腊月二十三，小年。
宁波城飘起了细雪，薄薄一层覆在青瓦上，像撒了层盐。家家户户忙着祭灶、扫尘，蒸年糕的香气混着爆竹的火药味，在街巷里飘荡。
叶记纸扎铺也早早贴上了春联，挂起了红灯笼。阿秀剪了一沓窗花，有鱼有莲有福字，贴在窗棂上，鲜亮亮的。陈婶蒸了年糕，软糯香甜，摆在堂屋供桌上，祭拜祖先。
影的伤已无大碍，只是面色还有些苍白。她坐在炭炉边，拿着小刀削竹篾，准备扎个走马灯——叶舟答应阿秀，除夕夜要挂起来的。
叶舟在里间整理父亲的遗物。陈婶那日的话，像根刺扎在心里。八年来，他以为父亲是意外身亡，却原来是被人害死。而凶手，是监天司。
父亲留下的东西不多：几本手札，一些做纸扎的工具，还有一个小木匣，锁着，钥匙不知所踪。
叶舟试过很多方法，都打不开木匣。匣子是黄杨木的，刻着云纹，入手沉重，摇动时有轻微的碰撞声，像里面装着金属物件。
“需要帮忙吗？”影的声音在门口响起。
叶舟抬头：“这匣子，我打不开。”
影走过来，接过木匣，仔细端详：“这是鲁班锁的一种，叫‘七星锁’。你看这七个凹点，对应北斗七星。开锁需按特定顺序按压，错一次，里面的机括就会毁掉内容物。”
“你会开？”
“清尘道长教过。”影伸出纤细的手指，在七个凹点上依次按压——天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光。
咔哒一声，锁开了。
木匣里，是两样东西：一本泛黄的册子，封面上写着《鲁班秘录》；还有一块黑沉沉的铁牌，巴掌大小，刻着一只眼睛，眼中有一颗星。
监天司的令牌！
叶舟拿起铁牌，入手冰凉。牌子背面刻着字：“神机阁·壬字号”。
“神机阁……”影蹙眉，“监天司下设三阁：天工阁主机关术，地枢阁主地脉术，神机阁主……魂魄术。你父亲怎么会有神机阁的令牌？”
叶舟翻开《鲁班秘录》。这不是书，而是一本笔记，记录着父亲调查监天司的发现。
第一页就写着：“万历三十二年，九月十五，夜访城西义庄，见神机阁以活人炼‘魂灯’，惨不忍睹……”
后面详细记录了神机阁在宁波的几个据点：城西义庄、城南当铺、还有……天封塔。
“原来父亲早就查到了天封塔。”叶舟喃喃，“他说塔下有‘聚魂阵’，以塔为眼，抽取全城魂魄之力，供养某个大人物延寿。”
影凑过来看：“这个大人物，会不会就是‘那位大人’？”
“很可能。”叶舟翻到最后一页，字迹潦草，像是匆忙写就：“腊月初八，证据已齐，明日报官。若有不测，此册交予吾儿叶舟，望其继志。”
日期是八年前的腊月初八。两天后，父亲“失足落水”。
“父亲是被灭口的。”叶舟合上册子，声音低沉，“因为他掌握了监天司的秘密。”
“你想怎么做？”
“报仇。”叶舟握紧铁牌，“但不止报仇。父亲未完的事，我要做完。捣毁神机阁，揪出‘那位大人’。”
影沉默片刻：“神机阁势力庞大，凭我们两个，是以卵击石。”
“那就找帮手。”叶舟道，“程煜说过，锦衣卫也在查监天司。我们可以联手。”
“锦衣卫远在京师，远水难救近火。”
“那就先查清神机阁在宁波的据点。”叶舟指着册子上的记录，“城西义庄已被我们捣毁，城南当铺……我这就去查。”
“我跟你去。”
“你伤还没好。”
“无妨。”影站起身，“对付神机阁，多个人多份力。”
两人换了便服，踏雪出门。城南当铺在棋盘街尽头，门面不大，匾额上写着“永昌当”三个字，字迹斑驳。
叶舟扮作当客，拿着件旧棉袄进去。柜台里坐着个戴眼镜的老朝奉，正拨着算盘。
“掌柜的，当件袄子。”叶舟将棉袄递上。
老朝奉眼皮都没抬：“破棉袄，五十文。”
“这么便宜？我这可是好料子。”
“不当拉倒。”老朝奉挥手。
叶舟也不争，收了棉袄，却“不小心”将监天司的铁牌掉在柜台上。
老朝奉瞥见铁牌，脸色微变，抬头仔细打量叶舟：“客官……这牌子？”
“哦，这个啊。”叶舟漫不经心地收起铁牌，“家里传的，不当。”
“等等。”老朝奉站起身，压低声音，“客官可否借一步说话？”
叶舟与影对视一眼：“好。”
