远古海兽带来的惊悸尚未完全平复，“飞鱼号”便陷入了一片更加诡谲的境地。

离开那片死寂无风带后，风向恢复，但天气却变得异常，天空总笼罩着一层薄薄的、略带灰色的雾气，阳光朦胧，海面光线晦暗不明，罗盘指针又开始出现轻微的、不规律的摆动，仿佛受到某种无形的干扰，温度似乎比前些日子更低了些，海风带着刺骨的湿冷。

周蘅芜在昏迷一天后苏醒，依旧虚弱，但对东方那股同源气息的感应却越发清晰、稳定，她甚至能大致指出一个方向，并隐约感觉到，距离在不断拉近。

“我们可能正在接近目标区域。”

此前，观星子通过信鸽传来的最后一封密信中也提到，东方有‘蜃息之海’，常年雾气弥漫，星力紊乱，乃上古阵法残留之象，亦是‘瀛洲’屏障。

蜃息之海，雾气弥漫，星力紊乱——与眼前景象完全吻合！

众人精神一振，却也更加警惕，越是接近目标，可能意味着越接近危险。

航行在灰雾弥漫的海面上，视野极差，瞭望手必须时刻瞪大眼睛，警惕可能出现的礁石、怪物或其他船只。

海水颜色变得深邃近乎墨蓝，偶尔能看到一些巨大的、形态奇异的阴影在海面下游弋，但并未靠近袭击，仿佛这片雾气本身就有着某种威慑或隔绝作用。

又航行了三日，雾气时浓时淡，却从未彻底散去，食物和淡水开始紧张，众人只能定量配给，伤员恢复缓慢，士气在持续的紧张和恶劣环境中逐渐低落。

这天午后，雾气突然变得浓稠如牛乳，能见度不足二十丈，“飞鱼号”不得不降下半帆，缓慢前行，依靠水手不时用长竿探测水深，郑船长凭借经验和感觉操控方向。

就在这压抑得令人喘不过气的浓雾中，周蘅芜再次感应到了强烈的悸动，她挣扎着来到甲板，指向浓雾深处某个方向，声音因激动而颤抖，“那里！很近！非常强烈的共鸣！还有光！我感觉到光！”

众人极目望去，浓雾翻滚，什么也看不见，但渐渐地，一阵低沉而悠扬的、仿佛无数风铃或玉磬合奏的声响，穿透浓雾，隐隐约约地飘来。那声音空灵悦耳，带着一种洗涤心灵的奇异力量，让连日来的疲惫和恐惧都似乎缓解了些许。

紧接着，前方的浓雾开始流动、旋转，仿佛被一只无形的大手搅动，雾气的颜色也开始变化，从灰白渐次染上淡淡的金、紫、青、蓝等瑰丽霞光！

“是海市蜃楼？还是……”顾芸裳喃喃道。

“不……不是幻象。”薛鸣紧盯着那片流转的霞光雾海，他能感觉到，那里传来一种真实的、磅礴的、却又与现世格格不入的能量波动。

郑船长下令船只完全停止，抛下临时锚，所有人屏息凝神，注视着前方。

霞光越来越盛，雾气渐渐向两侧分开，如同戏台的帷幕缓缓拉开。

呈现在众人眼前的景象，让所有人忘记了呼吸，忘记了言语。

一座巨大无匹的岛屿，不，与其说是岛屿，不如说是一片悬浮在雾海与碧波之上的、由无数奇峰、飞瀑、玉树、琼楼构成的仙家胜境！山峰陡峭如剑，直插云霄，其上覆盖着从未见过的、晶莹剔透如琉璃的林木，枝叶间流淌着七彩光华，飞瀑从云端垂落，在半空中便化为氤氲水汽与虹彩，玉宇琼楼依山而建，廊腰缦回，檐牙高啄，风格古朴奇绝，非中土制式，却自有一种震撼人心的恢弘与精美。

更令人难以置信的是，这片仙山胜境并非静止，而是在缓缓地、以某种玄奥的轨迹，在雾气与海波之间做着极其缓慢的漂移、旋转！仿佛它并非扎根于海底，而是被某种无形的力量托举、维系于此。

仙山周围，海水澄澈如最上等的翡翠，可以看到水下隐约有发光的珊瑚丛林和游弋的、形如仙鹤、麋鹿却生有鳞片或光翼的奇异生物，空气中弥漫着浓郁到化不开的灵气，仅仅呼吸几口，便觉神清气爽，连多日的疲惫和内伤都似乎好转了几分。

