最后一页，记录着十个八字，其中一个，正是孙更夫的庚申年九月初七寅时。旁边标注：“阴年阴月阴日阴时，四阴俱全，上品。”

孙更夫是被选中的“货”。

而卖“货”的人，署名只有一个字：“鬼”。

鬼市？

叶舟想起宁波民间传说，每逢朔望之夜，子时过后，城南荒废的义庄附近，会有“鬼市”开张。卖的都不是阳间物，买主也不是活人。

当然，这只是传说。但若真有这样的黑市，交易生辰八字、甚至活人生魂，也并非不可能。

账册里还夹着张地图，标注着几个地点：永宁街马宅、槐树巷吴宅、还有城西义庄、城南乱坟岗……

都是阴气极重之地。

叶舟将账册收好，爬出井口。天色已全黑，永宁街死一般寂静。

他快步回府衙，将发现禀报王雄。

“尸坑？几十具骸骨？”王雄拍案而起，“这是惊天大案！必须立刻上报知府大人，全城搜查！”

“王头儿，先别打草惊蛇。”叶舟道，“凶手能神不知鬼不觉杀这么多人，埋尸十年不被发现，必定有同伙，甚至可能……有官府的人掩护。贸然行动，只会让他们藏得更深。”

“那你说怎么办？”

“等。”叶舟指着账册，“下一个朔日是十月初一，还有七天。若真有鬼市，那夜必定开张。我们混进去，抓现行。”

“太冒险了！”王雄摇头，“鬼市若真存在，里面都是亡命之徒，你们去，凶多吉少。”

“所以得准备充分。”叶舟道，“我需要几个可靠的人手，还得做些特殊准备。”

“你要谁？”

“李三，他胆大心细。还有……”叶舟顿了顿，“影。”

“那个姑娘？”王雄皱眉，“她不是衙门的人。”

“但她身手好，懂些阴阳术，能帮上忙。”叶舟道，“此案涉及邪术，普通人去了，反而危险。”

王雄沉吟良久，终于点头：“好。人手你挑，需要什么，衙门尽量配合。但有一条——安全第一。若事不可为，立即撤回。”

“明白。”

接下来的几日，叶舟和影忙着准备。影从铺子里翻出些清尘道长留下的法器：桃木剑、铜钱串、黑狗血浸泡的墨线、还有一叠特制的“显形符”。

“鬼市若真存在，里面可能不只有活人。”影道，“这些符能照出非人之物，桃木剑可伤邪祟，墨线能布结界。”

叶舟则去查了账册上其他几个地点。槐树巷吴宅的古井已被封，暂时无事。城西义庄荒废多年，但守庄的老头说，每月朔望前后，总有人影在附近晃悠，他不敢多看。城南乱坟岗更是无人敢近，据说夜里常有鬼火飘荡。

十月初一，朔日。

这夜无月，天色黑得像是泼了墨。子时将近，叶舟、影、李三三人换了深色便服，带着准备好的物件，悄悄来到城南乱坟岗外。

乱坟岗在宁波城最南端，背靠荒山，面朝野地。据说从前是乱葬岗，后来官府在此设了义冢，埋葬无主尸骨。但地方太偏，阴气太重，连盗墓贼都不敢来。

三人伏在草丛中，远远望去。乱坟岗寂静无声，只有风吹过荒草的沙沙声，和偶尔几声夜枭的怪叫。

子时正，忽然起了雾。

不是自然的雾，是从坟地里弥漫出来的，灰白色，带着土腥和腐臭。雾气越来越浓，渐渐将整个乱坟岗笼罩。

雾中，亮起了几点幽绿的光——是灯笼，但火光绿莹莹的，像鬼火。

接着，影影绰绰的人形从雾中“走”出来。有的高，有的矮，有的歪歪扭扭。它们聚集到一片空地上，摆开摊位。

没有吆喝，没有交谈，一切静悄悄的。摊位上摆着的东西也看不真切，像是瓶瓶罐罐，又像是纸包布裹。

“真是鬼市……”李三声音发颤。

“不全是鬼。”叶舟低声道，“你看那些影子，有的有脚，有的没脚。有脚的是活人，没脚的……”

