头顶的木板被粗暴踩踏的吱呀声，混杂着压低的呼喝和翻箱倒柜的闷响，如同密集的鼓点，敲在密室中两人的心头。

昏暗中，薛鸣能感觉到顾芸裳骤然绷紧的身体和加重的呼吸。他无声地按了按她的手背，冰凉的指尖传来一丝微弱的安抚。

闯入者似乎不止一拨。先是一阵杂乱的脚步和翻找，然后是一个略显尖细的嗓音不耐烦地喝道：“东厂办事！闲杂滚开！”紧接着是几声闷哼和重物倒地的声音，似乎原来的闯入者被迅速制服或驱离。

东厂！这么快就追到这里了？是循着灵济宫逃遁的线索，还是这处秘址暴露了？

薛鸣脑中飞速判断。胡老板知道此处？不，他不知具体位置，只知大概在南城。是白天的转移留下了痕迹？还是顾芸裳手臂伤口滴落的血迹被追踪犬嗅到？亦或，只是东厂大规模拉网搜查，恰好撞进了这处看似废弃的木板房？

“仔细搜！床底、墙角、砖缝都别放过！那贼子受了伤，跑不远！”尖细嗓音继续发号施令，伴随着更多物品被砸碎推倒的噪音。他们似乎在例行搜查，尚未发现地道入口。

但破水缸的位置并不十分隐蔽，只要仔细排查地面，挪开那些破烂家什，发现入口只是时间问题。

不能坐以待毙！

薛鸣借着上方木板缝隙透下的极其微弱的光线，向顾芸裳比划了几个手势——准备，听我信号，夺路，下河。

顾芸裳会意，忍住右臂疼痛，将残卷、纪刚手札等紧要之物用油布迅速包好，缚在胸前。薛鸣则悄无声息地移动到密室另一侧，那里有一块看似普通的青砖墙。他伸出手指，按照特定顺序和力道，依次按下砖缝中几个几乎无法察觉的微小凸起。

“咔哒……”一声极其轻微的机括响动，那块青砖向内陷进半寸，随即，旁边一整片墙壁无声地向内滑开，露出一条更加狭窄、仅容一人匍匐通过的向下倾斜的甬道！一股带着浓重土腥和淡淡水汽的凉风从甬道深处涌出。

这是薛鸣当年预留的第二条逃生通道，直通金鱼池废弃的一段地下暗渠，暗渠另一端则汇入通惠河的一条小支流。设计之初就为最坏情况准备，连胡老板都不知晓。

几乎就在密道开启的同时，头顶传来一声惊叫：“这里！这块地板是活的！”

被发现了！

“冲！”薛鸣低喝一声，毫不犹豫地将顾芸裳推向新开的甬道入口，“快走！一直往前，见到水光就跳！顺流而下，在十里坡芦苇荡等我！若明日辰时未见，你就自行南下，再不要回京！”

“一起走！”顾芸裳急道。

“我断后！快！”薛鸣语气斩钉截铁，不容置疑，同时已将那块活动地板猛地向上顶开！

“在下面！”头顶传来兴奋的呼喝，几支火把的光亮和呛人的烟雾瞬间涌入！

顾芸裳知道此刻犹豫只会害了两人，一咬牙，俯身钻入那漆黑狭窄的甬道。

薛鸣则在她身影消失的刹那，将那块活动地板狠狠向上一掀，砸向最近的两个东厂番役，同时自己如同狸猫般向后一跃，避开劈来的两刀，绣春刀已然在手！

狭窄的密室内，刀光乍起！薛鸣背靠新开的甬道口，刀法展开，不求杀敌，只求阻滞！他知道自己不能退，一退，追兵立刻就会发现新通道，顾芸裳危矣！

“点子扎手！结阵！”那尖细嗓音的领头太监厉声指挥。五六个番役立刻围了上来，刀枪并举。密室空间太小，人多反而有些施展不开，但也封死了薛鸣所有腾挪的余地。

肩伤在剧烈格挡下阵阵作痛，易容的胶泥早已崩落大半。薛鸣咬紧牙关，刀光如泼水不进，将刺来的枪尖刀锋尽数格开，火星在昏暗的密室中不断迸溅。但他心知久守必失，必须尽快脱身！

找准一个番役收刀换气的空隙，薛鸣猛地一脚踢飞脚边一个瓦罐，碎片和尘土飞扬，暂时扰乱视线，同时他刀交左手，右手闪电般从怀中掏出最后几枚铜钱，灌注内力，天女散花般射向几名番役的面门和手腕！

“啊！”“我的手！”惊呼痛叫声中包围圈出现一丝松动。

就是现在！薛鸣身形一矮，如同游鱼般从那空隙中滑出，却不是冲向甬道，而是扑向密室的另一个角落——那里堆着几个不起眼的陶瓮。他飞起一脚，将一个陶瓮踢向追兵，同时反手一刀，劈碎了另一个陶瓮！

“轰！”刺鼻的白色粉末瞬间爆炸般弥漫开来！那是他早年存放在这里的生石灰粉！遇空气则扬，遇水则沸！

“我的眼睛！”“咳咳！是石灰！”

狭窄空间内，石灰粉的效果被放大到极致！番役们猝不及防，顿时陷入一片混乱，咳嗽声、痛呼声、怒骂声响成一片。

薛鸣屏住呼吸，闭紧双眼，凭着记忆和感觉，猛地向后一倒，准确地滚入了那向下倾斜的甬道入口！同时反手一刀，砍断了入口旁一根不起眼的绳索。