薛鸣心念电转，硬闯宫门是死罪，与东厂正面冲突亦不明智。他深吸一口气，压下心中的焦躁，道：“既如此，便依王公公之意。赵奎，韩猛，你们协助王将军，将所有查获的账册、文书、以及本官方才取得的关键证物，”他刻意顿了顿，看了王参将一眼，“一并登记造册，封存妥当，没有本官手令，任何人不得擅动！本官要亲自去见王公公，商议后续审理事宜。”

他必须稳住王瑾，同时想办法将最核心的证据和情报，直接送到皇帝面前。

离开侯府，薛鸣并未直接去找王瑾，而是先回了北镇抚司。他需要动用一条只有历任北镇抚司镇抚才知道的、绝对隐秘的紧急联络渠道，这条渠道，据说能绕过所有中间环节，直达皇帝耳中。这是他的最后一招。

然而，当他试图启动那条渠道时，却发现渠道的另一端，回应极其迟缓且模糊，似乎受到了某种无形的阻碍。

薛鸣的心彻底沉了下去。王瑾的势力，或者说宫中对他的戒备，远比他想象的更深。

无奈之下，他只好前往东厂设在南京的临时衙署求见王瑾。

王瑾在一间布置雅致的偏厅接见了他，依旧是一身簇新的葵花团领衫，面白无须，脸上带着恰到好处的笑容，仿佛昨夜的血火与他毫无干系。

“薛镇抚辛苦了。”王瑾拂尘轻摆，示意薛鸣坐下，“临江侯府一事，咱家已具本上奏，薛镇抚侦破逆案，功不可没啊。”

“王公公谬赞，此乃分内之事。”薛鸣不动声色，“只是逆首陈瑄逃脱，‘净世莲宗’余孽未清，其计划之‘涅槃之日’就在眼前，下官忧心忡忡，恐生大变，故欲即刻面圣，呈报详情，以便圣断。”

王瑾笑容不变，慢条斯理地品了口茶，道：“薛镇抚忠心可嘉。不过，皇上日理万机，此等逆案，自有法度章程。如今证据确凿，首要之务是顺藤摸瓜，清剿余党，防止狗急跳墙。至于面圣么……”

他放下茶盏，目光落在薛鸣脸上，带着一丝不易察觉的深意，“待咱家将案情梳理清晰，人赃并获，自会与薛镇抚一同面圣禀报。薛镇抚连日劳累，不如先回衙休息，这追剿余孽之事，东厂和北镇抚司会全力办理。”

软钉子！王瑾这是要把他排除在核心行动之外，至少要拖延他面圣的时间！

薛鸣心中焦急，却无法发作，只能强压怒火，“既然如此，下官告退。只是那‘涅槃之日’迫近，关乎宫禁安危，还望王公公务必重视！”

“咱家省得。”王瑾淡淡应道，端起了茶盏。

薛鸣知道再留无益，只得起身离去。走出东衙署，他回头望了一眼那森严的门楼，只觉得那里面隐藏的重重宫阙阴影，比“净世莲宗”的明刀明枪，更加令人窒息。

王瑾为何要拖延？他在等什么？是想独揽大功，还是他与陈瑄之事另有牵扯？甚至，他是否就是那“净世莲宗”在宫内的最高保护伞？

无数的疑问在薛鸣脑中盘旋。他抬头望向紫禁城的方向，夜色深沉，宫墙巍峨。

还有两天！距离陈瑄信中所言的“涅槃之日”，只剩下两天！

他必须想办法，在最后时刻到来之前，冲破重重阻拦，将情报送到那唯一能阻止这场浩劫的人面前！