“师父！有东西来了！”凌云也听到了动静，低声道，但他正协助观星子控制火候，无法分心。
观星子眉头紧锁，但手中法诀不停，“还需一刻！凌云，专心！薛小友，外面靠你们了！”
薛鸣点头，对顾芸裳和阿海道：“守住洞口！绝不能让任何东西干扰道长炼药！”
狭窄的通道是唯一的入口，易守难攻，但同样，一旦被突破，后果不堪设想。
“沙沙”声已到通道口！下一刻，几只拳头大小、甲壳颜色更深、复眼猩红的墟蝎率先钻了出来！这几只墟蝎比他们在上层遇到的更加凶悍，显然长期生活在更深处，受“噩蚀”环境影响更深。
紧随其后的，是几条只有手臂粗细、但动作更加迅捷灵活、通体漆黑的节肢怪虫，口器如同绞剪，发出“咔嚓咔嚓”的声响。
更后面，似乎还有更大的阴影在蠕动！
“杀！”薛鸣低喝，短刃化作一道寒光，精准地刺穿最先扑来的一只墟蝎！顾芸裳拦截从侧翼袭来的怪虫，阿海也用柴刀和石片，拼命攻击靠近的漏网之鱼。
战斗瞬间爆发！
洞口狭窄，薛鸣和顾芸裳并肩而立，几乎封死了所有空间，他们的武技更加精熟，配合也渐有默契，将冲出的墟蝎和怪虫一一斩杀，但怪物源源不断，且后面出现的个体越来越大，甲壳更硬，攻击更刁钻。
薛鸣左臂伤口再次崩裂流血，顾芸裳也气喘吁吁，内力消耗极快，阿海手臂被一只怪虫划伤，伤口立刻发黑麻木！
“坚持住！”薛鸣咬牙，攻势更加凌厉，几乎每一击都倾尽全力。
就在他们快要支撑不住时，洞穴内观星子的声音响起：“药成！”
话音未落，一股更加浓郁清冽的药香弥漫开来，甚至压过了洞口的腥臭。
几乎同时，观星子手持药炉，将炉中炼制好的、呈淡金色、散发着星辉的粘稠药液，小心地喂入周蘅芜口中。凌云则迅速上前，接替了师父的位置，双掌抵住周蘅芜后背，以内力助她化开药力。
药力入体，昏迷中的周蘅芜身体微微一颤，眉心那黯淡的星芒印记骤然亮了一下，随即又缓缓内敛。她苍白的面色以肉眼可见的速度恢复了一丝血色，呼吸也变得悠长有力。
观星子这才腾出手，几步跨到洞口，他并未直接参与搏杀，而是从袖中取出几张绘制着奇异银色符文的黄色符纸，口中念念有词，手指连弹！
“嗖！嗖！嗖！”
几张符纸化作数道银光，激射而出，精准地贴在洞口附近的岩壁上，以及几只刚刚冒头的较大怪物身上！
“天地玄宗，万炁本根！星光镇秽，符篆驱邪！敕！”
随着观星子一声轻叱，那些符纸骤然爆发出明亮的银色光辉！光芒所及，正在涌出的墟蝎和怪虫如同被烈火灼烧，发出凄厉嘶鸣，纷纷后退、翻滚、甚至自燃起来！通道深处传来更加混乱的声响，似乎后面的怪物也被这突如其来的“星光”力量震慑，攻势为之一缓。
银色光辉在洞口形成了一道暂时的屏障，阻挡了怪物的涌入。
薛鸣和顾芸裳压力骤减，趁机后退几步，剧烈喘息。
“此符只能维持一炷香时间。”观星子沉声道，“我们必须立刻离开！周姑娘药力化开需要时间，不能在此久留！”
他看了一眼通道深处，“这些东西被惊动，很快会有更多、更麻烦的追来。我知道另一条相对安全离开墟城的路径，但需要抓紧时间！”
薛鸣看向刚刚喂下药、脸色好转但仍未苏醒的周蘅芜，又看向疲惫不堪、伤痕累累的同伴，以及通道外蠢蠢欲动的怪物。
没有选择。
“请道长带路！”薛鸣果断道。
观星子点头，示意凌云背起周蘅芜，自己则在前引路，薛鸣、顾芸裳、阿海紧随其后。
他们并未走向洞穴另一侧被落石堵死的缝隙，而是绕到水洼后方，在一块看似寻常的岩壁前，观星子用手杖在某几个特定位置敲击了几下。
“咔哒”一声轻响，岩壁上竟滑开了一道仅容一人通过的、隐蔽的暗门！门后，是一条更加幽深、但空气流通明显、且有人工修葺痕迹的向上阶梯！
“这是当年参与建造的部分方士与工匠留下的应急密道之一，出口在墟城外围一处隐蔽的海蚀崖洞。”观星子解释道，“快走！”
众人迅速钻入暗门，沿着阶梯向上疾行。身后，暗门缓缓关闭，将洞穴内残余的药香、血腥，以及怪物不甘的嘶鸣，彻底隔绝。
阶梯漫长而曲折，但一路向上，空气越来越清新，甚至能听到隐约的海浪声。
不知走了多久，前方终于出现了自然的光亮——不是月光星光，而是……朦胧的、泛着鱼肚白的晨光！
天，快亮了。
他们，终于要离开这座吞噬了古桓、重创了周蘅芜、几乎耗尽他们所有力气的恐怖海底墟城了吗？
阶梯尽头，是一个被茂密藤蔓遮掩的洞口。海浪拍打礁石的声音清晰可闻，咸湿的海风带着自由的气息吹拂进来。
观星子率先拨开藤蔓，向外望去，随即松了口气，“安全。出来吧。”
众人依次走出洞口。
眼前，是一片嶙峋的黑色礁石海岸，远处是泛着微光的、浩瀚无垠的大海，天色将明未明，海天相接处一片深蓝。他们所在的位置，是一个位于悬崖中段、极其隐蔽的海蚀洞穴平台，下方是澎湃的海浪，上方是陡峭的崖壁。
终于……重见天日。
所有人都感到一阵虚脱般的疲惫，但更多的是劫后余生的庆幸。
然而，没等他们喘息片刻，一直负责背负周蘅芜的凌云，忽然低呼一声：“师父！你看那边海上！”
众人顺着他所指的方向望去。
只见在黎明前最黑暗的海面上，距离海岸数里之外，赫然停着三艘中型帆船！船型与海寇的“蜈蚣艇”不同，更加方正厚重，桅杆上悬挂的旗帜在渐亮的天光下，隐约可见……是东厂的黑色厂旗，以及代表内官监的特殊标识！
船头上，人影绰绰，似乎正在用千里镜观察海岸线。
是阮安的人！他们竟然追踪到了这里！而且，似乎已经封锁了这片海域！
刚刚脱离险境，更大的危机，已然迫近！