夜色如墨，宁波府城的灯火在湿漉漉的青石板路上投下摇曳的倒影。薛鸣与顾芸裳避开巡夜的更夫，如同两道轻烟，悄无声息地回到了下榻的客栈。

房间内，油灯如豆。薛鸣将那一小撮用油纸包好的黑色泥土摊在桌上，又取出那枚青铜残片，并列放在一起。泥土的腥咸与青铜的锈蚀气息在空气中混合，弥漫着一种说不清道不明的诡谲。

“通风口、内应、特制钩索……”顾芸裳沉吟着，“对方计划周详，对市舶司内部了如指掌。这绝非临时起意，怕是谋划已久。”她目光落在青铜残片背面的印记上，秀眉微蹙，“这印记，我定是在何处见过，只是一时想不起来。”

她闭上眼，努力在记忆深处搜寻。父亲顾寰的书房、堆积如山的海图、那些来自异域的古怪典籍……画面飞速流转，最终定格在一本纸张泛黄、边角卷曲的古老册子上。

“《渡海方诸图》！”她猛地睁开眼，眸中闪过一丝亮光，“是了！我想起来了！先父收藏的那本《渡海方诸图》，据说是前宋时自海外流传而来，扉页上便有这么一个类似的标记！只是那上面的锚更为古朴，海浪的纹路也略有不同。”

“《渡海方诸图》？”薛鸣追问，“书中记载了什么？”

“书中多为海外风物志异、山川水文、奇珍异兽，但也夹杂着一些……虚无缥缈的传说。”顾芸裳回忆道，“其中便提及‘星槎’，言其并非凡木，乃接引星辰之光，横渡溟海之舟。还有‘归墟’。”

“归墟？”

“《列子·汤问》有云：‘渤海之东，不知几亿万里，有大壑焉，实惟无底之谷，其下无底，名曰归墟。’此书所言，与之类似，但更添神秘，说那是众水汇聚之地，亦是万物终结与起始之所，藏有上古之秘与无上之力。”顾芸裳语气中带着一丝不确定，“书中还隐约提到，欲寻归墟，需借‘星钥’指引，而‘星槎碎片’或与之相关。当时只当是荒诞传说，未曾深究。”

星槎碎片？莫非指的就是这失窃的“星槎海石”？星钥是这青铜残片吗？

薛鸣思绪飞转。贡品失窃，现场留下指向古老传说的线索，这绝不仅仅是财物之争。对方的目的，恐怕远超想象。

“那本《渡海方诸图》现在何处？”

顾芸裳摇头，“顾家遭难后，家中藏书大多散佚，《渡海方诸图》恐怕早已不知所踪。”

线索似乎又断了，但青铜残片上锚和海浪组成的印记也许可以作为新的调查方向。

次日，顾芸裳动用商会力量，暗中查访宁波府内与航海、古籍、异域符号相关的店铺场所。而薛鸣则再次潜入市舶司周边，观察人员往来，试图找出可能的内应。

临近午时，顾芸裳派出的伙计带回一个消息：城中确有一家名为 “海文阁” 的老书铺，据说掌柜的祖上曾随船队下过西洋，收藏了不少海外杂书，铺子的标记正是锚和海浪！

两人立刻动身，赶往位于城东僻静处的“海文阁”。

书铺门面不大，古旧的木匾上“海文阁”三字已有些褪色。推门而入，一股陈年纸张与墨混合的气味扑面而来。店内光线昏暗，书架高耸，直抵房梁，上面密密麻麻堆满了各式书籍卷轴，其中不少并非汉字。

一名须发皆白的老掌柜伏在柜台上，就着窗棂透进的天光，修补着一本虫蛀严重的古书。见有客来，他抬起浑浊的双眼，慢悠悠道：“二位客官想找什么书？”

薛鸣目光扫过店内，不动声色，“随便看看。听闻掌柜的这里，有不少海外奇书？”

老掌柜扶了扶眼镜，打量了二人一眼，“奇书谈不上，些许海外见闻录、风物志罢了。都是祖上留下来的老物件，蒙尘已久。”他语气平淡，带着一种阅尽世事的疏离。

顾芸裳上前一步，装作随意浏览，目光却在书架上快速搜寻。她在一排摆放着明显非中原装帧书籍的区域停下，抽出一本皮质封面、绘有奇异花卉的书，翻了几页又放回。眼角余光却瞥见柜台内侧，那老掌柜手边的一方镇纸——黑木底托，上面镶嵌的正是一个青铜打造的锚和海浪组成的标记！与那残片上的几乎一模一样！

她心中一动，状似无意地问道：“掌柜的，这镇纸上的标记倒是别致，不知有何讲究？”

老掌柜手中的动作微微一顿，头也没抬，“祖传的小玩意儿，没什么讲究。”

薛鸣也注意到了那镇纸，他走到柜台前，语气平和，“掌柜的，我们并非寻常买书人。实不相瞒，正在寻一物，与此标记颇有渊源。”他稍稍释放出一丝久居上位者的气息，“此物关乎重大，还望掌柜的行个方便。”

老掌柜终于抬起头，仔细看了看薛鸣，又瞥了一眼顾芸裳，沉默片刻，才缓缓道：“二位，老朽年迈，只想守着这方小店安度晚年，外间的是非，老朽不想过问，也无力过问。”

这话，已是间接承认了他知晓些什么。

“我们只想打听，可曾见过与此类似的青铜片？或者，近期可有形迹可疑之人来打听过与‘星槎’、‘归墟’相关之事？”顾芸裳压低声音问道。

老掌柜浑浊的眼中闪过一丝极细微的波动，他低下头，继续修补手中的书页，声音低得几乎听不见，“前几天是有几个生面孔来过，打听一本书——《宇海星踪录》。”