“青霞观”的夜，寂静得只能听见檐角滴落的雨声。厢房内，一灯如豆。

顾芸裳将白日街头买回的几样简单吃食在桌上摆好，又将煎好的汤药递给薛鸣。他肩头和腿上的旧伤虽已愈合，但雾灵山极寒侵体留下的暗伤，在江南湿冷的雨季里仍会隐隐作痛，需要汤药温养。

薛鸣接过药碗，一饮而尽，眉头都未皱一下。他的目光落在桌上摊开的一张简陋的南京城坊市图上，手指无意识地在“龙江船厂”和“魏国公府”两处点了点。

“徐家的人为何会注意到你？”顾芸裳坐下，低声重复着白天的疑问，“即便魏国公府与纪刚大人有过节，你辞官离京已久，又改换了容貌，他们怎会一眼认出？除非……”

“除非他们一直在留意与纪刚案相关的任何人，尤其是还活着的、可能知道些什么的人。”薛鸣接口，语气冰冷，“又或者，我回来这件事本身，就已经在某些人的预料之中。”

顾芸裳心中一凛，“有人泄露了我们的行踪？胡老板？还是……”

“未必是刻意泄露。”薛鸣摇头，“从我们决定南下的那一刻起，这条路上就可能有无数双眼睛。漕帮、驿卒、关卡兵丁，甚至我们安置阿萝、阿椿的那座寺庙，都未必绝对稳妥。对方不需要确切知道我们在哪，只需要知道我们大致的方向，再在南京城这样的关键节点布下眼线，守株待兔即可。”

他顿了顿，又道：“而且，今日那管家匆忙将徐鹏举拉走，神色惊疑，不似寻常应对登徒子骚扰。倒像是认出了不该认出的东西，或者接到了什么不得了的警告。”

“警告？来自谁？”

薛鸣没有回答，只是望向窗外沉沉的夜色。雨丝在黑暗中划出无数银亮的细线。在这南京城中，有能力让魏国公府管家色变、匆匆退避的势力，屈指可数。

汉王、司礼监在南京的眼线，亦或是其他隐藏在更深处的势力……

“当务之急，是弄清龙江船厂那位周提举的下落。”薛鸣将话题拉回核心，“这是目前最可能追查到与令尊、与星图、与那个隐秘传承直接相关的线索。徐家的事，暂且避开便是。”

“如何查？船厂是工部辖下重地，戒备森严，且事隔多年，人事档案恐怕早已尘封或散佚。”

“明查自然不行。”薛鸣沉吟道，“但有两个人，或许能提供些线索。”

“谁？”

“一是这青霞观的主持，玉衡子道长。他虽是方外之人，但早年曾游历四方，交友广阔，尤其与三教九流都有些往来。最重要的是，他欠我一条命。”薛鸣道，“明日我去见他。其二，是城西‘墨韵斋’的老板，姓吴，是个古籍碑帖贩子，同时也暗中做消息买卖。此人嗅觉灵敏，门路诡异，当年我在北镇抚司时，曾与他打过几次交道，虽唯利是图，但只要价钱合适，且不危及自身，有时能弄到意想不到的东西。此人或许能打听到那位周提举的旧事，或是与星图、海图相关的古籍流向。”

顾芸裳点头，“墨韵斋……我明日可以去看看。以顾家后人寻访先父旧友或遗物为由，应当不会惹人怀疑。”

“小心些。带上这个。”薛鸣从怀中取出一个小巧的竹管，递给她，“若遇紧急情况，拉开底部的线，它会发出尖啸并冒出浓烟，我会尽快赶到。”

顾芸裳接过，小心收好。

计议已定，两人各自歇息。窗外雨声潺潺，仿佛无数细语在黑暗中低回。

次日，雨歇，天色依旧阴沉。

薛鸣换了一身更显朴素的灰布直裰，去往前殿寻玉衡子道长。老道年逾古稀，须发皆白，但眼神清亮，见到薛鸣，屏退道童，将他引入静室。

“薛居士安然归来，贫道欣慰。”玉衡子捋须微笑，语气熟稔，“一别经年，居士风霜之色更重，想必经历非凡。”

“道长慧眼。”薛鸣也不客套，直接道明来意，“此番前来，实有一事相询。道长可还记得，永乐初年，龙江船厂曾有一位周姓提举？”

玉衡子闻言，笑容微敛，沉思片刻：“周提举……可是讳上‘文’下‘焕’的周文焕？”

薛鸣精神一振，“正是！道长认得？”

“谈不上认得，只是有过数面之缘。”玉衡子回忆道，“彼时他常来观中，但非为祈福，而是寻贫道探讨一些星象历算、山川定位的学问。此人于造船制器乃是行家，却对天文地理、尤其是海外星野之道极为痴迷，言谈间常提及‘混一舆图’、‘星槎导航’等物事，见解独特，但也有些惊世骇俗。”

星槎导航！果然！

“后来呢？他去了福建市舶司之后，道长可还有他的消息？”

玉衡子摇了摇头，脸上露出一丝惋惜，“周提举调任福建后，起初还有书信往来，讨论些海外见闻。但约莫是永乐七八年间，书信忽然断绝。贫道后来隐约听说，他在任上似乎卷入了什么麻烦，关于私自摹拓番邦海图、结交海外方士之类的罪名，被革职查办。再后来，消息便混乱了，有说他病逝于狱中，有说他被流放琼州，还有说他暗中乘海船出走，不知所终。”

革职查办？病逝？流放？出海？

每一种可能背后，似乎都藏着不为人知的秘密。

“道长可知，当年与他探讨星图学问的，除了您，还有哪些人？或者，他是否留下过什么手稿、图谱？”

玉衡子沉吟道：“来往之人不多，除贫道外，他似乎与鸡鸣寺一位挂单的西域番僧有过交流。手稿么……”老道起身，走到静室角落一个陈旧的书箱前，翻找片刻，取出一卷用油布包裹的、边缘已经磨损的册子，“周提举当年曾将一本他自己整理的《星槎野录》手抄本赠与贫道，说是闲暇游戏之作，让贫道品评。后来他出事，贫道恐惹是非，便将其藏匿，多年未曾示人。”

薛鸣强抑激动，双手接过。油布解开，里面是一本纸质泛黄、用蝇头小楷工整誊写的手抄册子。翻开扉页，果然是“星槎野录”四字，署名“龙江散人”。内文并非完整著作，而是零散的笔记、摘抄、心得和简单图示，内容涉及星辰观测、海流风向、异域地理，以及大量关于如何利用星辰定位远航的推测和演算。其中多次提到“混一图”、“诸番星位”，并在一页末尾，用朱笔写着一行小字。

“闻闽中有遗贤，藏《混一疆理图》残卷，与《诸番》互为表里，或可窥破天海之秘。惜缘悭一面。”

《混一疆理图》！这与《混一星槎诸番图》名称如此相似！果然在福建有线索！

“道长，此物可否暂借薛某一观？”薛鸣郑重问道。

玉衡子颔首，“此物留于贫道处，也不过是明珠蒙尘。居士既然与周提举有旧，便拿去参详吧。只是……务必小心。此中涉及之物，恐非吉兆。”