傍晚六点，海角灯塔在逐渐浓重的暮色中亮起微光。江溯点燃了几支蜡烛，昏黄的光晕勉强驱散顶层房间一角的黑暗。

莉娜最先回来，带回的消息令人不安：镇长下令，所有镇民天黑后必须留在家中，门窗紧闭，违者“后果自负”。

码头区域已被完全封锁，由镇长的心腹和一批“眼神呆滞、行动僵硬”的新守卫接管。

“他们不像是活人。”莉娜声音发颤，“走路的姿势很奇怪，皮肤在烛光下反着不正常的油光。我假装送酒靠近看了一眼，其中一个人的脖子上……有鳞片。”

深潜者化镇民，或者更糟，被完全控制的傀儡。镇长在倾其所有，保卫他的“祭典”。

江溯是第二个到的，带着一身码头区的鱼腥味和压抑的戾气。

他简洁地汇报了与那伙玩家“合作”的情况：对方共五人，领头疤脸男叫“老枪”，手下有擅长撬锁的“钩子”、前护士“白雀”、以及一对沉默寡言的兄弟“大锤”和“小锤”。

“他们手里确实只有一张船票，对第二条路线将信将疑，因此我给了他们部分地下水道的信息，换取了这个。”

江溯将一张手绘的码头布防图铺在桌上，上面详细标注了守卫位置、巡逻间隙、以及“玛丽号”周边几个疑似仪式辅助结构的物体位置。

“他们还透露了一个消息：镇长手里有一份‘登船名单’，名字不多，大概十几个。除了他自己和几个心腹，剩下的名额……据说会‘奖励’给在清场行动中‘表现优异’的人。”江溯冷笑，“他在鼓励镇民互相监视、举报、甚至猎杀‘外乡人’和‘不稳定因素’，用同类的血换船票。”

用恐惧和生存欲望分化人群，制造内部清洗。古老但有效的统治手段。

叶悬最后回来，没有脚步声，门被无声推开时，烛火甚至没有摇曳。他将威斯克给的金属记录仪和那张写着精确时间的纸条放在布防图旁。

“他还找了你？”江溯的声音低沉下去，手指无意识地摩挲着枪柄。

“嗯，用你的安全，换我戴上这个。”叶悬点了点记录仪，“还有这个时间。”

江溯拿起纸条，盯着那行“午夜零时零分十七秒”，眉头越皱越紧。

他反复看了几遍，又对比自己从老枪那里旁敲侧击来的、关于仪式开始的模糊传闻——“大概午夜前后”、“等船首像的眼睛亮起来”。

“精确到秒……”江溯抬头，烛光在他镜片上跳跃，“这不像是推测，更不像是什么古籍记载。仪式开始的触发条件可能非常复杂，涉及星象、潮汐、甚至……系统的某种内置计时。他能知道得这么精确，只有两种可能：要么他对玛丽和这个副本的研究已经到了匪夷所思的地步，要么……”

“要么他有我们不知道的信息源。”叶悬接道，目光落在记录仪上，“比如，能直接看到某些‘提示’。”

莉娜没听懂“系统”、“信息源”这些词背后的深意，但直觉感到不安：“威斯克医生……他到底想干什么？如果只是为了研究，为什么要做到这一步？”

“也许研究本身，就是他的目的。”江溯缓缓说，但眼神里写着不信任，“一个能轻易拿出‘锚点共鸣体’这种针对性道具，能精确预知仪式时间，并且对叶悬的‘异常’如此敏感的人……他的目的，恐怕比‘观察数据’要深远得多。”

他看向叶悬：“你答应他了？”

“戴记录仪可以，按他的时间行动也可以。”叶悬语气平淡，“但怎么做，是我们的事。”

他的目光扫过布防图，最终落在“玛丽号”船尾水下那个标红的发热点上，“这里，是什么？”

江溯顺着他的手指看去：“不清楚，老枪的人尝试潜水靠近过，但没到十米深就感到‘脑子像要炸开’，被迫返回。

他们说水下的船体上，好像刻着巨大的、发光的符号，不是人类文字。”

“第三个锚点。”叶悬断定，“船首像是门户，泣妇礁是连接根须，这里……可能是‘能量枢纽’或者‘孵化腔’。真正的‘种子’，也许不在玛丽腹中，而在这里滋养。”

这个推测让江溯脊背发凉，如果“种子”藏在几十米深的水下，被重重守卫和疯狂力量保护，那他们之前所有针对玛丽本体的计划都可能走偏。

“威斯克知道这个吗？”他问。

“他没提。”叶悬说，“他给我的共鸣体只有三份，对应三个陆地/水面锚点。要么他不知道水下的部分，要么……他认为那里无法被干扰，或者他不想我们去干扰。”

不想？为什么？

房间再次陷入沉默，只有烛火噼啪作响。莉娜不安地摆弄着母亲留下的双簧管，黄铜按键在光下反射微光。

“我们……还要按他的计划来吗？”她小声问。

江溯没有立刻回答，他坐在地上，背靠冰冷的石墙，闭上眼睛，将所有信息在脑中铺开：

三个锚点（已知两个，一个水下未知）、玛丽可能的力量与弱点、威斯克的算计与未知目的、老枪一伙的潜在威胁、镇长的清场与傀儡守卫、以及那艘活体船只“玛丽号”……

像在下盲棋，对手不止一个，棋盘还在不断变化。

许久，他睁开眼，眼中恢复了惯有的冷静锐利。