“你现身引我们前来，不只是为了告诉我们这些吧？”薛鸣盯着沈文渊的眼睛。

沈文渊坦然与他对视，“是。我势单力薄，无法阻止他们。薛镇抚，顾小姐，你们有能力，也有理由阻止这场灾难。我需要你们的帮助，而你们也需要我掌握的这些线索。”

他从书桌抽屉里取出几张粗糙的手绘海图，上面标注着一些可疑的岛屿和航道，还有一个用朱砂重点圈出的、位于舟山群岛以东一片空白海域的标记，旁边写着两个字——“海眼”。

“这是我根据古籍记载和零星打听，推测的‘归墟之眼’可能的位置。还有，”他又取出一块小小的、与那青铜残片质地相似的碎片，上面刻着几个扭曲的符号，“这是我在追踪一名海噬教徒时，从其身上得到的，似乎是某种身份凭证或通讯符牌。或许对你们有用。”

薛鸣接过符牌和海图，触手冰凉。信息量巨大，局势之严峻远超预期。

“那些戴着螺壳面具的杀手也是海噬教的人？”顾芸裳想起鬼螺港的遭遇。

“螺壳面具？”沈文渊愣了一下，随即恍然，“那是他们的‘祭海使者’，是教中最狂热、最悍不畏死的精锐，负责清除障碍，执行最危险的任务。你们遇到了？”

薛鸣简要说了鬼螺港的经历。

沈文渊脸色更加苍白，“祭海使者既然出动，说明他们已经开始清场，为大祭扫平道路了。时间恐怕不多了！”

就在这时，外面街道上突然传来一阵不同寻常的、整齐而沉重的脚步声，伴随着甲胄摩擦的铿锵之声，正向这小院包围而来！

“是官差！”顾芸裳脸色一变。

沈文渊猛地站起身，脸上血色尽褪：“不好！他们发现这里了！快走！”

他迅速将《宇海星踪录》和几份最重要的笔记塞入怀中，吹熄油灯：“跟我来，后面有路！”

书房后方竟有一扇极其隐蔽的小门，通向另一条更狭窄幽暗的后巷。

三人刚潜入后巷的阴影中，前门便传来了粗暴的撞门声和呵斥声。

“分开走！”沈文渊急促道，“他们在找我！你们按图索骥，务必阻止大祭！若有消息，可去城隍庙东第三根石柱下留记号！”说完，不待薛鸣二人回应，他便如同狸猫般钻进另一条岔路，瞬间消失在黑暗中。

薛鸣与顾芸裳不敢耽搁，借着夜色和巷道的复杂迅速向客栈方向撤离。

身后，那小院方向传来官差搜查的喧哗声。夜风吹过，带着海水的咸腥，也带来了无形的杀机。

沈文渊带来的消息宛如晴天霹雳。海噬教、归墟之眼，以星槎海石为引的灭世大祭……这一切，听起来如同天方夜谭，却又由不得他们不信。

对手隐藏在迷雾与官袍之下，时间紧迫，危机四伏！

回到相对安全的客栈房间，薛鸣摊开那张手绘海图，目光落在那朱笔圈出的“海眼”标记上。

东海的深处，那片被传说笼罩的禁忌海域，此刻仿佛正张开巨口，等待着祭品的到来。