他没说下去。

三人悄悄靠近，借着雾气掩护，混入“人群”。

走近了才看清，摆摊的“人”千奇百怪：有穿寿衣的老者，面色青白；有缺胳膊少腿的汉子，伤口还在渗血；还有的干脆就是一副骨架，披着件破衣，眼洞里闪着绿光。

买主也差不多。一个穿锦袍的胖子，脑袋却是个骷髅；一个抱着婴儿的妇人，婴儿脸色铁青，一动不动；还有个书生模样的，手里拿着本账簿，正跟摊主比划。

叶舟强压心中寒意，装作若无其事地逛着。摊位上的“货物”更是骇人：泡在药水里的眼珠、风干的人皮、串成串的指骨、还有写着八字的纸人……

在一个角落的摊位，叶舟停下了。

摊主是个驼背老头，戴着眼罩，独眼里闪着狡黠的光。他的摊位上，摆着几个纸人，剪得精致，画着五官，栩栩如生。纸人胸前，贴着黄纸，写着生辰八字。

其中一个纸人，八字正是孙更夫的。

叶舟使了个眼色，影和李三悄悄散开，形成包围。

他走到摊前，压低声音：“这货，怎么卖？”

独眼老头打量他：“生面孔啊。要哪件？”

“这个。”叶舟指着孙更夫的纸人。

“这个不卖。”老头摇头，“已经‘出’了。”

“出给谁了？”

老头独眼一瞪：“懂不懂规矩？鬼市不问来路，不问去处。”

“我出双倍价。”叶舟从怀中摸出锭银子。

老头瞥了眼银子，嗤笑：“阳间的钱，在这儿不好使。要买，用这个。”

他指了指摊位旁的一个木盒。盒子里，是几缕头发，用红绳系着。

“胎发？”叶舟问。

“聪明。”老头咧嘴，露出黑黄的牙，“一缕胎发，换一个八字。要是‘四阴俱全’的上品，得三缕。”

胎发是婴儿出生时剪下的头发，蕴含先天元气。用胎发换八字，显然是用来施邪术。

“我没有胎发。”叶舟道，“用别的换行不行？”

“别的？”老头上下打量他，“看你气血旺盛，倒是好材料。抽一管血，换这个纸人，如何？”

抽血？

叶舟心中一动：“怎么抽？”

老头从摊下拿出个竹筒，筒口插着根空心针：“手伸过来，很快。”

叶舟伸出手。老头握住他手腕，触感冰凉，像死人。针尖刺入皮肤，鲜血流入竹筒。

就在竹筒快满时，叶舟突然反手扣住老头手腕，用力一拧！同时，影和李三从两侧扑上，桃木剑抵住老头后心，墨线缠上他脖颈。

“别动！”叶舟低喝。

老头独眼睁大，却并不惊慌，反而咧嘴笑了：“官差？呵，敢在鬼市抓人，你们胆子不小。”

“少废话！”李三喝道，“孙更夫是不是你杀的？马家井里的尸骨，是不是你干的？”

“是又如何，不是又如何？”老头怪笑，“你们抓了我，走得出这鬼市吗？”

话音未落，周围所有的“人”都停下了动作，齐刷刷地转过头来。无数双眼睛——有的空洞，有的泛绿，有的流血——盯着他们。

雾气骤然浓重，绿灯笼的光变成血红。

“放开他。”一个阴森森的声音从雾中传来。走出来的是个穿黑袍的人，兜帽遮脸，看不清面目。但黑袍下摆空荡荡的，没有脚。

是个真鬼。

影立刻将桃木剑横在胸前。黑袍鬼飘到近前，声音像是从地底传来：“鬼市有鬼市的规矩。活人闯市，按律当留。”

“留？”叶舟冷笑，“怎么留？像孙更夫那样，魂被拘走，尸身微笑？”

“那是他自愿的。”黑袍鬼道，“用魂换钱，公平交易。”

“放屁！”李三怒道，“杀人害命，还公平交易？”

黑袍鬼沉默片刻，忽然抬手。雾气中，浮现出几个模糊的身影——正是孙更夫、马家七口，还有井里那些骸骨的主人。它们目光呆滞，排成一列，朝黑袍鬼躬身行礼。

“看，它们很满意。”黑袍鬼道，“在阳间受苦，不如来阴间当差。我给了它们归宿，它们给我干活，两不相欠。”

“歪理邪说！”叶舟抽出破云刃，“今日我就要捣毁这鬼市，超度这些亡魂！”

“就凭你们？”黑袍鬼大笑，笑声尖锐刺耳，“鬼市存在百年，官府来过多少次，哪次不是铩羽而归？就凭你们三个，再加点桃木符纸，就想翻天？”

