海寇竟然找到附近了！猎犬的嗅觉，在这种相对封闭、空气流动缓慢的地下环境，反而可能更有效！

“熄灭火种！藏到暗河那块大石头后面去！”古桓当机立断，迅速用泥土掩埋了之前生火的一点余烬。

薛鸣立刻抱起周蘅芜，顾芸裳抓起包袱，几人迅速躲到岩洞深处、暗河旁一块巨大的、凸出的岩石后面。这里阴影浓重，紧靠水边，气味和声音都能被水流掩盖一部分。

脚步声和说话声越来越清晰。

“……妈的，这鬼地方，绕来绕去都是石头和水！”

“狗子好像闻到点味道，往这边来了……”

“仔细搜！二当家说了，活要见人，死要见尸！那几个肥羊和宝窟里的东西，值大价钱！”

“头儿，这洞里黑黢黢的，岔路又多，万一有埋伏……”

“怕个鸟！咱们这么多人，还有家伙！点起火把！”

几支火把被点燃，跳跃的光线开始涌入岩洞，将怪石嶙峋的洞壁映照得影影绰绰。至少七八名海寇，牵着一条不断嗅着地面的猎犬，小心翼翼地从一条岔道走进了岩洞。

火光扫过空旷的洞室，落在熄灭的篝火痕迹和兽骨上。

“有人待过！刚走不久！”一个海寇叫道。

猎犬显得更加兴奋，低吼着，拖着牵绳的人，朝着薛鸣等人藏身的大岩石方向而来！

岩石后，薛鸣的手已经按在了短刃上。顾芸裳握紧了袖中的竹管响箭。古桓和阿海也摸出了防身的鱼叉和柴刀。周蘅芜紧紧捂住自己的嘴，眼中充满恐惧。

猎犬在距离岩石几步外停下，不断冲着岩石后方狂吠！

“在后面！石头后面有人！”海寇们立刻警觉，分散开来，呈半包围状，慢慢逼近，手中的刀剑和短铳在火光下闪着寒光。

薛鸣知道，藏不住了。

他深吸一口气，对顾芸裳和古桓使了个眼色——准备拼命！

就在这剑拔弩张、千钧一发之际——

“轰隆隆——！！”

一阵沉闷的、仿佛来自地底深处的巨响，突然从岩洞深处、暗河下游的方向传来！紧接着，整个岩洞都开始剧烈震动！碎石和灰尘簌簌落下！

“地动了？！”

“不对！是水！暗河涨水了！”

只见原本平缓流淌的暗河，水位以肉眼可见的速度急速上涨，水流变得异常湍急汹涌，发出轰隆的咆哮声！似乎下游某处发生了堵塞或崩塌，导致了河水倒灌或改道！

“快退！这洞要塌了！会被淹死的！”海寇头目惊恐大叫，再也顾不得搜索，转身就往来时的岔道狂奔！

其他海寇也魂飞魄散，连猎犬都顾不上，连滚带爬地跟着逃命。

剧烈的震动持续了十几息才渐渐平息，但暗河的水位已经涨高了一大截，几乎要漫上薛鸣等人藏身的岩石。

“趁现在！跟着他们逃出去的路线。”古桓急道，“震动改变了水道和气穴，原来的路可能不通了，但他们进来的路肯定是通的！”

薛鸣毫不迟疑，再次背起周蘅芜，与顾芸裳、古桓、阿海一起，迅速冲出藏身地，朝着海寇逃窜的岔道方向追去。身后，暗河汹涌的流水声如同催命的鼓点。

在迷宫般的岔道中，他们凭借着海寇慌乱中留下的脚印和喘息声，以及古桓对地形的部分记忆，艰难地辨别方向，拼命向上、向外逃离。

当终于看到前方洞口透出的、令人泪目的天光时，所有人都几乎虚脱。

他们冲出了岩缝，重新回到了岛屿地表，置身于一片陌生的、靠近岛屿西北侧的密林中。身后，那隐秘的入口已被暴涨的暗河水淹没。

但没等他们喘匀气，岛屿东侧再次传来了海寇船只起锚、调帆的号子声，以及更加嚣张的呼喝。

海寇并未离开，他们似乎确定了目标就在岛上，正在集结人手，准备进行更彻底、更粗暴的拉网式搜索。

黑礁屿，这个暂时的避风港已彻底变成了被猎手围困的囚笼。

薛鸣望着林中缝隙透出的、阴沉的海天，知道一场更残酷的追逐与反猎杀，即将在这座孤岛上演。