翌日，天未亮透，乱葬岗已聚集了一队人马。

知府赵明远亲自坐镇，这位素来谨慎的文官今日脸色格外凝重。开棺验尸非同小可，何况是二十多年前的旧坟。但总捕头王雄昨晚连夜呈报的案情疑点，让他不得不下这个决心。

衙役们持着铁锹、镐头，在柳玉娘坟前肃立。仵作是个五十来岁的老者，姓孙，在宁波府衙干了三十年，此刻正将验尸工具一一摆开：长短银针、小刀、骨钳、还有一包石灰粉。

叶舟站在人群前方，蓑衣上还沾着晨露。影没有跟来，留在铺子里——这种事，她不便露面。

“开始吧。”赵知府沉声道。

王雄一挥手，衙役们上前掘土。坟土松软，显然曾被人动过。不多时，露出一口薄皮棺材，棺木已经朽烂，露出黑黢黢的缝隙。

两个衙役用绳索套住棺材，缓缓抬起。棺材比预想的要轻，晃晃悠悠地出了墓穴，放在铺了油布的地上。

孙仵作上前，用撬棍插入棺盖缝隙。嘎吱一声，棺盖被撬开。

所有人屏住呼吸。

棺内没有尸骨，只有几件褪色的衣物：一件水红色嫁衣，一双绣花鞋，还有几件银首饰，都已发黑。衣物叠放整齐，像个人形，但空荡荡的，没有人。

“空的。”孙仵作的声音有些发颤。

赵知府脸色铁青：“果然……果然有鬼！”

叶舟上前细看。嫁衣是上好的绸缎，绣着并蒂莲，虽已褪色，仍能看出当年的精致。绣花鞋很小，鞋尖绣着蝴蝶。首饰是一对耳环、一支银簪，式样简单。

“这是柳玉娘下葬时的穿戴？”叶舟问。

孙仵作点头：“看样式，是二十多年前的。棺内没有尸骨，也没有腐烂痕迹，说明下葬时就是空的。”

“那尸骨在哪儿？”王雄眉头紧锁。

所有人的目光都投向叶舟。

“回槐树巷。”叶舟道，“那口井。”

一行人浩浩荡荡返回城中。消息不胫而走，槐树巷外围满了看热闹的百姓，交头接耳，议论纷纷。衙役们将人群隔开，清出一条通道。

井口已被重新盖上石板，但压石被移开了。叶舟亲自掀开石板，那股阴冷的潮气又扑面而来。

“放我下去。”他对李三道。

“还下？”李三有些犹豫，“底下咱们搜过了……”

“上次搜的是表层。”叶舟将绳索系在腰间，“这次，得挖。”

他带了把小铁锹，再次下井。这一次，目标明确——井底的淤泥。

井底光线昏暗，火把只能照亮一小片区域。叶舟将火把插在井壁裂缝中，开始挖掘。淤泥又黏又重，每挖一锹都费劲。腐臭的气味越来越浓。

挖了约半尺深，铁锹触到了硬物。

不是石头，是……骨头。

叶舟心中一凛，小心地将周围的淤泥扒开。火把的光照下，一段灰白色的臂骨露了出来，接着是肋骨、脊椎……是一具完整的人体骨架！

骨架蜷缩着，呈扭曲姿态，像是被强行塞进这个狭小的空间。头骨侧歪，下颌张开，仿佛在无声呐喊。骨殖上还粘着些腐烂的织物碎片，颜色暗沉，像是衣物。

叶舟深吸一口气，朝上喊道：“找到了！尸骨！”

上面一阵骚动。很快，一个竹筐被放下来。叶舟小心翼翼地将骨骸一块块捡起，放入筐中。颅骨最后取出，捧在手里时，他注意到颅骨后部有一道明显的裂痕，边缘不规则，像是被重物击打所致。

