“原来……那古老的灾厄，并未彻底沉寂。”她叹息道，“关于‘归墟眼’和‘星沉之地’，在本岛最古老的‘口传神谕’中确有提及，但语焉不详，且被视为禁忌。”
她起身，从神龛后方一个隐蔽的暗格中，取出一卷颜色暗黄、以某种鱼皮鞣制而成的古老卷轴，小心翼翼地展开。
卷轴上绘制的并非具体地图，而是一幅极其抽象，由星辰、漩涡、海流线条和奇异符号构成的图案，风格与星图有几分神似，却更加原始、神秘，图案中心是一个巨大的、层层旋转的深色漩涡，标注着几个古老的琉球神文符号，神女翻译为：“万水归墟之眼，生死交界之门。”
而在漩涡的东南方向，有一颗格外明亮、却带着下坠轨迹的星辰标记，旁边标注：“北辰陨落之所，星魄归沉之地。”
“这幅‘海神谕图’，据说是上古‘海神’降临琉球时，赐予初代神女的启示，预示了未来可能发生的巨变。”神女指着图案，“‘归墟眼’被认为是所有海流的最终归宿，也是通往另一个世界的门户，其位置据说在东海与南海交界的极深之处，随着星辰运转而隐现，而‘星沉之地’……”
她看向那颗下坠的星辰，“传说当北辰星辰以特定轨迹陨落于海，其星魄会沉入一处特定的海域，形成指引或封印，这地点似乎与‘归墟眼’有某种关联，但具体何在，图中未示。”
薛鸣凝视着图案，心脏剧烈跳动，这“海神谕图”虽不精确，却印证了周蘅芜的呓语，并提供了关键的方位和关联信息！
“前辈可知，如何寻找这两处地方？或者，是否有更详细的记载？”顾芸裳急切地问。
神女摇头，“此乃神谕，非人力所能尽窥，且年代久远，传承多有遗失，不过……”她犹豫了一下，“据先代神女口传，若要追寻‘归墟眼’，需待‘七星连珠，潮汐逆转’之时，其门户方有踪迹可循，而‘星沉之地’则需要星钥的指引，以及‘星脉者’的鲜血为引，方能在茫茫大海中显形。”
七星连珠，潮汐逆转，这与他们在“七曜落”经历的条件何其相似！看来这些上古节点都有类似的开启或显现规律。
三钥他们已有，星脉者……周蘅芜虽濒危，但身份无疑。
希望，似乎又多了一分。
“感谢前辈指点迷津！”薛鸣深深一躬，“不知我等可否临摹此图？”
神女犹豫片刻，点了点头，“可以，但切记，此图所载，关乎莫大因果与凶险，追寻之力，需慎之又慎，而且……”她看向薛鸣，“你们身上的‘污秽’气息，与那‘归墟眼’恐怕有莫大关联，若不能净化自身，贸然接近，恐会引发更大的灾祸。”
薛鸣知道她指的是他们沾染的“噩蚀”气息，问道：“前辈可有净化之法？”
神女走到神像前，取下一个悬挂着的，由贝壳、珊瑚和某种黑色矿石串成的古朴项链，递给薛鸣，“此乃‘辟邪海石’，采自深海火山之侧，经神社香火供奉百年，对祛除海中邪秽之气有些微效用。你们佩戴在身，或可稍作抵御，但若要真正净化，恐怕需要更强大的、与你们自身传承同源的力量。”
薛鸣郑重接过项链，入手微温，确实感觉心神宁定了些许，他再次道谢。
顾芸裳取出随身携带的炭笔和粗纸，小心地临摹了“海神谕图”的关键部分和标注。
临别前，神女又道：“岛上居民淳朴，但近来也有些陌生面孔在附近海域出没，似是中原官家之人，你们需小心，若需船只补给，可去东面海湾找渔民‘阿武’，他是本神社的信众，为人可靠，或许能帮忙，但切莫透露太多。”
薛鸣记下，再三道谢后，与顾芸裳等人离开了神社。
按照神女指点，他们找到东面海湾的渔民阿武，这是一个黝黑壮实、沉默寡言的汉子，见到神社的信物，果然没有多问，答应帮他们秘密准备一些淡水、腌鱼、糙米和修补船只的简易材料，并约定次日清晨在隐蔽处交货。
事情进展顺利，众人心中稍安，趁夜色返回登陆的海滩。
然而，就在他们即将抵达海滩时，走在前面的阿海忽然停下脚步，小脸紧绷，低声道：“薛叔！顾姐姐！不对劲！海滩那边……好像有人！不止一个！”
薛鸣和顾芸裳立刻隐蔽到树后，凝神望去。
月光下，原本隐蔽小艇的海滩上，赫然晃动着五六个人影！那些人手持刀剑，正在沙滩上搜索，其中一人的服饰明显是东厂番子的打扮！他们竟然追踪到了这里！
小艇已经被发现，拖到了沙滩中央。
“被发现了！”顾芸裳心头一紧。
“不止。”薛鸣眼神冰冷，他注意到，在那几个番子身后不远处的树林阴影里，还静静站着两个人，其中一个身形瘦高，披着斗篷，看不清面容，另一个赫然是当初在福州码头围捕他们的东厂档头——王振！
“是王振！他亲自追来了！”薛鸣低声道，心中寒意骤升，王振亲至，说明东厂对他们的追捕已提升到最高级别，而且对方显然掌握了他们可能逃往琉球的线索，甚至提前在此布网！
“怎么办？杀出去？”一名跟随的水手咬牙道。
薛鸣迅速观察，对方人数占优，且王振武功不弱，那个斗篷人深浅不知，硬拼胜算极低，而且一旦缠斗，可能引来岛上更多官兵或东厂援兵。
“不能硬拼。”薛鸣当机立断，“放弃小艇！我们从山林另一侧绕到岛屿西面，看看能否找到其他船只，或者等阿武的船，如果他们分散搜索，我们或许有机会逐个击破，抢夺船只！”
众人悄然后退，借着林木掩护，朝着岛屿西侧潜行。
但他们刚走出不远，身后就传来了呼喝声和脚步声！
“在那边！追！”王振尖细的嗓音在夜风中传来。
对方发现了他们的踪迹！
“跑！”薛鸣低喝，众人不再隐藏，在崎岖的山林中发足狂奔。
身后，追兵的呼喝声和脚步声紧追不舍，越来越近！显然，对方对地形也颇为熟悉。
一场丛林中的生死追逐，骤然展开。