老朝奉将两人引到后堂。后堂陈设简单，但博古架上摆着的几件“古董”，叶舟一眼就看出不是凡品——有青铜小鼎，刻着摄魂符；有玉如意，镶着人骨；还有面铜镜，镜面泛着血光。
都是邪器。
“客官这牌子，是神机阁壬字号的。”老朝奉眯起眼，“不知客官是阁中哪位大人门下？”
叶舟心中一动，顺着话头：“家师姓穆，多年前离阁，最近才让我回来联络。”
“穆？”老朝奉想了想，“难道是穆云生穆先生？”
“正是。”
“原来是穆先生高徒！”老朝奉态度立刻恭敬起来，“穆先生二十年前可是神机阁首席炼器师，后来不知何故离去，阁中一直惦记。客官此来，是穆先生有何吩咐？”
叶舟没想到随口胡诌，竟真有其人。他稳住心神：“家师让我来取一件东西——八年前存放在此的‘魂匣’。”
“魂匣？”老朝奉一愣，“客官说的是……那个装着生魂的紫檀匣？”
“正是。”
“这……”老朝奉面露难色，“那魂匣，三年前已被阁中提走了。”
“提走了？谁提的？”
“是阁主亲自派人来提的。”老朝奉道，“说是要用来炼制‘万魂幡’，献给‘那位大人’做寿礼。”
万魂幡！叶舟心中骇然。那是传说中的邪器，需收集一万个生魂炼制，幡成之日，方圆百里生灵涂炭。
“阁主现在何处？”
“这我可不知道。”老朝奉摇头，“阁主行踪不定，每次都是派人来传令。不过……”
“不过什么？”
“不过每月十五，阁主会在‘老地方’见各据点负责人。”老朝奉压低声音，“客官若想见阁主，可于本月十五子时，去天封塔废墟。”
天封塔！又是天封塔！
“天封塔不是塌了吗？”
“塔虽塌，地宫还在。”老朝奉神秘道，“地宫入口，在塔基东南角第三块石板下。口令是‘七星照命，魂归紫府’。”
叶舟记下，又问：“阁主长什么样？”
“没见过真容。”老朝奉道，“阁主每次出现，都戴青铜面具，穿黑袍。但听声音，是个女子。”
女子？叶舟和影都是一愣。监天司阁主，竟是个女人？
“还有一事。”叶舟道，“家师当年离阁，是因与阁中某人结怨。不知此人现在可在阁中？”
“客官说的是……”
“害死我师弟叶青山之人。”叶舟盯着老朝奉，“此人姓甚名谁，现在何处？”
老朝奉脸色大变：“叶……叶青山？你是叶青山的儿子？！”
“是。”
老朝奉后退两步，眼神闪烁：“叶青山当年……是自愿献魂的，并非被人所害。客官莫要听信谣言。”
“自愿？”叶舟冷笑，“我父亲留下遗书，清清楚楚写着是被神机阁灭口。你若不说实话……”
他拔出破云刃，刀锋寒光凛冽。
老朝奉吓得跌坐在地：“我……我说！叶青山当年查到了阁主的秘密，想要揭发。阁主便命人……命人取了他的魂，炼成了‘魂灯’。动手的是阁主亲信，名叫‘鬼手’，真名不知，右手有六根手指。”
六指鬼手。
叶舟记下这个名字：“此人现在何处？”
“不知道。‘鬼手’行踪诡秘，只听阁主调遣。但听说……他最近在慈溪一带活动，好像在找什么东西。”
慈溪？柳玉娘的老家。
难道柳玉娘的死，也与神机阁有关？
叶舟收起刀：“今日之事，若泄露半句……”
“不敢不敢！”老朝奉连连磕头，“小人什么都不知道，什么都没听见！”
离开当铺，雪下得更密了。两人走在空旷的街上，脚印很快被雪覆盖。
“现在怎么办？”影问。
“兵分两路。”叶舟道，“你去慈溪，查‘鬼手’和柳玉娘的关系。我留在宁波，准备十五之夜去天封塔地宫。”
“太危险。天封塔地宫是神机阁老巢，你一个人去，是送死。”
“所以需要准备。”叶舟道，“父亲册子里记载，地宫有‘七绝阵’，需破七关才能见到阁主。我需要时间研究破阵之法。”
影沉默片刻：“好。但你要答应我，不可贸然行动。等我从慈溪回来，一起去。”
“你伤势未愈，去慈溪也危险。”
“柳明远在慈溪，我可以找他帮忙。”影道，“他对妹妹的死因一直耿耿于怀，若知道与神机阁有关，定会相助。”
叶舟想了想：“也好。但务必小心。‘鬼手’能杀我父亲，武功邪术定然高强。”
“知道。”
两人在街口分别。影往南，出城去慈溪；叶舟回铺子，研究《鲁班秘录》。
接下来的几日，叶舟闭门不出，专心研读父亲的手札。册子里详细记载了神机阁的种种邪术：炼魂术、摄魄术、傀儡术……还有破解之法。
