就在这时，乾清宫内突然传出了一声尖锐的呼喝和兵刃碰撞之声！

里面已经动上手了！

薛鸣目眦欲裂，顾不得许多，对顾芸裳道：“我吸引注意，你找机会潜入！”

他不等顾芸裳回应，猛地从藏身处跃出，绣春刀铿然出鞘，直扑宫门，“有刺客！护驾！”

把守宫门的东厂番子显然没料到此时会有人从外面杀来，一阵骚动。薛鸣刀光如雪，瞬间放倒两人，强行向里冲杀！

“拦住他！”一个尖利的声音响起，正是王瑾！他站在乾清宫丹陛之上，面色阴沉，手中竟也提着一柄剑！他身旁，数名黑衣杀手正与寥寥几名忠心侍卫和太监搏杀，而龙椅之前，永乐皇帝手持宝剑，须发皆张，虽略显老态，但威势不减，正与一名武功极高的蒙面刺客缠斗！那刺客赫然是逃脱的陈瑄！

“王瑾！果然是你！”薛鸣怒吼，奋力向丹陛冲去。

“找死！”王瑾冷笑，一挥手，更多番子围了上来。

就在薛鸣陷入重围，左支右绌之际，顾芸裳如同鬼魅般从侧面檐角滑下，手中短刃疾射，精准地击中一名欲从背后偷袭薛鸣的番子手腕！同时，她扬手撒出一把白色粉末，烟雾弥漫，暂时扰乱了敌人视线。

“保护皇上！”薛鸣趁机挡下身前之敌，冲向龙椅。

陈瑄见薛鸣杀到，攻势更急，剑剑直指要害。皇帝虽勇武，但年事已高，渐渐不支。

“逆贼！受死！”薛鸣加入战团，双战陈瑄。

殿内一片混战。王瑾见局势不利，眼中闪过一丝狠辣，竟悄悄取出一支短弩，对准了正在激战的皇帝！

“皇上小心！”顾芸裳一直留意着王瑾，见状不顾自身安危，合身扑上！

“噗！”弩箭射入顾芸裳肩胛，她闷哼一声，倒地不起。

“芸裳！”薛鸣心神俱震，刀法一乱，被陈瑄看准空门，一剑刺向肋下！

千钧一发之际，殿外传来震天的喊杀声！赵奎、韩猛竟率领着一队忠于皇帝的锦衣卫和禁军精锐杀了进来！

东厂番子节节败退。王瑾见大势已去，面露绝望，猛地将短弩对准自己的心口！

“想死？没那么容易！”赵奎眼疾手快，一箭射穿王瑾手腕，短弩落地。

陈瑄见最后希望破灭，狂吼一声，状若疯虎，不顾自身，全力攻向朱棣，竟是要同归于尽！

“陛下！”薛鸣奋不顾身，用身体硬生生挡住陈瑄必杀一剑，绣春刀也同时刺穿了陈瑄的胸膛！

陈瑄动作一僵，难以置信地看着胸前的刀锋，又看看薛鸣，眼中充满了不甘与怨毒，缓缓倒地。

薛鸣踉跄一步，肋下鲜血汩汩涌出，拄着刀，单膝跪地。

殿内的战斗很快结束，逆党被尽数擒杀。

皇帝看着一片狼藉的乾清宫，目光最终落在重伤的薛鸣和昏迷的顾芸裳身上，眼神复杂。

“薛鸣，顾氏女……”皇帝的声音带着一丝疲惫，更多的则是威严，“你二人护驾有功，揭露逆谋，有功于社稷。”

他顿了顿，看向被制住的王瑾，“将此阉奴押入诏狱，严加审讯！清查其党、羽！”

“至于临江侯陈瑄……夷三族！‘净世莲宗’给朕连根拔起！”