致命伤。

竹筐被缓缓拉上去。叶舟又在骨骸下方摸索，指尖触到个硬物。挖出来，是个小小的油布包，比之前那个装银子的匣子小得多。

他打开油布，里面是两样东西：一枚羊脂玉佩，雕着莲花；还有一封信，信封上写着“吾妹玉娘亲启”。

信纸已经脆化，叶舟不敢用力展开，只就着火光看了开头几行：

**“吾妹如晤：见字时，兄已离甬。吴有德非良人，兄早知矣，恨未能阻妹于前。今闻妹受苦，兄心如刀割。若有一日……”**

后面的字迹模糊不清。落款是“兄明远”，日期是光绪二十四年七月初十——柳玉娘“病逝”前一个月。

柳明远早就知道妹妹在吴家受苦，甚至可能劝过她离开。但这封信，显然没有送到柳玉娘手中。

叶舟将油布包好，放入怀中，拉了拉绳索。

回到地面时，日头已升高。井边空地上，那具骨骸被摆放在油布上，拼凑出人形。孙仵作正在仔细检查。

“女性，年约二十至二十五岁，身高五尺一寸。”孙仵作边验边报，“颅骨后部有钝器击打造成的骨折，是致命伤。肋骨有三根断裂，左臂桡骨也有陈旧性骨折——生前曾遭暴力。”

围观人群中响起一片惊呼。几个老人抹起了眼泪。

“是柳玉娘无疑了。”孙仵作叹息，“死了二十五年，尸骨被扔在枯井里，衣冠冢却立在坟地。好狠的心肠！”

赵知府脸色铁青：“吴有德这个畜生！害死发妻，藏尸灭迹，还假惺惺办丧事！难怪他死得那么早，报应！”

叶舟却道：“大人，现在下结论还为时过早。颅骨骨折是致命伤，但凶手未必是吴有德。这井里的银子、柳明远的信，都说明此事还有隐情。”

“你是说，柳明远可能知情，甚至参与？”王雄问。

“柳明远知道妹妹受苦，曾写信想带她走，但这封信没送到。”叶舟拿出井底找到的油布包，“信和玉佩藏在尸骨下方，像是……陪葬。柳明远可能后来找到了妹妹的尸骨，但不敢声张，只能偷偷将她的遗物和未能送出的信，与她合葬。”

“那他为何不报官？”

“也许没有证据，也许……凶手势力太大。”叶舟顿了顿，“又或者，他自己也牵扯其中。”

赵知府沉吟：“当务之急是找到柳明远。活要见人，死要见尸。”

“大人，”一个衙役匆匆跑来，“城门口守卫来报，今早天亮时，有个形迹可疑的男子要出城，被拦下盘问。那人自称柳明远，说要回慈溪老家。”

“人在哪儿？”

“押在城门卫所了。”

“带过来！”

不多时，两个衙役押着一个中年男子走来。男子约五十岁年纪，身材瘦削，面容憔悴，穿着半旧的灰布长衫，手里拎着个小包袱。见到井边的尸骨和官差，他脸色瞬间惨白，踉跄几步，几乎站立不稳。

“柳明远？”赵知府厉声问。

男子扑通一声跪倒，泪如雨下：“是……草民是柳明远。大人……那是……那是我妹妹？”

“你妹妹柳玉娘，二十五年前是怎么死的？”赵知府逼问。

柳明远浑身颤抖，伏地痛哭：“是……是吴有德那个畜生！他喝醉了酒，失手打死了玉娘！我……我当时就在宁波，可等我赶到吴家，玉娘已经没了，吴有德说她是病死的，急着要下葬。我……我不信，可我没有证据……”

“既然不信，为何不报官？”

“我不敢！”柳明远抬头，眼中满是恐惧，“吴有德那时候……跟官府的人有来往。他威胁我，若敢声张，就让我的绸缎庄开不下去，还要对我老家的父母不利。我……我懦弱，我该死！”

他重重磕头，额头磕出血来：“我只能偷偷打听。后来从一个吴家老仆那里得知，玉娘的尸身被扔进了枯井。我趁夜去看了，果然……可我不敢捞上来，只能将她的玉佩和我没来得及送出的信，包好了藏在井里，算是……算是陪着她。”

“那井里的银子呢？”叶舟问。

柳明远一愣：“银子？什么银子？”

“吴有德藏在井下的银子，一百多两。”

“我不知道……”柳明远茫然，“玉娘死后，我就关了绸缎庄，离开了宁波。这些年，我只在每年清明偷偷回来，在玉娘衣冠冢前烧点纸钱。直到三个月前，听说吴有德病死了，我才敢回来，想……想给玉娘迁坟，让她入土为安。”

“那你昨夜可曾去过吴家？”叶舟盯着他。

柳明远脸色一变，嘴唇哆嗦着：“我……我去过。我想着吴有德死了，吴王氏或许知道玉娘尸骨的下落，想去问问。可我到了吴家院外，听见里面有动静，像是……像是女人在哭。我害怕，没敢进去，就走了。”

“什么时辰？”

