翌日，雨霁天青。

肆虐了一夜的风暴仿佛从未发生，只留下被洗刷得格外澄澈的蓝天和更加汹涌、泛着白沫的海浪不断拍打着黑礁屿嶙峋的岸线。阳光炽烈，照在湿漉漉的黑色礁石上，蒸腾起淡淡的水汽。

周蘅芜依旧昏睡，但敷了古桓的草药后，肩头伤处的红肿似乎消退了一丝，高烧也转为低热，呼吸平稳了许多，这让薛鸣和顾芸裳紧绷的心弦稍松。

阿海早早煮好了一锅稠粥，里面加了晒干的海菜和零星鱼干，味道腥咸，却足以果腹。

古桓老人已不见踪影，阿海只说爷爷去巡视礁盘和设下的渔获陷阱了。

饭后，阿海背起一个旧藤筐，拎着一把磨得锋利的柴刀，对薛鸣和顾芸裳道：“爷爷说，带你们去后山和林子看看，采药。”

三人离开石屋，沿着屋后一条被踩出的、覆盖着湿滑苔藓的小径，向岛屿深处走去。

黑礁屿比从海上看要大得多，并非全是光秃秃的礁石。靠近岛屿中心的部分地势隆起，覆盖着茂密的、与大陆截然不同的热带植被——高大盘虬的榕树，叶片肥厚的灌木，以及各种叫不出名字、开着奇异花朵的藤蔓，空气湿热，弥漫着腐殖质和浓郁的花果香气。

阿海显然对这里极熟，在几乎没有路的密林中穿行自如，不时停下，用柴刀砍开挡路的藤蔓，或是指认一些可食用的野果和能止血消炎的草叶。他话很少，问一句答一句，眼神清澈却带着与年龄不符的沉稳警惕。

薛鸣一边帮忙，一边观察着地形和植被。他发现，这岛屿的生态有些奇特，某些植物明显是南洋乃至更遥远海域的品种，却在此地生长繁茂。林中偶尔能看到人工平整过的空地痕迹，或是一些倒塌的、被藤蔓完全吞噬的石基，像是很久以前有人居住过。

“阿海，这岛上，除了你们爷孙，可还有别人住过？”薛鸣状似随意地问。

阿海砍断一根拦路的粗藤，摇摇头，“没有了。爷爷说，很久很久以前，是有人的，后来都走了，只剩下些石头房子，都塌了。”他指了指密林深处，“那边还有，更大。”

“为什么走了？”

“不知道，爷爷没说。”阿海顿了顿，补充道，“不过，爷爷有时候会去那些破房子那里看，一看就是半天。”

薛鸣与顾芸裳交换了一个眼神，这古桓老人，果然有故事。

采药收获不大，只找到几种古桓提过的、药性温和的替代草药，对于周蘅芜的伤势，杯水车薪。

午后，他们回到石屋。古桓已经回来，正在屋前一块平整的礁石上修补一张破旧的渔网，阳光照在他古铜色的脸上和那双布满老茧、却异常稳定的手上。

见他们回来，古桓抬眼看了看阿海筐里的草药，没说什么，只是点点头：“聊胜于无，先煎了给她服下。”

顾芸裳立刻去生火煎药，薛鸣则在古桓身边蹲下，帮着整理渔网。

“古老丈在此居住多年，可曾见过或听说过，这附近海域，有什么特别的地方？比如，渔民口中流传的古怪所在，或者，番商海客们私下谈论的秘地？”薛鸣试探着问道，手里捻着粗糙的麻绳。

古桓手中的梭子停了一下，浑浊却锐利的眼睛看向薛鸣，“特别的？这南海之上古怪的地方多了去了。漩涡暗流，吃人的大鱼，还有海市蜃楼，鬼哭的岛。”

“鬼哭的岛？”

“嗯。老辈跑海的人传的，说是在东南更深处，天气极晴好的时候，能远远看到一片岛影，雾气笼罩，隐约有霞光，但船靠不近，一靠近就起怪风怪浪，还能听到岛上有呜呜的哭声，像是很多人一起哭。都说是沉船死鬼的魂聚在那里，叫‘哭丧岛’。”古桓语气平淡，仿佛在说一件寻常事，“还有一种说法，说那不是鬼岛，是藏着宝贝的仙岛，有缘人才能进去，无缘的，靠近就死。”

薛鸣心中微动。雾气、霞光、怪风浪……这描述，与星图指引的“珠崖七曜落”那种神秘、危险的氛围，隐隐有些相似。

“那‘珠崖七曜落’呢？古老丈可曾听过这个名字？”他直接问了出来，目光紧盯着古桓的反应。

古桓修补渔网的手彻底停了下来。他缓缓抬起头，第一次用极其认真、甚至带着一丝审视的目光上下打量着薛鸣。那目光仿佛能穿透皮肉，看到骨子里去。

半晌，他才缓缓开口，声音比平时更加低沉，“你从哪里听来的这个名字？”

薛鸣心中一凛，知道问对了人，他保持镇定，半真半假道：“从一些前朝的古籍残卷上看到，说是南海一处古地名，与星象航海有关。我们对海外风物有些兴趣，故而留意。”

“古籍？”古桓扯了扯嘴角，似笑非笑，眼神却更加深邃，“那古籍上，可还说了别的？比如七颗星星，特定的潮汐时辰，或者，需要一把特别的‘钥匙’？”