临江侯府内的厮杀声渐渐平息，取而代之的是官兵呵斥、搜检的喧闹。火把将这座昔日显赫的府邸照得亮如白昼，映照着地上的血污和一张张惊惶的面孔。

薛鸣站在书房外的庭院中，看着赵奎、韩猛指挥人手清理现场，搜查余孽，心中却无多少轻松。陈瑄的逃脱，像一根刺扎在心头。这条经营漕运十余年的地头蛇，在南京城乃至整个江南，不知还有多少隐藏的窝点和党、羽。

“大人，京营的王参将到了。”赵奎引着一位身披甲胄、满脸虬髯的将领走了过来。

王参将抱拳行礼，声若洪钟，“薛镇抚，末将奉上谕，率兵前来助剿逆党！府外逆贼已被控制，府内也已基本肃清！”

“上谕？”薛鸣捕捉到这个关键词，心中疑窦丛生。他确实让赵奎通过“夜不收”渠道送了密报，但按照流程，消息送达御前，再下发调兵指令，绝无可能如此迅速！从他潜入侯府到官军出现，不过一个多时辰！

“王将军，请问调兵谕令，出自何处？是何人签发？”薛鸣沉声问道。

王参将愣了一下，似乎没想到薛鸣会问这个，答道：“是司礼监秉笔太监，东厂提督，王瑾王公公，持皇上密令前来调兵，言及临江侯陈瑄谋逆，令末将等即刻听候薛镇抚调遣，包围侯府，擒拿逆首！”

王瑾！

薛鸣瞳孔骤缩！竟然是那个在架阁库初现纪刚尸身时，前来传达皇帝口谕的司礼监随堂太监！他如今竟已高升秉笔，兼管东厂！而且，他竟能如此之快地拿到调兵“密令”。

这绝非巧合！唯一的解释是，王瑾，或者说王瑾背后的人，早就盯上了陈瑄，甚至可能一直在利用他薛鸣作为探路的石子、搅浑水的棍子！直到他拿到关键证据，即将被灭口之时，才果断出手，既摘了桃子，也救了他一命。

好深的心机，好快的动作！

薛鸣感到一股寒意从心底升起。他以为自己是在追查真相，却不知早已成了别人棋盘上的一枚棋子。这宫闱深处的斗争，比江湖厮杀更加凶险莫测。

“王公公现在何处？”薛鸣不动声色地问。

“王公公在外围坐镇，指挥全局，言道府内事宜，由薛镇抚全权处置。”王参将回道。

全权处置？薛鸣心中冷笑，这不过是场面话。真正的功劳和后续，恐怕早已被王瑾及其背后势力牢牢掌控。

这时，顾芸裳走了过来，她已稍稍整理仪容，但脸色依旧苍白，低声道：“找到一些侯府的账册和往来文书，正在清点。陈瑄的地道出口在府外一条暗渠，人已不知所踪。”她看了一眼旁边的王参将，没有多说。

薛鸣会意，对王参将道：“有劳王将军继续封锁侯府，清点逆产，缉拿相关人等。本官需立刻入宫，面圣呈报！”

他必须立刻见到皇帝！不仅要呈上陈瑄叛国的铁证，更要弄清楚王瑾在这其中扮演的角色，以及皇帝对此事究竟知悉多少！他不能再被蒙在鼓里，被动行事。

“薛镇抚，”王参将却面露难色，“王公公有令，此案关系重大，所有涉案人证物证，需先由东厂会同北镇抚司共同审理，厘清脉络后，再行呈报御前。此刻宫门已闭，不如……”

果然！东厂要插手！王瑾要抢走主导权！