“瀛洲……真的是瀛洲！”阿海失声叫道，眼中充满了震撼与向往。

“蓬莱、方丈、瀛洲……海外三仙山竟是真的。”郑船长也喃喃自语，这位老舵工一生见过无数海上奇景，此刻却觉得自己如同井底之蛙。

然而，薛鸣和周蘅芜的脸色却并未放松，反而更加凝重。

“不对……”周蘅芜捂住心口，眉心星芒印记剧烈闪烁，“那里的气息确实与星图、钥匙同源，非常纯粹、强大，但是有一种凝固的感觉，像是被冻结在琥珀里的美景，而且钥匙的牵引指向的似乎不是仙山表面，而是更深处，或者说下方……”

薛鸣也感觉到了，眼前的仙山胜景美轮美奂，灵气逼人，却总给人一种不真实的、过于“完美”的虚幻感，而且，一种隐隐的、源自本能的不安，在他心中蔓延。

就在众人惊疑不定之时，仙山的方向忽然有了动静。

只见靠近他们这一侧的山脚下，那翡翠般的海面无声分开，一座由晶莹玉石铺就的、宽阔平直的码头，缓缓从水下升起，直至与海面齐平，码头延伸向仙山深处，连接着一条同样由玉石铺成的、蜿蜒向上的阶梯，直通云雾缭绕的山腰宫殿。

与此同时，一个温和、醇厚、仿佛能直接抚慰灵魂的声音，在每个人脑海中响起：“远来的星图传承者，欢迎归来。”

“吾乃‘瀛洲’守境之灵，奉上古星君之命，守护此间净地，以待传承重现，拨乱反正。”

“汝等身怀星钥，伴有星脉，历经艰险至此，可见天意不绝。”

“请登岸，入‘观星殿’。那里有先辈遗留的完整传承、克制‘噩蚀’之法器，以及关于这方天地最终归宿的真相。”

声音充满了不容置疑的慈祥与威严，带着一种古老而神圣的意味。

码头、阶梯、宫殿、守境之灵的邀请……一切都显得如此顺理成章，仿佛他们千辛万苦的追寻，就是为了抵达这里，接受传承，获得拯救世界的力量。

水手们脸上露出了如释重负和狂喜的神色，甚至有人已经开始欢呼。

“真的有仙人！有救了！”一名年轻水手激动地喊道。

郑船长也露出了久违的笑容，看向薛鸣，“薛公子，我们还等什么？”

阿海也看向薛鸣，眼中带着期待。

然而，薛鸣没有动，他的目光锐利如鹰，扫过那完美无瑕的仙山、自动浮现的码头、脑海中直接响起的声音，最后落在周蘅芜苍白的脸上。

“周姑娘，你的钥匙，现在感应如何？”他沉声问。

周蘅芜闭上眼睛，全力感应，片刻后，脸色变得更加苍白，甚至带着一丝痛苦，“钥匙在欢呼，在渴望，想要立刻飞向那里，但是……我的血脉在恐惧！在尖叫！让我远离！那里有东西在‘模仿’星图的气息！在‘诱惑’我们！”

模仿？诱惑？

薛鸣心中一凛，他猛地想起守礁人遗言中“蚀自深沟来，寄于珊瑚，化形为‘魅’”。“噩蚀”可以侵蚀生物，形成“珊瑚魅”，那么，它能否侵蚀、模仿、甚至伪装成这种与星图同源的古老遗迹能量场？

眼前的“仙山”真的是上古遗留的净土“瀛洲”，还是一个更加庞大、更加精妙、更加致命的“陷阱”？

守境之灵？若真是守护传承的灵体，为何不现身？为何只以意念传音？又为何如此急切地邀请他们进入核心区域？

“你觉得有问题？”顾芸裳察觉到薛鸣的凝重，低声问道。

“问题很大。”薛鸣缓缓道，“古老传承重地，岂会门户大开，轻易邀请陌生人进入核心？且这‘仙山’出现得太过巧合，太过‘完美’，周姑娘的血脉预警，不可不察。”

他看向郑船长，“郑头儿，先别靠岸，派一条小艇，载我和周姑娘、顾姑娘靠近码头边缘探查，但绝不上岸，你们大船在此警戒，若有异变，立刻接应我们撤离。”

郑船长虽然觉得薛鸣有些过于谨慎，但一路行来，薛鸣的判断屡次拯救大家于危难，他选择了信任，“好！你们小心！”