暮色四合，林家庄内的小院却灯火通明。

徐谓端坐于石凳上，两名亲随按刀侍立左右，气氛肃杀。薛鸣立于庭中，声音不高，却清晰地将自南京以来发生的一切，层层剥茧般道出——从龙江船厂的火光与血泊，到墨韵斋的初窥秘辛、运河码头的初次截杀、江淮水域的亡命奔逃、长江口的夜色离别、怒海孤舟的惊魂改道、黑礁屿的古桓与药窟、七曜落秘境的诡异与守墟人警告、墟城之中的蚀骨虫潮与“枢轴”真相，直至“净源”的毁灭与最终的九死一生。

他略过了纪刚手札和了尘大师的具体内容，隐去了星图残卷的详尽细节，但将“噩蚀”的本质、封印的脆弱与泄露迹象、星图、三钥与星脉者在封印体系中的关键作用，以及阮安对此事的觊觎与步步紧逼，都原原本本地呈现在徐谓面前。

顾芸裳、阿海在一旁补充细节，观星子则从方士传承和星象异动的角度加以佐证，昏迷初醒、气息微弱的周蘅芜也勉力支撑着，展示了眉心那已内敛的星芒印记，以及血脉与三钥之间若有若无的感应。

徐谓始终面沉如水，手指无意识地捻动着那串檀木念珠，眼神锐利如刀，审视着薛鸣的每一句话、每一个神情，他身后的亲随，手一直未曾离开刀柄。

薛鸣的讲述持续了近一个时辰，当最后一句“我们逃出墟城，历经波折抵达福州，便是想寻机将此惊天秘密上达天听，以免酿成倾世之祸”落下时，庭院中一片寂静，只有远处隐约的虫鸣和火把燃烧的噼啪声。

徐谓沉默良久，目光逐一扫过众人疲惫而坚定的脸庞，最终落在薛鸣脸上，缓缓开口：“薛鸣，你之所言，匪夷所思，近乎志怪传说。若在平日，本官定会以为妖言惑众，立斩不赦。”

他话锋一转，“但，月前钦天监密奏天象有异，‘荧惑守心，海分野见黑气’，陛下命沿海各道密查。本官接旨后，确发现近海渔民多有怪病，水师亦有异常，且时有商船遭劫，现场残留之物，与你们描述的黑气侵蚀迹象，确有几分相似。”

他拿起观星子的信，又指了指桌上的三钥摹拓图，“慧明禅师乃得道高僧，与本官亦有过数面之缘，他的信物与口信，本官信得过。此钥图样，与寺中藏经阁一幅前朝海客所绘‘星槎献宝图’残卷上的部分纹饰，有七分神似，而昨日，元亮遇袭前，确曾向本官密报，说他通过禅师接触到了一位可能知晓‘星图秘辛’的方士，并提到你们的存在，怀疑你们掌握着揭开海上异象真相的关键。”

徐谓站起身，踱了两步，声音低沉，“更关键的是，元亮遇袭所用的劲弩，乃军中禁器，本官连夜严查，发现库中竟有编号被抹除的制式劲弩流失！而负责看守武库的一名小吏，昨夜悬梁自尽，留下遗书自称贪墨军械，已无面目见人，死无对证。”

他猛地转身，眼神如寒冰，“府衙师爷与市舶司王公公交往甚密，本官早有所察，此次围村搜查，府衙越过本官，直接调动卫所官差，本就蹊跷，如今看来，是有人不想本官查到真相，更不想你们落入本官之手！甚至……想借刀杀人，让本官将你们当成真凶处置！”

一番剖析，条理清晰，直指核心，薛鸣等人心中稍定，徐谓显然并非昏聩官僚，且有自己可靠的情报来源和判断力。

“大人明鉴。”薛鸣抱拳，“阮安一党，处心积虑，目的便是夺取星图与钥匙，若被其得逞，无论是妄图开启所谓‘仙境’攫取力量，还是无意中破坏封印释放‘噩蚀’，后果皆不堪设想。”

徐谓走回石凳坐下，神色依旧凝重，“本官姑且信你们所言，然兹事体大，关乎海疆安宁，甚至社稷安危，仅凭你们一面之词与几件信物，尚不足以取信朝廷，更遑论调动足够力量应对。”

他看向观星子，“道长既精于方术星象，可能推演出这‘噩蚀’泄露的范围、速度，以及下次大规模爆发或封印进一步松动的时间？”

观星子沉吟道：“据守墟人遗刻与贫道观测，封印松动与星辰运行、地脉、潮汐周期相关，此前‘七曜落’秘境异动，乃一次周期性峰值，下次类似规模的泄露波动，按星图推算恐在百日之内。至于范围，黑气已蔓延至近海，若无遏制，假以时日，侵蚀沿海渔村乃至港口，并非不可能。若‘枢轴’封印进一步破损，泄露加剧，后果……贫道不敢妄断。”

“百日……”徐谓眉头紧锁，“时间紧迫，必须在这之前，找到确凿证据，呈报朝廷，并制定应对之策，同时，要阻止阉党从中作梗，甚至暗中破坏。”

他看向薛鸣，“你们手中的星图残卷与三钥是关键，可否借本官一观？当然，本官可立誓，绝无侵占之意，只为验看真伪，并寻访精通古籍与金石之人，看能否从中解读出更多信息，或找到其他线索。”

这是一个关键且敏感的要求，星图与三钥是他们最大的依仗，也是最大的危险来源。

薛鸣与观星子、顾芸裳对视一眼，徐谓态度坦诚，分析合理，且目前看来是他们唯一能借助的力量，若连他都不敢信任，恐怕真的走投无路了。

“可以。”薛鸣最终点头，“但需在绝对安全之处，且需我等在场。”

“可。”徐谓也干脆，“林家庄虽好，但已暴露，不宜久留，本官在城外有一处隐秘别院，乃昔日剿匪时所用，外人不知，你们可随本官移步，再从长计议。”

事不宜迟，众人立刻随徐谓转移，徐谓只带了十名绝对可靠的亲兵护卫，趁着夜色，护送薛鸣等人悄然离开林家庄，前往城外的秘密别院。

别院位于一处山坳之中，四周有树林掩映，只有一条隐秘小路相通，院墙高厚，易守难攻，院内屋舍齐全，甚至有小型的议事厅和书房。

安顿下来后，薛鸣等人将从林庄主处取回的《混一星槎诸番图》残卷和北辰、明月、曜日三钥取出，呈于徐谓面前。

在数盏明亮的牛油灯下，残卷古朴的皮质、上面繁复精密的星海舆图与奇异文字，以及三钥那非金非玉的材质、流畅神秘的纹路，都散发出一种超越时代的神秘气息。

徐谓并非庸人，他年轻时亦博览群书，对金石古物有所涉猎，他小心地翻看残卷，又仔细端详三钥，尤其是看到三钥在某些特定光线下隐约显现的内蕴光华，以及当它们靠近周蘅芜时那种微弱的共鸣震颤，眼中震惊之色越来越浓。

“巧夺天工……匪夷所思……”他喃喃道，“此等技艺，绝非当世所能有，若真如你们所言，乃上古先民为应对灾祸所制，其用心之深远，技艺之精湛，令人叹服，亦令人……心生敬畏。”

他命人取来纸墨，将残卷上部分关键图案和文字符号拓印下来，又将三钥的形制、纹路详细描绘，这些将作为他向上呈报的重要佐证。