它一挥手，所有的“人”都围了上来。纸人、骷髅、行尸、还有雾气凝成的鬼影，密密麻麻，将三人团团围住。

影立刻布下墨线结界，桃木剑舞成一片光幕，逼退靠近的邪物。李三挥舞着沾了黑狗血的铁尺，打得几个纸人粉碎。叶舟则直取黑袍鬼。

破云刃斩过黑袍，却如斩烟雾，黑袍鬼身形散开，又在另一处凝聚。

“没用的。”黑袍鬼笑道，“我是百年老鬼，已修成阴身，寻常刀剑伤不了我。”

叶舟咬牙，从怀中掏出一张金符——这是清尘道长留下的压箱底宝物，名曰“天雷符”，能引天雷诛邪，但只能用一次。

他咬破舌尖，精血喷在符上，念动咒语：“天地无极，乾坤借法，天雷召来，诛邪破妄！”

金符燃起金色火焰，冲天而起！夜空忽然乌云翻滚，一道闪电劈下，直击黑袍鬼！

黑袍鬼尖啸一声，身形急退，但天雷如影随形，轰然击中！黑烟四起，黑袍鬼在雷电中惨叫挣扎，身形渐渐消散。

“不——！”它发出最后的嘶吼，“主人不会放过你们的……”

魂飞魄散。

鬼主一死，其他邪物顿时大乱。纸人自燃，骷髅散架，行尸倒地，鬼影消散。雾气也迅速退去，露出乱坟岗本来的面目。

那个独眼老头想逃，被李三一脚踹倒，捆了个结实。

天雷过后，夜空恢复寂静。只有满地的纸灰、碎骨、和瘫软的尸体，证明刚才发生的一切不是梦。

叶舟喘着粗气，看着手中的灰烬——金符已毁。清尘道长留下的保命符，就这么用掉了。

但值得。

他走到那些呆滞的亡魂前。孙更夫、马家七口，还有其他几十个魂魄，都茫然站着，不知何去何从。

“影，能超度它们吗？”

影摇头：“数量太多，我法力不够。但可以暂时将它们收容，送去城隍庙，请城隍爷安排。”

她取出几个小陶罐，念动咒语，亡魂化作缕缕青烟，被吸入罐中。

独眼老头被押回府衙。经审讯，他供出了鬼市的运作方式：专门收集八字特殊的人，或以利诱，或以威逼，取走其生魂，卖给需要的人——有些是修炼邪术的术士，有些是养鬼的富户，还有些，是监天司的人。

“监天司也要生魂？”叶舟追问。

“要……要得还不少。”老头哆嗦道，“他们说要用生魂做‘器灵’，驱动什么……什么‘机枢’。具体我不懂，反正他们出价高，我就供货。”

“监天司来收货的是谁？”

“不知道，每次都蒙着脸，声音也哑，听不出男女。”老头道，“但有一次，我瞥见他腰间有块令牌，铜的，刻着一只眼睛，眼睛里有个星星。”

监天司的令牌。

果然，鬼市背后有监天司的影子。他们要生魂做器灵，驱动机关术的造物。马家井里的尸坑，恐怕就是他们的“仓库”——八字特殊的尸体，或许有其他用途。

案子破了，但叶舟心情沉重。

鬼市捣毁了，可监天司还在。他们需要生魂，就会找别的渠道。天下受苦受难的人那么多，总有人为钱卖魂，或被迫害。

而那个“主人”，黑袍鬼临死前喊的“主人”，又是谁？监天司的高层？还是更可怕的存在？

黎明时分，叶舟和影回到铺子。阿秀还在熟睡，陈婶已经起来熬粥。

热粥的香气，暖黄的灯光，寻常的晨光。

叶舟坐在桌边，看着粥碗里升腾的热气。

“累了？”影盛了碗粥推给他。

“嗯。”叶舟接过，“但值得。孙更夫、马家七口，还有其他枉死的人，总算可以安息了。”

“可还有更多人，”影轻声道，“在别的鬼市，别的井里，等着人去救。”

“那就救。”叶舟喝了一大口粥，暖意从喉咙一直流到心里，“救一个是一个，救两个是一双。救不完，也得救。”

影看着他，嘴角微微扬起：“傻。”

“是傻。”叶舟也笑了，“但傻事，总得有人做。”