七绝阵是神机阁护阁大阵，按北斗七星方位布置，每关一种邪术：
天枢关，迷魂阵，入阵者会产生幻觉，见到最渴望或最恐惧之物；
天璇关，摄魄阵，阵中回荡勾魂之音，意志不坚者魂魄离体；
天玑关，傀儡阵，以尸体制成傀儡，刀枪不入；
天权关，血煞阵，阵中布满血煞之气，触之即腐；
玉衡关，幻形阵，阵法幻化出各种妖物，虚实难辨；
开阳关，锁魂阵，阵眼悬锁魂镜，照人即摄魂；
摇光关，炼魂阵，阵中燃炼魂火，焚魂炼魄。
每一关都凶险万分。但父亲在册中，详细记录了破阵的关键。
比如迷魂阵，需以“定魂针”刺入眉心，保持灵台清明；
摄魄阵，需以“隔音符”塞耳，不听魔音；
傀儡阵，需找到傀儡背后的“控魂符”，撕毁即可；
血煞阵，需以“辟煞粉”洒身，隔绝血煞；
幻形阵，需以“照妖镜”辨真伪；
锁魂阵，需以“遮魂布”蒙住锁魂镜；
炼魂阵，需以“玄冰符”冻熄炼魂火。
这些法器，父亲都留下了制作方法。叶舟翻出父亲留下的工具和材料，开始制作。
定魂针要用百年桃木心，浸黑狗血四十九日；隔音符需取蝉蜕碾粉，混合朱砂书写；控魂符需用尸油浸泡的黄纸；辟煞粉需雄黄、硫磺、鸡冠血混合；照妖镜需以铜镜照过月华；遮魂布需用未嫁女子头发编织；玄冰符需取腊月寒冰，刻符封印……
材料难寻，制作繁复。叶舟日夜赶工，熬红了眼。陈婶看在眼里，心疼却帮不上忙，只能每日炖汤给他补身子。
腊月十四，影回来了。
她带回了重要消息。
“柳明远说，他妹妹柳玉娘，生前曾跟一个游方道士学过调香。”影喝了口热茶，脸色凝重，“那道士右手有六指。”
“鬼手！”叶舟一惊，“柳玉娘跟鬼手学过调香？那她的死……”
“不是吴有德杀的。”影道，“柳明远说，他后来查到，吴有德只是帮凶。真正害死柳玉娘的，是那个道士——鬼手。柳玉娘发现了鬼手用活人炼香的秘密，所以被灭口。尸体被扔进古井，魂魄被鬼手收走，炼制成了‘香魂’。”
“香魂是什么？”
“一种邪器。”影解释，“将女子魂魄炼入香料中，点燃后散发异香，能迷惑心智，控制他人。神机阁常用此物控制官员富商。”
叶舟想起吴王氏那盒掺血的胭脂——原来那不只是巫术，而是“香魂”的雏形。吴王氏可能无意中学到了柳玉娘留下的调香术，却不知其中凶险。
“鬼手现在何处？”
“不知道。”影摇头，“柳明远说，鬼手行踪不定，但每年腊月，必回慈溪老家祭祖。他老家在慈溪鸣鹤镇，我已经去探过，宅子空着，但有人活动的痕迹。”
腊月……就是现在。
“还有一件事。”影从怀中取出一块玉牌，“这是柳明远给的，是他妹妹的遗物。他说，玉娘死前将这玉牌藏在了胭脂盒夹层里，他最近才找到。”
玉牌乳白色，刻着莲花，背面刻着两个字：“素心”。
“这是什么？”
“柳明远说，玉娘生前曾跟鬼手提过，她在宁波有个结拜姐妹，叫素心，是个绣娘。玉娘死后，素心也不见了。”影道，“我查了，宁波确实有个叫素心的绣娘，十年前突然失踪。她最后出现的地方，是……天封塔附近。”
天封塔、素心、鬼手、柳玉娘……这些线索，渐渐连成了一张网。
“素心可能还活着。”叶舟推测，“或者，她的魂魄被神机阁抓走了。”
“所以十五之夜，我们必须去地宫。”影道，“不仅要为父报仇，还要救出可能被囚禁的魂魄。”
叶舟点头，将这几日制作的七样法器一一摆开：“破阵之物已备齐。但地宫凶险，你伤势未愈，要不……”
“别想甩下我。”影打断他，“多个人，多份照应。”
叶舟看着她坚定的眼神，知道劝不动：“好。但答应我，若有危险，你先走。”
“你也一样。”
两人相视一笑，有些话，不必说透。
腊月十五，雪停了，月圆如盘。
子时将近，天封塔废墟在月光下显得格外凄清。塔身倒塌了大半，只剩三层残骸，像被巨兽啃噬过的骨架。
叶舟和影穿着夜行衣，踏雪来到废墟东南角。按照老朝奉所说，找到第三块石板。
石板与周围无异，但叶舟用脚一踩，发出空响。他撬开石板，下面果然是个向下的阶梯，深不见底。
“七星照命，魂归紫府。”叶舟低声念出口令。