？但他似乎只学了上卷的木工之术，并未涉及中下卷。
“道长可知鲁班故里在何处？”他问。
“曲阜城东，有一处‘公输子祠’，据说是鲁班后人祭祀之所。”老道说，“但那是三百年前的事了。如今那祠堂早已荒废，有没有后人，难说。”
叶舟记在心里。这时，杨墨染从厢房出来，脸色比刚才更苍白了。她看见叶舟和老道在下棋，勉强笑了笑。
老道却突然站起身，快步走到杨墨染面前，盯着她的脸看了许久，又抓起她的手腕把脉。
“道长？”杨墨染有些慌乱。
老道松开手，脸色凝重：“姑娘，你身上有三缺之劫，还有......别的。”
“别的什么？”
“一种诅咒。”老道沉声说，“有人在你身上下了‘夺命咒’，要夺你剩余的寿元。这咒术阴毒无比，中咒者会在三个月内迅速衰老而亡。”
杨墨染身子一晃，叶舟连忙扶住她。
“是徐天官？”叶舟想起那夜取心头血时，徐天官尸体诡异的动作。
“很有可能。”老道点头，“死者最后的怨念，化为诅咒，附在取血者身上。这种咒术，也是鲁班术的一种。”
杨墨染反而笑了，笑容凄然：“也好。反正我本就活不长，不如......”
“别说傻话。”叶舟打断她，转向老道，“道长，可有解法？”
老道沉吟良久：“需上岱顶，借泰山灵气，布‘七星续命阵’。但此阵凶险，布阵者需损耗十年修为，受阵者也要承受洗髓伐骨之痛。而且......未必能成。”
“我愿意试。”杨墨染说。
“我也愿意。”叶舟说，“需要我做什么？”
老道看着他们，眼中闪过一丝复杂神色：“你们今晚好好休息。明日一早，上岱顶。”
当夜，叶舟辗转难眠。他起身来到庭院，发现老道正在月下打坐。
“道长还没休息？”
老道睁眼：“在等你。”
叶舟在他身旁坐下。月华如水，洒在古松上，投下斑驳的影子。
“道长为何帮我们？”叶舟问。
“因果。”老道说，“三十年前，我师弟下山游历，再也没有回来。后来才知道，他卷入了监天司的阴谋，被做成了纸人。”他的声音很平静，但叶舟听出了其中的痛楚。
“清尘道长的师兄？”
老道点头：“清尘是我最小的师弟。他这些年一直在追查真相，但监天司势力太大，他独木难支。直到你们出现，毁了江南道的布局。”
“道长也是葛岭抱朴道院的？”
“曾经是。”老道望向南方，“后来我选择在此隐居，一是为了守护岱宗龙脉，二是为了......等待时机。”
“等待什么时机？”
“等待能彻底铲除监天司的人。”老道看着叶舟，“清尘在信中说，你们就是那个人。”
叶舟苦笑：“我们连自己的命都保不住，何谈铲除监天司？”
“所以才要上岱顶。”老道说，“泰山乃五岳之首，聚天地灵气。若能借泰山之力压制你们身上的灾厄，或许还有一线生机。”
“那夺命咒呢？”
“更麻烦。”老道皱眉，“夺命咒是死咒，需以生者精血为引才能下咒。徐天官已死，按理说咒术会失效。除非......”
“除非什么？”
“除非他死前将魂魄附在了某件东西上，借那件东西继续施咒。”老道说，“你们可曾从他身上拿走什么？”
叶舟想起那枚龙形玉佩，还有......他突然站起来：“《鲁班秘术补遗》！徐天官书房里那本书！”
“书在哪儿？”
“在马车里。”叶舟说，“车坏了，书还在车上。”
老道脸色大变：“快！带我去！”
两人叫醒程煜，连夜下山。山路上月光暗淡，老道却如履平地，显然对地形极熟。约莫一个时辰后，他们回到马车抛锚的地方。
马车还在，但车厢被翻得乱七八糟。行李散落一地，那本《鲁班秘术补遗》不见了。
“被人拿走了。”程煜检查痕迹，“脚印很新，不会超过两个时辰。”