破败的小舢板在墨色的海面上起伏，如同巨兽喘息时唇边的一粒泡沫。薛鸣拼尽最后一丝力气，划动着那半截残桨，朝着远方那几点微弱的、摇曳却坚定的灯火前进。

桨叶每一次入水，都沉重得仿佛要将他残留的体温和意志一同拖入深海。

顾芸裳紧紧抱着昏迷的周蘅芜，用身体为她遮挡不断溅入的冰冷海水和雨滴。她的目光死死锁定那几点灯火，那是绝望深渊中唯一的光，是活下去的全部希望。

距离在缓慢地缩短，灯火从模糊的光点渐渐显出轮廓——并非一艘大船，而是建在岛屿上的灯塔或屋舍！

是岛！真的有岛！

希望如同生力丸，让薛鸣几乎僵硬的臂膀又生出一股力气。舢板随着洋流和划动，终于靠近了那片黑黢黢的、在夜色中如同巨兽背脊般的陆地轮廓。

近了才看清，那是一片由黑色礁石构成的崎岖海岸，浪涛拍打在上面，碎成漫天白沫，发出雷鸣般的轰响。那几点灯火来自海岸高处几座低矮简陋、以石块和巨木搭建的屋舍，窗口透出的昏黄光芒，在狂暴的海天之间显得无比温暖而脆弱。

没有码头，没有沙滩，只有犬牙交错的礁石和不断扑上来的浪头。舢板根本无法靠岸。

“游过去！”薛鸣嘶哑地吼道，率先将周蘅芜用绳索绑在自己背上，检查了一下油布包袱的防水，“抓住我的肩膀！”

顾芸裳点头，将包袱也在身上捆牢，深吸一口咸腥冰冷的空气，紧随薛鸣之后，跃入海中。

最后几十丈的距离，是与死亡最直接的搏斗。冰冷的海水吞噬着体力，暗流拉扯着身体，锋利的礁石在浪花掩护下如同潜伏的刀锋。薛鸣凭借着惊人的意志和对水性的熟悉，躲开最危险的漩涡和礁石，一点点向着那有灯光的石屋方向挪动。

当他的脚终于触到坚实、粗糙的礁石地面时，双腿一软，几乎跪倒。他咬牙撑住，解开绳索，将周蘅芜抱上相对平整的一块礁岩。顾芸裳也踉跄着爬了上来，瘫倒在地，剧烈咳嗽，吐出呛入的海水。

三人如同被潮水遗弃的贝壳，蜷缩在冰冷的礁石上，在呼啸的海风和飘泼的冷雨中瑟瑟发抖。上方石屋的灯火，此刻近在咫尺，却又仿佛隔着天堑——他们连站起来的力气都没有了。

不知过了多久，或许只是片刻，石屋的门“吱呀”一声开了。一道人影提着防风灯笼走了出来，灯光勾勒出一个高大却佝偻、披着蓑衣的老者轮廓。他站在高处，灯笼向礁石方向照来。

薛鸣勉强抬起头，雨水模糊了他的视线，但他还是努力挥了挥手。

那老者似乎愣了一下，随即快步走下石屋前简陋的石阶，冒着风雨来到礁石边。灯笼的光照亮了三张苍白狼狈、近乎濒死的脸。

老者脸上皱纹深刻如礁石沟壑，皮肤是常年被海风和日头灼烤出的古铜色，一双眼睛却出乎意料地清澈锐利。他扫过薛鸣腰间的短刃和顾芸裳护着的包袱，又仔细看了看昏迷的周蘅芜，没有说话，只是弯下腰，伸手试了试周蘅芜的鼻息和额头。

“还活着，但很不好。”老者的声音低沉沙哑，带着浓重的、薛鸣从未听过的闽地口音，却又有些不同，“你们是遭了海难？”

薛鸣点头，喉咙干涩得发不出完整音节。

老者不再多问，将灯笼递给跟过来的一个同样披着蓑衣、身形精瘦的约莫十三四岁的少年，然后俯身，竟一把将周蘅芜背了起来，动作稳当利落，完全不像个老人。“阿海，扶另外两个。”他对那少年道。

名叫阿海的少年默默上前，一手搀扶起薛鸣，一手想去扶顾芸裳。顾芸裳摆摆手，自己挣扎着站起。

三人跟着老者和阿海，沿着湿滑的礁石小径艰难地爬上坡，走进了那间最大的石屋。

屋内的温暖瞬间包裹了他们。石头垒砌的墙壁厚实，挡住了大部分风雨声。中央一个石砌的火塘里，木柴烧得正旺，橘红色的火焰跳跃着，驱散着无处不在的湿寒。

屋内陈设极其简单粗糙，木桌、木凳、几张铺着干草和兽皮的床铺，墙上挂着渔网、鱼叉和一些晒干的草药海货，空气里弥漫着烟火、鱼腥和淡淡草药混合的气味。

老者将周蘅芜放在离火塘最近的一张铺着厚厚干草的床铺上，对阿海吩咐了几句。阿海立刻从角落瓦罐里倒出热水，又翻找出几件干燥粗糙的布衣。

“把湿衣服换了，喝点热水。”老者言简意赅，自己则走到墙边，从一个木匣里取出些晒干的草药，放在石臼里捣碎。

薛鸣和顾芸裳也顾不上许多，在火塘边用布帘隔出的角落里迅速换下湿透冰冷的衣物，穿上虽然粗糙却干燥温暖的布衣，然后接过阿海递来的热水，小口小口地喝着。

热水下肚，冻结的血液仿佛才开始重新流动。