薛鸣收回目光，看向顾芸裳：“也就是说，贼人要么是鬼魂，要么……就是有内应，而且是对库房防卫、货物存放了如指掌的内应。”

顾芸裳脸色微变，“市舶司内部？”

“未必是主谋，但至少提供了便利。”薛鸣站起身，“带我去看看那个库房。”

“现在？官府那边……”

“明着去，自然不行。”薛鸣嘴角勾起一丝极淡的弧度，“我们‘私下’去看看。”

半个时辰后，天色渐晚。市舶司衙署后院高墙外，两条黑影借着暮色的掩护悄无声息地滑入墙内。

库房独立成院，砖石结构，只有一扇包铁木门和几个高处的通风窗口。正如顾芸裳所言，门锁完好，窗棂坚固。薛鸣绕着库房仔细勘查，不放过任何一寸墙壁和地面。

突然，他在库房西北角一个靠近排水沟的通风口下方停住了脚步。

缓缓蹲下身，薛鸣用手指捻起一小撮黏湿的、颜色深黑的泥土，凑近鼻尖闻了闻。

一股不同于岸边海泥的、更加腥咸，甚至带着一丝若有若无硫磺气息的味道钻入鼻腔。

“发现什么了？”顾芸裳凑近低声问。

薛鸣将泥土用油纸包好收起，目光锐利地扫过四周，“贼人或许不是从门进来的。”

他指了指那离地近一人高的通风口：“这里，虽然狭窄，但足够一个身形瘦小的人勉强通过，而且……”

薛鸣的目光落在通风口外侧边缘几道极其细微、几乎与石色融为一体的划痕上，“有绳索摩擦的痕迹。他们是用‘钓鱼’的法子，从外面将里面的人……或者东西‘钓’了出去。”

“可通风口内有铁栅……”

“如果铁栅早已被人从内部动了手脚呢？”薛鸣打断她，“内应提前弄松了铁栅，夜深人静时，外面的人用特制的钩索工具勾住箱笼，再由内应协助，从通风口将东西逐一吊出，神不知，鬼不觉。”

顾芸裳倒吸一口凉气：“如此说来，那枚青铜残片……”

“是故意留下的。”薛鸣语气肯定，“这不是盗窃，是宣告。贼人不仅在炫耀他们的手段，更是在指明他们的来路，或者说，他们的目的。”

他抬头望向已经完全暗下来的天空，几颗疏星刚刚亮起，与那青铜片上的怪异星图遥相呼应。

“星槎海石，‘星槎’……传说中能往来于星辰与大海之间的神木之舟。”薛鸣低声自语，眼中闪过一丝凝重，“芸裳，我们遇到的，恐怕不是普通的贼，而是一群信奉着某种古老星辰海洋秘教的狂徒。”

风从海上来，吹动两人的衣袂，带着深入骨髓的寒意。顾芸裳看着薛鸣沉静的侧脸，知道平静的日子终究还是结束了。

一场围绕神秘贡品与古老传说的风暴，已在这东南重镇悄然掀开了序幕。