薛鸣心头剧震！沈文渊死了？而且是死于火灾？

他立刻翻身上马，带着一干精锐力士，直奔城东归云坊。

火灾现场一片狼藉，焦木断垣，散发着刺鼻的烟味。那是一座早已荒废的宅院，据街坊说，主人多年前就已搬离，一直空置。沈文渊的焦尸是在后院一间厢房的角落里被发现的，蜷缩成一团，碳化严重，面目全非，只能从残留的衣物和随身一枚小小的象牙私印勉强辨认。

应天府的仵作正在初步验看，见薛鸣到来，连忙禀报：“大人，尸身表面严重焚毁，口鼻内有烟灰，初步看来，像是生前被困火场，窒息而亡。”

薛鸣没有说话，目光如鹰隼般扫过废墟。火势似乎是从宅院内部多个点同时燃起，蔓延极快。这很不寻常。他绕过焦黑的梁柱，在靠近后院墙根的瓦砾时，脚步一顿。

他蹲下身，用佩刀小心拨开几块碎瓦和灰烬，露出下面一小块颜色略深的泥土。他拈起一点，在指尖捻开，一股不易察觉的、略带刺鼻的气味传来。不是寻常的灯油或柴火味，更像是某种特制的、燃烧迅猛的火油残留。旁边，还有半截被踩踏过的、几乎与灰烬融为一体的麻绳，绳头上也沾染着类似的黏腻物质。

这不是意外失火，而是蓄、意纵、火！目的就是为了烧死沈文渊，毁灭他可能掌握的秘密！

沈文渊前日傍晚出门访“欧阳兄”，随后便失踪，直至此刻被发现死于这荒宅大火。是灭口？是因为他查到了什么，还是因为他本身就是阴谋的一部分，失去了利用价值？那个“欧阳兄”是真实存在的人，还是一个诱他入局的陷阱？

薛鸣站起身，看着眼前焦黑的废墟和那具无法开口的尸体，只觉得一股寒意从心底升起。凶手的动作太快、太狠辣。纪刚的无头尸还在架阁库内，唯一可能知道内情的沈文渊就化为了焦炭。线索似乎再次中断。

然而，沈文渊留下了那本手抄册子和那本画着火焰云纹的《金刚经》。火焰云纹、暹罗商船“海月号”、漕帮、永乐四年大火、还有那个神秘的“欧阳兄”。

“查！”薛鸣的声音在废墟上显得格外冰冷，“立刻去南市码头，查所有近期抵达的，尤其是来自暹罗、占城等南洋之地的商船，重点留意有无‘火焰云纹’标记的货物！还有，给我找出漕帮近期的所有动向，特别是与南洋商团有关的接触！那个‘欧阳’，掘地三尺，也要把他找出来！”

他抬头望向南京城灰蒙蒙的天空，仿佛能看到一张无形的大网正在收紧。纪刚的死、沈文渊的灭口、南洋的铜佛、二十年前的大火……这一切的背后，究竟隐藏着怎样的秘密？