话音未落，一艘水师的侦察快船发现了他们，迅速靠了过来。

“前方小船！停下受检！”船上官差高声喝道。

顾芸裳亮明顾家商会身份，并提及协助官府查案。那侦察船上的官差见他们形容狼狈，尤其是薛鸣身受重伤，不敢怠慢，立刻引导他们靠向后方一艘较大的指挥舰。

登上指挥舰，一名身着参将服饰的中年将领迎了上来，目光如炬，扫过二人，“本将浙江水师参将，吴振雄。你二人是何人？为何深夜在此险恶海域？与岛上贼众是何关系？”

薛鸣勉强站直，亮出了一直被妥善保管、代表他特殊身份的锦衣卫腰牌。

“北镇抚司，薛鸣。”他声音沙哑，却带着不容置疑的威严，“奉命查办星槎海石失窃及‘海噬教’谋逆一案。岛上贼众便是案犯。吴将军及时来援，功莫大焉。”

吴参将见到腰牌，神色立刻恭敬许多，但仍带着疑惑，“薛大人？末将接到的是宁波府转来的协查文书，只说追捕妈祖庙纵火要犯，封锁海域，并未提及什么‘海噬教’大案，更不知大人在此……”

薛鸣与顾芸裳心中一沉。果然，宁波府内的内应并未将真实情报上报，反而借机封锁，欲置他们于死地！

“此中曲折，容后再禀。”薛鸣沉声道，“吴将军，岛上祭祀仪式虽被打断，但贼首未擒，那十二颗星槎海石仍在岛上祭坛处，贼教阴谋尚未被彻底粉碎！请将军立刻加派人手，控制全岛，尤其是中央火山口祭坛，务必夺取海石，擒拿贼首祭司！”

吴参将虽不明全部细节，但见薛鸣神色严峻，且岛上情形确实诡异，不敢怠慢，立刻传令下去，加强攻势，重点搜索中央火山口。

命令刚下达，突然，异变再生！

只见岛屿中央，那火山口的方向，原本被薛鸣他们打断而黯淡下去的十二道星光，竟然再次亮起！且光芒比之前更盛，直冲云霄，将半边天空都映成了诡异的紫红色！

与此同时，那片被称为“鬼哭涡”的深海方向传来了惊天动地的巨响！仿佛海底有巨兽翻身，又似地壳崩裂！海水剧烈翻腾，形成无数巨大的漩涡，连水师的战船都被波及，剧烈摇晃起来！

更可怕的是，在“鬼哭涡”的中心，那最深沉的黑暗处，海面竟然开始缓缓向下凹陷，形成一个巨大无比的、旋转着的漏斗状漩涡！

漩涡中心深不见底，仿佛直通九幽，散发出令人灵魂战栗的恐怖吸力！海水倒灌而入的轰鸣声如同亿万冤魂的哭嚎！

归墟之门……正在被强行打开！

“怎么回事？”吴参将骇然失色。

薛鸣猛地抓住船舷，死死盯着那仿佛要吞噬一切的巨大漩涡，心中一片冰凉。仪式并没有被完全打断！那些海石，或者说，那老祭司最后疯狂的举动还是引动了某种力量！

“是‘海眼’！归墟之门！”顾芸裳声音颤抖，“他们还是成功了部分……”

就在这时，一名浑身湿透、惊魂未定的官差连滚带爬地冲上指挥舰，嘶声喊道：“报——！将军！岛上兄弟传来消息！贼首祭司重伤逃入中央水潭，临跳入前，将权杖插入祭坛，引爆了所有海石！水潭……水潭开始疯狂旋转，与外面那个大漩涡产生了感应！山体也在震动，可能要塌了！”

薛鸣闻言，猛地看向岛屿。只见火山口处烟尘弥漫，那十二道冲天的星光正在逐渐熄灭、消散——海石已毁。但引发的灾难却刚刚开始。

巨大的海底漩涡吸力越来越强，附近海域的大小船只都开始不由自主地向漩涡中心滑去！水师战船纷纷开足马力，拼命想要挣脱。而那座火山岛则在剧烈的震动中开始崩解、塌陷！

天地之威，人力显得如此渺小。

“传令！所有船只全力后撤！远离漩涡！”吴参将嘶声力竭地大喊。

薛鸣看着那吞噬一切的“归墟之门”，又看了看身边脸色苍白的顾芸裳，和那些正在奋力挣扎、试图逃离死亡漩涡的水师将士与岛上尚未撤离的官差……

海石已毁，“海噬教”的阴谋核心被破，但这场由疯狂引发的灾难却需要无数生命来承受。

他紧紧握住顾芸裳冰凉的手。

“我们……得离开这儿。”

快船在水师大船的拖曳下，艰难地、一点一点地挣脱那越来越强的吸力，向着安全的海域驶去。

身后，是缓缓沉入深渊的火山岛，是那仿佛连接着幽冥世界的巨大漩涡，是“海噬教”疯狂信仰的最终葬身之地，也是星槎海石传说与归墟之谜的又一次沉沦。

海天之间，只余下那吞噬一切的轰鸣，久久不息……