“约莫子时过半。”柳明远道，“我走到巷口时，还回头看了一眼，吴家院门关着，但院里好像有白影晃动。我当时吓坏了，以为是玉娘的魂魄……”

“你可曾进院？可曾动过井盖？”

“没有！绝对没有！”柳明远连连摇头，“我只是在院墙外听了听，就赶紧走了。”

叶舟与王雄对视一眼。柳明远的说辞，与井边脚印的时间对不上——脚印是新鲜的，应该是昨夜留下的。若柳明远子时过半就走了，那脚印是谁的？

除非，柳明远在说谎。

“大人，”叶舟拱手，“请允许属下带柳明远去吴家院子，比对脚印。”

一行人又回到槐树巷。雨后的院子，泥土松软，脚印清晰。衙役取来昨日的脚印拓印，与柳明远的鞋子比对——尺码、花纹，都不符。

脚印比柳明远的鞋小一寸，鞋底花纹也不同。

柳明远松了口气，但随即又紧张起来：“那……那这脚印是谁的？难道昨夜还有别人去过吴家？”

叶舟没有回答，而是蹲在井边，再次仔细查看那些脚印。脚印从院墙方向而来，在井边徘徊，然后……延伸向院门？

不对。

他顺着脚印的方向追踪。脚印在井边最密集，然后向院门走了几步，突然中断了——不是走出院子，而是在院中石板路上消失了。

像是……凭空消失了。

叶舟心中一凛，抬头看向院墙。墙高一丈有余，墙头没有攀爬痕迹。若是轻功高手，或许能不留下痕迹，但井边的脚印显示，此人脚步沉重，不像会轻功。

除非……

“王头儿，”叶舟低声道，“昨夜守夜的衙役，可曾听到或看到什么异常？”

王雄叫来昨夜值守的两个衙役。两人都说，子时到寅时，除了风声雨声，没听见任何动静，也没看见有人进出巷子。

这就怪了。一个大活人进了院子，在井边活动，又凭空消失，守夜的人却毫无察觉？

叶舟重新审视整个院子。槐树、古井、厢房、正屋……他的目光落在正屋门楣上。那里挂着一面小小的八卦镜，镜面蒙尘，但镜框很新，像是最近挂上去的。

“吴王氏何时挂的这面镜子？”

邻居赵婆婆被请来，看了一眼道：“就前两个月挂的。吴娘子说夜里总做噩梦，请了道士来看，道士让挂面八卦镜辟邪。”

“道士是哪儿的？”

“不认识，不是城隍庙的，是个游方道士，在巷口摆过几天摊。”

游方道士……

叶舟心中疑云骤起。他走进正屋。屋内陈设简单，桌椅床柜，都是普通人家用度。梳妆台上放着胭脂水粉，其中一盒胭脂，盒盖上雕着牡丹。

他拿起那盒胭脂，打开，胭脂用了大半，色泽鲜红。凑近闻了闻，除了花香，还有一丝极淡的、若有若无的腥气。

不是胭脂该有的气味。

叶舟用指尖沾了一点，在掌心捻开。胭脂粉质细腻，但在阳光下，能看到极细微的、暗红色的颗粒，像是……干涸的血迹。

“孙仵作，”他唤道，“您来看看这个。”

孙仵作过来，接过胭脂盒，仔细闻了闻，又沾了点粉末在指尖揉搓，脸色渐渐变了：“这……这里面掺了血。”

“人血？”

“得验过才知道。”孙仵作取出一根银针，插入胭脂粉中，片刻后取出，针尖微微发黑，“有阴秽之气。这血……不新鲜，至少是数月前的。”

数月前……吴有德病逝前后。

叶舟想起吴有德的死因——病逝。可究竟是什么病，卷宗里语焉不详。邻居只说吴有德得了怪病，卧床半个月就没了，下葬也很匆忙。

“王头儿，”叶舟沉声道，“恐怕……得开吴有德的棺。”

“又开棺？”王雄倒吸一口凉气，“今日已开了一座，再开一座，百姓们会怎么说？”

“若吴有德也死得蹊跷，这就是连环命案。”叶舟道，“柳玉娘、吴有德、吴王氏，三条人命，都跟这口井、这宅子有关。不查个水落石出，真凶逍遥法外，只怕还会有第四、第五条人命。”

赵知府捻着胡须，沉吟良久，终于点头：“开！本官倒要看看，这吴家藏了多少秘密！”

吴有德葬在吴家祖坟，坟头比柳玉娘的衣冠冢气派得多，有碑有供桌。衙役们再次动手掘坟。